萧夜玄传来的纸条像一块冰，瞬间冻僵了苏锦书刚刚松懈下来的心神。
真竹筒内藏密层，另有他物。幽冥殿似有异动，目标非仅三皇子。
每一个字都如同重锤，敲击在她的理智上。她原以为自己是螳螂捕蝉背后的黄雀，却没想到，自己可能只是掀开了更大阴谋的一角，而那深渊之下的巨兽，才刚刚睁开冰冷的眼眸。
幽冥殿的目标不止是三皇子？那会是谁？太子？皇上？还是整个皇权的根基？那密层中藏的，究竟是什么东西，能让萧夜玄特意传来“慎之”的警告？
一股前所未有的寒意包裹了她。她意识到，自己卷入的这场斗争，其凶险和庞大程度远远超出了她最初的复仇范畴。她仿佛一叶扁舟，骤然被抛入了惊涛骇浪的政治漩涡中心。
她强迫自己冷静，反复咀嚼着纸条上的信息。萧夜玄将此消息透露给她，是提醒，是警告，或许……也是一种变相的信任和倚重？他需要她保持警惕，甚至可能需要她在这盘更大的棋局中，继续扮演某种角色。
接下来的几日，朝堂上下风声鹤唳。
竹筒案虽未明着牵扯三皇子，但那份“意外”曝光的名单和计划，已足够让陛下对三皇子心生极大的疑虑和不满。三皇子一党势力大受打击，多名官员被停职查办，三皇子本人也被陛下申饬，责令在府中闭门思过。
楚凌风如同惊弓之鸟，彻底隐匿起来，生怕被顺藤摸瓜查到自己头上。苏锦书乐得清静，趁机加紧整合苏家内务，将那两间绸缎庄经营得风生水起，手中的银钱和人脉都得到了进一步的扩充。
然而，表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
云雀几次外出，都隐约感觉似乎有人暗中跟踪，但对方手法极为高明，几次都消失得无影无踪。
苏锦书名下的铺子，也接连遇到一些莫名其妙的麻烦：官府核查变得格外频繁苛刻，原本稳定的供货渠道突然出现问题，甚至还有地痞流氓上门滋事，虽被及时解决，但明显透着不寻常。
这不像三皇子党羽的报复（他们正自顾不暇），更不像是柳姨娘母女的小打小闹。
苏锦书的心渐渐沉了下去。这更像是……幽冥殿的手笔！他们在用这种方式警告、试探，或者说，逼迫她露出破绽？他们是否已经开始怀疑，竹筒案的失败与她有关？
她感到一张无形的网正在缓缓收紧。
就在这山雨欲来的氛围中，一道明黄的旨意骤然降临苏家——陛下将于三日后启驾前往西山围场，举行秋狩，特命皇商苏家负责部分物资采办与供应，苏明远需随行听调。
旨意中甚至还额外加了一句：“闻苏卿之女锦书，蕙质兰心，颇通算学，特许其随父同行，协理账目，以备咨询。”
这道旨意，如同在暗流中投下巨石，让所有人大感意外！
苏明远又惊又喜，觉得是天大的荣宠，连忙叩谢隆恩。
而苏锦书却愣在原地，心中掀起惊涛骇浪！
陛下日理万机，怎会知道她一个商户之女？还知道她“颇通算学”？这绝非偶然！
是萧夜玄？他在陛下面前提到了她？他将她推至台前，意欲何为？秋狩乃是皇室盛事，权贵云集，危机四伏，但同样也是……机遇之地！
是让他更方便在暗中安排她行事？还是将她作为一枚明棋，置于棋盘之上，吸引某些人的注意？亦或是……保护？将她放在天子眼下，反而让某些人不敢轻易动她？
无数个念头闪过，她发现自己完全猜不透那个男人的心思。
但无论如何，圣旨已下，无从拒绝。秋狩，她必须去！
这将是她第一次真正踏入权力中心的漩涡！
整个苏府因圣旨而忙碌起来，准备行装，清点物资。
苏锦书压下心中万千思绪，也着手准备。她特意检查了萧夜玄之前给她的那枚玄铁令牌，将其用软布包裹，贴身藏好。这或许是关键时刻的护身符，也可能是催命符。
临行前夜，她正最后一次核对账目清单，窗外突然传来三声极有规律的、轻不可闻的叩击声。
不是萧夜玄传来的短箭！
她心中一凛，警惕地走到窗边，并未立刻打开。
窗外之人似乎极有耐心，又重复了一遍叩击声。
苏锦书深吸一口气，猛地推开窗户——
窗外却空无一人，只有夜风习习。
窗台上，放着一枚小小的、毫不起眼的蜡丸。
她迅速将蜡丸取回，捏碎，里面是一张卷得极细的纸条。
纸条上的字迹陌生而潦草，显然是为了掩饰笔迹，内容却让她瞬间毛骨悚然：
“秋狩危，勿近太子。幽冥之主，或在其侧。”
啪嗒——
纸条从苏锦书颤抖的指尖滑落。
这个消息来源是谁？！不是萧夜玄！是谁在暗中向她示警？
“幽冥之主，或在其侧”？意思是幽冥殿的真正主人，可能就在太子身边？！这怎么可能？！
秋狩未始，杀机已至！她此行，究竟会踏入怎样的龙潭虎穴？那个神秘的示警者，是敌是友？
巨大的迷雾和危机感，如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。
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