伦敦的雾像浸了墨的棉絮，黏在乔治的睫毛上。
他眨了眨眼，视线穿过浓雾，锁定那扇钉着血月铜牌的木门。门上的铜牌在煤气灯下泛着暗红光泽，仿佛真的浸透了鲜血。
多功能表盘在他腰间震得生疼——这台第三次迭代魔金差分机机，此刻正用齿轮的尖叫发出最后警告。
能量读数异常。乔治低声说，手指抚过表盘上跳动的铜制指针，比我们预估的高出三倍不止。
莎拉站在他身侧，年轻女孩的银灰瞳孔里翻涌着黑雾，像被搅浑的水银。
她的手指微微颤抖，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴在青石板上，在寂静的巷子里发出清晰的声。
不对...莎拉的声音像是从很远的地方传来，我感知到的能量波动被替换了。他们用活人的灵魂当诱饵，引我们来——
话音未落，木门地炸开。
爆炸的冲击波裹挟着木屑和铁锈味扑面而来。乔治本能地拽着莎拉向后一滚，露西的军刀已出鞘，寒光掠过他耳畔，精准地劈开一块飞向莎拉面门的尖锐木片。
三个裹着黑斗篷的身影从门内冲出，他们的动作整齐得令人毛骨悚然，如同被同一根线操纵的木偶。最前面的人抬手就是一枪，子弹擦着乔治鬓角打在墙上，石灰簌簌落进他领口里，激起一阵刺痒。
血月之环的执行者！露西低喝，军刀在空中划出银弧，挑开第二颗射向乔治心脏的子弹，他们戴着青铜面具——和上次献祭现场的装扮一样！
乔治的拇指按下表盘侧面的铜钮。
齿轮骤然加速的嗡鸣盖过了枪声，表盘上的指针疯狂旋转，在他视网膜上投出淡蓝色的轨迹网格——这是他改良的预演模式，通过计算空气流动和肌肉发力角度，能提前半秒预判敌人动作。
蓝色网格中，三个红点以慢动作向他移动。乔治看到最左边那个执行者右手伸向腰间，差分机立刻计算出0.3秒后对方会掷出一把飞刀。
左边第三个！他大喊。
露西的军刀应声刺出，金属碰撞声在狭窄的巷子里格外刺耳。飞刀被挑落，旋转着插入一旁的木箱，刀柄上缠绕的血色丝线还在微微颤动。
乔治趁机前冲，短棍击中中间那个执行者的膝盖。黑斗篷下传来骨骼碎裂的脆响，但对方竟然没有倒下，反而以一种诡异的角度扭转身体，青铜面具下的眼睛泛着不自然的蓝光。
他们不是正常人！莎拉尖叫，灵魂已经被妖灵替换了！
乔治这才注意到对方手腕内侧的血月刺青，和安东尼提供的素描分毫不差。但更令人不安的是，这些执行者的动作虽然精准，却缺乏活人的流畅感，就像有什么东西在操控这些躯壳。
狭窄的巷子里突然涌出更多身影——七八个穿着粗布衣服的平民，他们的动作僵硬得像提线木偶，瞳孔泛着同样的幽蓝。乔治认出其中一个是经常在码头卖报的瘸腿少年，此刻却健步如飞，手里握着一把生锈的屠宰刀。
是被邪术控制的活人。乔治心头一沉，这些本应在贫民窟讨生活的普通人，此刻成了邪教的肉盾。别伤要害！他对露西喊道，同时抽出随身的短棍。
魔金差分机在视野里投影的蓝光闪烁，标出每个敌人的攻击路线。
乔治用短棍格开左边刺来的匕首，反手击在右边那人的肘弯，听见骨骼错位的脆响。
那人身子一软，乔治迅速扯下他的斗篷裹住对方，暂时制住了行动。
露西的军刀划出令人眼花缭乱的银弧，每一刀都精确挑断敌人的手筋脚筋而不致命。
她喘着气，军装袖口被撕开一道口子，发梢沾着血珠：他们在拖延时间！看巷子尽头——
乔治抬头，雾气中浮现出更多晃动的黑影。至少二十人，其中几个戴着缀满铜钉的面具，正是血月之环的中层祭祀。
为首者举起青铜短杖，杖头的血月宝石泛起红光，被控制的活人们突然发出刺耳的尖叫，肌肉鼓胀得几乎要撑破皮肤，血管在皮下凸起，如同蠕动的蚯蚓。
退！往东边巷子！乔治扯着莎拉的胳膊就跑。表盘的蜂鸣已经变成撕裂耳膜的尖啸，他知道这是能量过载的前兆，再用预演模式，这个表盘怕是会当场爆炸。
他们刚转过拐角，迎面又撞上三个被控制的活人。
一个胖妇人挥舞着铁锅，锅沿还沾着晚餐的残渣；一个白发老头举着拐杖，杖头镶着的银饰在月光下闪闪发亮；最后一个是个不到十岁的女孩，手里却握着一把明晃晃的厨刀。
乔治犹豫了半秒，这短暂的迟疑差点让他付出代价。老头的拐杖狠狠砸在他肩膀上，剧痛顺着锁骨蔓延。露西的军刀及时架住厨刀，金属摩擦迸出火花。
乔治！
熟悉的嗓音穿透混乱。
詹尼的身影从雾里冲出来，她平日束得整齐的栗色卷发散了几缕，左手握着珍珠柄的女士手枪，右手挥着根镶银头的手杖——那是康罗伊家老管家的惯用武器，此刻正指挥着六个手持长棍的仆人。
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