时间在血池中彻底溶解，坍缩成永劫的痛苦流沙。每一息都像在滚动的、布满倒刺的熔岩巨轮上爬行，又被新的啃噬与窒息碾成灵魂的碎末。陈烛感觉自己正从“生命”的范畴被剥离，更像一块被混沌熔炉反复煅烧、不断崩落碎屑的顽铁。麻木不再是感官的沉寂，而是一种沉重的、如同液态金属般灌入骨髓的枷锁，冰冷地禁锢着每一寸残存的生机。
蚀髓甲虫酸液带来的短暂喘息早已被血池贪婪吞噬，驱虫效果如同燃尽的灯芯，在一次次稀释和冲刷中彻底熄灭。生存，回归为一场与虫群、与身体崩溃、与意识沉沦的、看不到尽头的残酷绞杀。陈烛榨取着对虫群习性刻入骨髓的认知，以及对血池环境那浸透绝望的熟悉，如同最精密的、行将散架的求生机器，在血浪的罅隙中榨取那稍纵即逝的“安全路径”——水流相对凝滞的死角、尸骸能提供短暂伪装的腐臭屏障、小型毒虫被大型腐尸吸引的瞬间空档。他利用池壁角落那符文散发的微弱斥力，如同吸附在冰冷墓碑上的苔藓，吝啬地节省着每一丝气力。他甚至学会了在血线蜈蚣群因水流异动而集结的刹那，利用反向的、微弱的推力，将自己弹向相对安全的阴影。每一次挪动，都伴随着全身新旧伤口撕裂的剧痛和麻木的撕扯，如同锈蚀的齿轮在强行啮合，发出灵魂层面的呻吟。
然而，身体的崩坏是无可逆转的熵增。伤口在剧毒、强酸和粘稠血水的反复侵蚀下，陷入一种令人绝望的循环：那些覆盖着暗红发黑、胶质“痂皮”的地方，在挣扎或撕扯下会再次崩裂，渗出颜色更加诡异、接近墨绿的脓血；新的伤口在旧伤的腐肉边缘不断滋生、叠加，如同蔓延的坏死苔藓，边缘呈现出更深的青黑或紫红，麻木感如同冰冷的菌丝，顺着伤口向深处蔓延，侵蚀着肌肉和骨骼的最后知觉。饥饿感早已扭曲为灵魂深处的黑洞回响；干渴如同烧红的铁钎，贯穿他的喉咙与肺腑——粘稠腥臭的血水是穿肠毒药，无法解渴；积累的毒素在血液中奔流，带来持续的低烧、眩晕和肌肉失控的、癫痫般的痉挛；精神的疲惫如同凝固的铅海，沉重地拖拽着他，每一次思考都像在粘稠的沥青中跋涉，耗尽心力。
他是一艘龙骨断裂、舱壁渗漏、正被血海缓慢吞噬的沉船。
在这绝望的图景中，那个瘦小得如同被风干的荆棘般的身影——哑女药奴，成了唯一刺穿麻木死寂的、燃烧着幽暗火焰的异数。
陈烛的目光，如同在绝对虚无中搜寻唯一奇点的旅人，越来越多地、如同被磁石吸引般投向哑女的方向。她的存在本身就是对炼狱规则的无声挑衅。在同样残酷的环境下，她身上虽也有伤口，但那些伤口的“愈合”状态呈现出一种诡异的稳态。颜色虽同样不祥，但边缘崩裂的痕迹明显少于他人，多了一丝…难以言喻的、非人的“韧性”？更关键的是，她似乎掌握着一种独特的、近乎规避物理法则的虫群规避术。陈烛观察到，哑女选择的悬浮位置往往处于血浪湍流与池壁符文斥力形成的、物理上几乎不可能存在的绝对静滞点，或是大型尸骸腐败气体逸散形成的、令虫群本能厌恶的死亡盲区。那些疯狂扑向其他活物的毒虫，在接近她附近时，总会产生一丝微妙的、如同撞上无形力场的混乱与偏折！这绝非运气！
更让陈烛灵魂震颤的是，哑女那在监工巡视最松懈的、如同墓穴般死寂的昏暗时刻进行的刻划行为，从未停止。她如同一个来自异域的、不知疲倦的符文雕刻者，位置沿着池壁的某种隐秘轨迹不断变换。每一次刻划，都伴随着那种稳定到非人的专注和节奏，指尖在坚硬矿石上移动的轨迹精准得如同尺规作图，仿佛在进行某种冰冷而神圣的能量交换仪式。
陈烛的心脏被巨大的好奇和一丝如同毒藤般滋生的希望紧紧攫住。他开始尝试打破这血池地狱中无形的沉默壁垒——与那些尚存一丝意识火星、未被彻底磨灭成灰的药奴，建立极其微弱、近乎心灵感应的联系。
眼神，成了唯一的密码。
他艰难地移动着，在血浪浑浊的帷幕掩护下，靠近一个眼神深处尚存一丝微弱挣扎、而非完全死寂灰败的中年药奴。陈烛凝聚起残存的所有精神力，让自己的眼神聚焦，传递出探究、询问的强烈意念，目光的落点，如同无形的箭矢，精准地指向远处哑女幽灵般的身影。
那中年药奴浑浊如泥潭的眼珠极其缓慢地转动了一下，与陈烛的目光在粘稠血水中短暂交汇。一瞬间，陈烛看到了对方眼中如同触电般闪过的惊骇，随即是更深的、源自骨髓的恐惧！那药奴的嘴唇在血水中极其微弱地开合了几下，没有声音，只有扭曲变形、却足以令人心胆俱裂的口型。陈烛屏住呼吸，集中全部濒临崩溃的感知力去解读：
“她…不…是…人…”
紧接着，是更清晰、更令人灵魂冻结的三个口型：
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