回黑松山时，离过年就剩三天。山脚下的屯子里早挂起了红灯笼，噼里啪啦的鞭炮声时不时炸响，把空气里的寒气都震得暖了几分。狗剩家的土坯房顶上，新媳妇她娘正踮着脚往房檐下挂腊肉，看见他们回来，手里的钩子“当啷”掉在雪地里。
“可算回来了！”老太太抹着眼泪往屋里拽人，灶台上的铁锅冒着白气，炖着的酸菜白肉香得人直咽口水，“我还以为你们得在外面过年呢，炕都给你们烧了三天了，热乎着呢！”
二舅把冰剑靠在门后，剑身上的“凛”字沾了点雪，看着倒比在凛冬界时温和了：“这趟没耽误事儿，还给您带了好东西。”他从包里掏出暖骨草，“这玩意儿治冻骨病，您试试泡水喝，比喝参汤管用。”
雪灵狐从狗剩肩上跳下来，对着炕洞里的火光打了个喷嚏，毛茸茸的尾巴扫过炕沿，把新媳妇绣了一半的虎头鞋扫到了地上。“这小畜生倒不认生。”老太太笑着往它跟前丢了块冻梨，“看着像狐狸，咋浑身雪白？”
“它叫雪灵狐，是凛冬界来的客人。”狗剩把莲籽小心地收进陶罐，放在炕头最暖的地方，“等开春了，就把它种在后院，说不定能长出灵莲来。”
年三十儿这天，屯子里的人都聚到狗剩家。男人们在院子里劈柴、挂灯笼，新媳妇和几个娘们在屋里包饺子，酸菜馅、猪肉馅摆了满满一灶台。二舅被推到炕桌上坐庄，手里攥着纸牌，嗓门比鞭炮还响：“押大押小？输了的可别耍赖，一会儿罚喝三碗烧酒！”
雪灵狐蹲在炕桌上，盯着盘子里的饺子直晃尾巴。新媳妇捏了个小面团丢给它，它抱着面团啃得欢，尾巴把炕桌上的花生扫下去不少，引得满屋子人笑。狗剩看着眼前的热闹，摸了摸脖子上的玉佩，突然想起爹还在时，也是这样一大家子围着炕桌守岁，爹总说：“人活着，图的就是个热热闹闹，有奔头。”
大年初一早上，狗剩被拜年的孩子吵醒。院里的雪被踩得咯吱响，孩子们穿着新棉袄，手里举着糖块，看见门后那柄冰剑，都睁大眼睛不敢说话。“这是啥呀？比俺们家的斧头亮堂！”一个扎羊角辫的小姑娘指着剑问。
“这是能斩妖除魔的剑。”狗剩拿起剑，剑柄被他焐得温热，“等你们长大了，也能拿着它保护屯子。”
正说着，白灵掀开帘子进来，手里的《山经》又厚了几页：“开春后，青丘那边来人捎信，说黑海帮的余党跑到东边的黑风口了，那里有座老林子，藏着不少怪事，想让咱们去看看。”
二舅啃着冻梨从里屋出来，一听这话眼睛就亮了：“又有活儿干了？正好我这缩地杖搁着快生锈了。”
新媳妇把猎枪擦得锃亮，往枪膛里塞了把新做的火药：“黑风口？俺爹以前在那儿打过猎，说林子里有会吃人的树。正好去会会，让它们尝尝俺这火烧的厉害！”
雪灵狐像是听懂了，往狗剩怀里钻了钻，尾巴尖蹭着他手里的莲籽陶罐。狗剩笑了，把陶罐揣进怀里——开春种下莲籽，等他们回来时，说不定就能看见新冒的莲叶了。
过了正月十五，雪化了些，山路能走了。屯子里的人凑在路口送他们，老太太往狗剩包里塞了十几个煮鸡蛋，红布包着，沉甸甸的：“路上当心，别冻着饿着，家里给你们留着年夜饭的剩菜呢！”
狗剩他们背着行囊往山口走，冰剑在背上轻轻晃，像是在应和着山风。白灵翻开《山经》，指着新画的地图：“从黑风口穿过去，能到东海的雾岛，听说那里的海底藏着座古城，比冰魄殿还有意思。”
“管它古城还是老林子，有俺们在，啥妖魔鬼怪都不怕。”新媳妇扛着猎枪走在最前面，红棉袄在绿林子里像朵花，“再说了，咱兜里有暖骨草，怀里有莲籽，还有这小狐狸暖着，再冷的地方也能走出热乎气儿来！”
雪灵狐突然从狗剩怀里跳出来，往前面的林子窜了几步，回头朝他们叫了两声，像是发现了什么新鲜事。阳光透过树枝洒下来，在雪地上照出斑驳的亮斑，冰剑的寒光混着暖意，在林子里拉出长长的影子。
狗剩紧了紧怀里的陶罐，跟上队伍的脚步。他知道，这趟路又得走些日子，说不定会遇到比冰尸更凶的东西，比凛冬界更冷的地方。但只要身边这些人在，炕头的余温在，心里那点暖就不会灭——就像年三十夜里的火盆，哪怕外面风雪再大，总能烧得旺旺的，照亮往前闯的路。
（未完待续）
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