当康罗伊推开主控室的门时，暖气裹挟着机油和铜锈的气味扑面而来。
亨利正俯身站在控制台前，手指在差分机键盘上敲出一连串密语，在金属齿轮咬合的轻微声响中，全息屏幕上的长江入海口地形图正缓缓旋转。
埃默里斜靠在墙角的橡木柜上，靴尖踢着柜脚——这是他紧张时的老毛病，此刻他却咧着嘴晃动着怀表链说：“霍普金斯女巫在隔壁实验室，说要等您来了才肯解密新符文。”
“让她进来。”康罗伊摘下沾满雪的手套，詹妮的照片在怀表里跟着晃动。
他走向会议桌时，注意到亨利后背的军装布料被汗水浸出了浅浅的痕迹——这个向来冷静的技术总监，竟在零下二十度的观测站里出了汗。
“调出上海节点的热力图。”他敲了敲桌面，全息屏幕应声切换成暗红与幽蓝交织的网状结构，“清廷的监控密度比三天前提高了百分之四十。”
“圣公会驻沪主教刚发来电报。”埃默里从马甲口袋里摸出折成小方块的信纸，指节因为用力而泛白，“他们在黄浦江底发现了七处铸铁锚桩，每根都缠着用人发编成的绳子。我让人查了《申报》旧刊——咸丰二年大水灾后，确实有‘江神索妻’的民间传闻，说三十六个戴红围巾的女子被沉入了江底。”他突然停顿下来，喉结动了动，“卡兰说的‘地心歌姬’，可能就被困在那些锚桩底下。”
门被敲响时，阿尔玛·霍普金斯的影子先挤了进来。
这个总是裹着黑鸦羽毛披肩的美国女巫，此刻发间别着半枚青铜铃铛——那是她方才在雪地里捡到的，康罗伊记得她弯腰时嘀咕“地脉震颤会唤醒古物”。
她把一叠羊皮纸拍在桌上，指甲缝里沾着暗褐色的符文染料：“你们要找的共鸣链，在清廷档案里叫‘镇魂网’。每段网的节点都埋着‘歌姬’，用她们的声带振动固定地脉裂隙。”她的绿眼睛突然眯了起来，“但最新解读显示，上海节点的‘网’在收缩——有人在给歌姬注射某种药物，让她的声音频率逼近临界值。”
“临界值之后会怎样？”亨利的声音像钝刀割铁皮。
“地脉裂隙会闭合。”阿尔玛抓起康罗伊的钢笔，在全息屏幕上划出一道抛物线，“但歌姬的声带会先撕裂，连带震碎半径三公里内所有活物的耳膜。清廷要灭口。”
康罗伊的指节抵着太阳穴。
詹妮的小调突然在耳边响起，那是她在曼彻斯特贫民窟学的，说“红围巾是妈妈系在孩子脖子上的平安结”。
他想起卡兰说的“两百年前未被回应的‘妈’”，想起罗莎琳德信里夹的西藏鼠尾草——母亲总说那是“能听见地底下哭声的草”。
“深钻计划需要伪装。”他突然开口，“伪装成国际地质考察团，研究长江三角洲地震前兆。”
埃默里的靴尖停住了。
“《泰晤士报》科学专栏的老博尔顿欠我个人情。”他摸出银制烟盒，却没有点烟，“我让他明早发篇报道，标题就叫《蒸汽时代的地脉守护者》。强调‘现代科技应服务全人类福祉’——清廷要是敢阻挠，伦敦的议员们会用质询案把唐宁街的地毯踩烂。”
亨利推了推黄铜框架眼镜：“小型隧道掘进机可以改装成‘蒸汽蚯蚓’排水设备。”他调出三维模型，机械臂末端的钻头闪着冷光，“内部嵌入微型差分机和生命探测仪，探测范围能覆盖地下一百米。但需要……”
“资源我来解决。”康罗伊打断他，目光扫过全息屏幕上的“MA”标记——詹妮说过，那是曼彻斯特方言里的“妈妈”。
他突然想起罗莎琳德今早的电报：“藏地咒语已转交，她听得见，但不敢停。”“埃默里，联系港英政府。”他抓起钢笔在地图上圈出黄浦江西岸旧泵站，“钻探范围限制在三百英尺内——工部局的官员要多少好处？”
“不是好处。”埃默里突然压低声音，“是恐惧。我让混血记者假扮您的助手，把‘圣殿骑士团守钟派谴责斯塔瑞克勾结清廷’的消息透给了《北华捷报》。现在伦敦议会在查‘曙光号’运输档案，帕麦斯顿勋爵需要表现出对东方暴政的‘关切’。”他扯了扯领结，笑意从眼底消失，“那记者已经拿到许可了。条件是什么？”他摊开手，“他们让我们保证，勘探时别碰着‘江神庙’的地基。”
“江神庙。”阿尔玛突然按住地图，羽毛披肩滑下肩头，“那是镇压地脉的阵眼。”她的指尖沿着江岸线移动，“歌姬的锚桩，应该就在庙下的暗河拐弯处。”
会议桌中央的留声机突然发出刺啦声。
那是罗莎琳德从伯克郡庄园发来的录音信，老唱片转动时带着细微的震颤：“井水浮现了湿痕，中文写的‘勿近，铃将落’。我把詹妮的红围巾浸了井水，现在……”电流杂音里突然迸出一声清越的铃响，像冰锥刺破玻璃，“围巾在发光。阿尔玛，检测结果如何？”
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