那些水珠在路灯下闪着光，像极了差分机齿轮转动时溅起的银屑。
“它的使命只有一个。”他说，“让普通人也能触摸到资本的温度。”
同一时刻，千里之外的查尔斯顿港。
玛丽·斯图尔特的花园舞会正进行到高潮。
缀满玫瑰的藤架下，法国歌剧演员的《自由颂》唱得荡气回肠，镁光灯在她身上流转，将整个花园照得如同白昼——除了码头方向那片被阴影笼罩的角落。
“夫人，货物已全部转运。”管家的声音混在掌声里，像片落在水面的树叶。
玛丽端着香槟杯的手微微一顿，目光扫过不远处的海关关长夫人——那位夫人正被歌剧演员的裙撑吸引，连丈夫何时离席都没注意到。
“做得好。”玛丽的笑容甜得像她颈间的蜜蜡项链，“去把那瓶1811年的拉菲开了，送给海军指挥官先生。”她转身时，玫瑰花瓣落在脚边，遮住了地上那截被踩碎的船票——来自“新希望号”的船票。
次日清晨，康罗伊在书房拆阅玛丽的密信。
信纸上飘着若有若无的玫瑰香，字迹是她惯用的花体：“玫瑰盛开之时，钢铁已在根部生长。”他将信纸折好收进保险柜，转身时瞥见书桌上的电报——霍华德从纽约发来的，只写了四个字：“清场在即”。
窗外的雨停了，阳光穿过梧桐叶在地板上投下斑驳的影。
康罗伊走到差分机前，转动黄铜手柄，齿轮开始发出熟悉的嗡鸣。
他望着仪表盘上跳动的数字，忽然想起奥唐纳说过的话：“您这不是绕路，是给所有人都铺了条更顺的路。”
但有些路，终究要自己踏出来。
他按下确认键时，差分机吐出一张纸条，上面的字迹还带着墨香：“新银行开业日：1862年5月15日。”
书桌上的电报机突然“滴滴”作响，是霍华德的第二封急件。
康罗伊拆开时，风从窗口吹进来，掀起纸页的一角，露出里面几个关键数字——那是华尔街最近的资金流向。
他望着窗外渐起的风，嘴角勾起极淡的笑意。
该让某些人，看看真正的齿轮，要怎么开始转动了。
查尔斯·霍华德的钢笔尖在证券行情表上划出一道深痕。
他望着黑板上“康罗伊铁路”的股价从127美元跌至120美元，喉结动了动，转头对身后的交易员们说：“再加码，让第三家券商放风‘男爵要套现回欧洲’。”
交易室的电报机开始疯狂跳动，纸带被扯出半米长。
最年轻的学徒捧着刚译好的密报冲进来：“霍华德先生！波士顿的小券商们开始抛售了！”
霍华德摘下金丝眼镜，用丝帕擦了擦镜片。
他能听见自己心跳的声音——这是他策划了十七天的局。
康罗伊上周在财政部掷出的千万税款像块烧红的铁，烫得旧资本集团坐立不安，媒体上那些“暴发户要撑不住了”的论调必须被碾碎。
而碾碎的最好办法，是让资本自己站出来说话。
“伦敦账户，买入。”他重新戴上眼镜，指节叩在“118”的价位上，“每跌一美元，吃进五千股。”
交易室里响起此起彼伏的“买入”指令。
霍华德望着报价屏上的数字，当“117”出现时，他忽然笑了——那些跟着抛售的投机客不会知道，他们抛出的每一股，最终都会落进康罗伊在英属维尔京群岛的壳公司账户。
三小时后，《华尔街日报》的记者推开交易室的门时，正撞见霍华德把最后一沓成交单拍在桌上。
“看看这个。”他抽出其中一张，“从117到122，我们吃进了三万四千股。”记者的钢笔在笔记本上疾走，霍华德瞥见他领口别着的铜鹰徽章——是支持北方联邦的激进派。
“您怎么解释这种逆市操作？”记者问。
“资本从不说谎。”霍华德的手指划过成交单上的日期，“当有人说康罗伊要垮时，真正的聪明人在抄底。”
次日清晨，三大财经报刊的头版像商量好了似的：《纽约先驱报》用整版分析“康罗伊铁路的价值被严重低估”，《商业日报》刊登了五位经济学教授的联名信，《费城时报》则直接放了张对比图——左边是抛售者的仓皇，右边是伦敦账户的买入曲线。
那个在《论坛报》上写“康罗伊是泡沫”的老评论员，此刻正站在霍华德的办公室里，鼻尖沁着汗：“我……我需要撤回那篇文章。”
“当然。”霍华德递给他一杯雪利酒，“但最好再加段道歉。”他望着评论员颤抖着在撤回声明上签字，窗外的阳光正穿过华尔街的高楼，在“康罗伊企业”的霓虹招牌上流淌。
詹尼解下束发的缎带时，镜子里的自己眼下还带着淡淡青影。
这是她连续工作四十七天后第一次请假。
她摸了摸女儿艾米丽的发顶，小女孩正踮脚往她裙兜里塞蜡笔：“妈妈今天要当蝴蝶，不要当工作虫。”
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