泰晤士河的晨雾还未散尽时，威廉·格雷夫斯的红木办公桌前已摆着密封的实验室报告。
他戴着玳瑁眼镜的手指划过泛黄的纸页，“南美树胶”“硝酸汞”几个词在视网膜上烙下印记——这配方他在外交部档案里见过，是三十年前驻秘鲁使馆用来标记秘密文件的特殊酸蚀剂。
“把那个玻璃匣拿过来。”他对站在阴影里的男仆抬了抬下巴。
嵌着骷髅状金币的玻璃匣被轻轻放下时，阳光正好穿过百叶窗的缝隙，在金币凹陷处投下蛛网般的阴影。
格雷夫斯从西装内袋摸出银制裁纸刀，刀尖抵着卡片上“旧神的钱匣，如今只配做镇纸”的字迹，慢慢划开墨迹：“给罗斯柴尔德先生的专线，现在接。”
电话接通的瞬间，他的脊背挺得更直了。“格雷夫斯先生，您这是要掀翻伦敦金融界的餐桌？”对方的声音裹着莱茵河的冷硬。
他转动玻璃匣，让骷髅的眼窝正对着话筒：“我只是在清理积灰，梅耶先生。
您该知道，康罗伊的凭证系统明天就要接入利物浦港的小麦期货了。“
电话那头的沉默像块铅锭。
格雷夫斯扯松领结，望向窗外圣保罗大教堂的圆顶——那里曾是圣殿骑士团不列颠分册的秘密据点。
当他说出“旧神”二字时，分明看见金币上的腐蚀痕迹微微发亮，像某种被唤醒的暗号。
千里之外的费城，南街码头的雨丝正织成灰蒙蒙的帘幕。
詹姆斯·奥唐纳的黑呢大衣肩头洇着水痕，他望着队伍末尾那个抱着三个孩子的爱尔兰女人，喉结动了动。“康罗伊先生，”他转身时靴跟碾过潮湿的鹅卵石，“您确定要在暴雨天开兑换站？”
乔治·康罗伊没答话，只是指了指差分机读取器的铜制表盘。
穿着粗布围裙的工人正把嵌着箔码的小麦凭证插进卡槽，机器齿轮转动的轻响里，一张印着“康罗伊信用”的代金券“咔嗒”弹出。
老码头工帕特里克接过热面包时，指节上的旧伤疤蹭过面包皮，“上帝啊，”他用袖口抹了抹眼睛，“我家玛丽安能吃到不掺锯末的面包了。”
雨幕里传来细碎的抽噎声。
奥唐纳摸出怀表，发现距离第一声吆喝才过了四十分钟，队伍已经绕着码头仓库转了半圈。“他们要的不是面包，”乔治的声音混着面包房的麦香飘过来，“是能证明自己劳动的东西。”他指了指帕特里克手里的代金券，“这张纸比治安官的警徽更能让他们挺直腰杆。”
奥唐纳望着老人把面包掰成小块喂给怀里的孙儿，突然想起上周在移民区听到的童谣：“康罗伊的铜码，换得来阳光。”雨水顺着帽檐滴进他的衣领，他却觉得心里烧起了团火——要是能把这种秩序推广到全城，费城的犯罪率至少能降三成。
威尔明顿的临时庄园里，罗伯特·卡梅伦的银制袖扣在烛光下泛着冷光。
他盯着桌上摊开的宾夕法尼亚州粮仓分布图，指尖无意识地敲着“波士顿摩根系”几个字。“我兄长说您的凭证系统是空中楼阁，”他抬起眼，“可码头上的工人排成长龙，这总不是假的。”
乔治转动着铜码样本，烛火在铜面投下流动的光斑。“您看这道凹槽，”他用银镊子指着码身，“是按照利物浦小麦交易所的称重标准刻的。
每个铜码对应两蒲式耳冬小麦，从农场到码头的运输时间、湿度变化都会记录在箔码里。“他突然把铜码推到罗伯特面前，”您兄长要封锁信贷？
可当全宾夕法尼亚的粮仓都愿意用铜码结算时，银行的汇票反而成了废纸。“
罗伯特的喉结动了动。
他想起今早经过矿区时，几个矿工正蹲在路边用铜码赌便士——这东西竟比英镑硬币流通得还快。“兼容地方仓储票据...”他重复着白天的问题，声音轻得像叹息。
“您的仓库能称准小麦的重量，”乔治倒了杯雪利酒推过去，“我的系统就能认您的票据。”他望向窗外的雨，突然听见楼梯传来熟悉的脚步声。
詹尼·康罗伊的蓝呢裙掠过门框时，带来一丝冷杉的清冽。
她手里捏着封拆开的电报，发梢还沾着雨珠：“魁北克的雪线提前了，”她把电报推给乔治，目光却扫过罗伯特，“但木材商们说，今年的橡木特别结实。”
罗伯特起身告辞时，雨已经停了。
他望着詹尼站在门廊下整理披风，风掀起她的裙角，露出里面藏着的羊皮地图卷——那是北美五大湖的轮廓。
乔治送他到车道时，月亮正从云缝里钻出来。“您夫人似乎对北境很感兴趣，”罗伯特摸着马车的黄铜车辕说。
乔治望着詹尼的背影消失在门内，笑了笑：“她总说，要在雪地里种出能发芽的铜码。”
马车轮子碾过碎石的声音渐远后，乔治回到书房。
詹尼正对着世界地图发呆，烛火在她眼角的细纹里跳动。“明天的船票，”她转身时，地图上魁北克的位置被红笔圈了个圈，“我想先去蒙特利尔，看看毛皮商们怎么用铜码交易。”
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