新历初定，天地间混乱的时序如同被无形巨手稍稍理顺的丝线，虽仍偶有纠缠，却终究有了初步的脉络可循。昼夜开始规律交替，四季轮回也有了模糊的框架，大地之上的生灵，终於得以从那种无所适从的彻底混沌中稍稍喘息，依循着新的节奏尝试恢复生息。
陈都之中，烟火气重新升起，虽然简陋，却充满了顽强的生机。人们脸上惊惶稍褪，开始在废墟中清理家园，依照新历所示，尝试补种那些生命力最爲顽强的作物。
然而，姜石年立於城头，眉宇间的忧色却未曾减少分毫。他仰望着那轮在羲和神力维持下、由一只状态稍好的金乌勉强牵引着破旧车驾运行的太阳，目光彷佛能穿透无尽虚空，看到其内部依旧汹涌的暗流。
“新历虽立，终是权宜之计。”他对身边的夥伴们沉声道，手中那截若木之枝散发着温润的青赤光华，稍稍平复着周遭因时序初定而依旧有些躁动的气息，“太阳核心暗影未除，车驾濒临崩溃，根源之患未解，眼前这份安宁便如晨露，随时可能蒸发。”
瑶姬感应着地脉，点头附和：“地气虽顺应新历稍安，然深处仍有隐忧，彷佛地火潜流，未知何时喷发。”
羿擦拭着神弓，目光锐利：“陛下，下一步该当如何？那‘至阳中之至柔’之物，虚无缥缈，该去何处寻觅？”
这正是问题的关键。羲和给予的提示过於抽象，崑仑西王母传来的影像碎片也仅显示那团柔光存在於极险之地，具体方位、获取方法，一概不知。
姜石年闭目凝神，再次将心神沉入手中若木之枝。这截神木枝桠不仅是实体，更彷佛是天地平衡之道的一个缩影。他细细感悟着其中流转的阴阳调和之意，试图从中寻找到关於“至阳中之至柔”的启迪。
“阳极生阴，阴极阳生……至阳之中，何以育至柔？”他喃喃自语，思绪飞速运转，结合自身所学的一切——神农对百草药性的理解（刚烈之药中亦蕴柔和药性）、黄帝内传关於力量运用的记载（至强之力需有至柔之心驾驭）、共工御水诀（洪水滔天亦藏滋润之德）、禹王心经（疏导而非堵塞的智慧），乃至禺强关於平衡的论述……
种种感悟在他心中交汇、碰撞。
突然，他脑海中闪过一个画面：那是十日并出时，极致的酷热炙烤大地，万物濒死，却在那绝境之中，听訞捣药发出的清脆之音，带给人心一丝清凉安宁；那是共工水患时，滔天洪水毁灭家园，却也有水汽滋润万物，共工水精中深藏对水元衆生的悲悯；那是北冥极寒中，禺强以绝对冰封镇压混沌孔隙，那极寒之中亦蕴含着守护的决心……
极致之处，往往蕴含着转机与悖论。
他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟：“我明白了！‘至阳中之至柔’，并非指在某个至阳之地藏着一件至柔之物。而是指一种状态，一种转化的契机！”
“就像最坚硬的金石，在烈火中会化爲绕指柔的汁液；就像最狂暴的雷霆过後，往往会带来滋润万物的甘霖；就像……母亲最严厉的责罚背後，深藏着最柔软的爱意！”
“太阳核心，至阳至刚之地，那混沌暗影侵蚀其中，其本性暴虐混乱，可视爲‘至阳中之至刚（暴）’。而克制它的，并非另一种强硬的力量，而是能化解其暴戾、抚平其混乱的‘柔’的力量。这股力量，或许就诞生於对抗这‘至刚至暴’的过程本身，是阴阳博弈中孕育出的奇迹结晶！”
他的目光变得无比深邃，望向崑仑方向：“西王母娘娘处的幽暗之井，喷吐极阴极秽之物，在那极阴极秽的核心，反而因物极必反的道理，孕育出了那一丝能克制一切阴暗狂暴的‘至柔之光’。这与‘至阳中生至柔’的道理，异曲同工！”
“我们要找的，或许不是一件具体的物品，而是那种极致对抗中孕育出的极致调和之力！”
这番话如同晨钟暮鼓，敲在衆人心头，让原本迷茫的方向瞬间清晰了许多。
“陛下的意思是，”瑶姬若有所思，“我们或许需要引导一场……可控的‘极致对抗’，在太阳核心或与其相关的关键节点，人爲创造条件，催生出那种‘至柔’的净化之力？”
“没错！”姜石年肯定道，“但此法极险，如同火中取栗，稍有不慎，可能加剧崩溃。我们需要一个完美的‘药引’和一个稳定的‘药炉’。”
他的目光再次落回若木之枝上：“若木之枝，乃天地间最顶级的平衡之物，或可作爲稳定‘药炉’的基石，保护太阳核心在对抗中不至彻底崩毁。”
“而那‘药引’……”他沉吟片刻，忽然对听訞道，“听訞，你立刻准备一批最强的、能激发生机潜力、同时兼具安神镇痛效果的药液。不是用来服用，而是要以特殊方法，将其药性精粹激发出来，形成一种……类似於‘唤醒’与‘安抚’并存的能量雾气。”
听訞虽不明所以，但立刻领命而去。
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