沉重的喘息声在死寂的藤蔓迷宫中回荡，如同破旧风箱最后的挣扎。洛灿背靠着冰冷粘腻的藤蔓壁，缓缓滑坐在地。
他低头看向自己。褴褛的衣衫下，新生的皮肉呈现出一种令人心悸的灰败色泽，仿佛被无形的死气浸染。皮肤干燥、松弛，紧贴在嶙峋的骨架上。
仅仅片刻的亡命奔逃和身处墨紫区域的边缘，几乎榨干了他残存的生命力。他感觉自己像一具被遗忘在沙漠中千年的干尸，连转动眼珠都异常费力。右臂骨裂处的剧痛更是如同附骨之疽，不断啃噬着他摇摇欲坠的意志。
晶鳞蛇那怨毒到极致的嘶鸣似乎还在耳边回荡。它逃了，带着满身的腐蚀伤痕和滔天的恨意。它会藏在哪里舔舐伤口？
这片迷宫是它的狩猎场。洛灿毫不怀疑，只要自己稍有松懈，那翡翠色的死亡阴影就会再次降临。
他艰难地抬起头，目光扫过前方错综复杂、死气沉沉的藤蔓路径。墨紫区域深处？那里死气更浓，生机侵蚀更恐怖，连晶鳞蛇都畏惧逃离，进去恐怕顷刻间就会被抽干生命，化为枯骨。晶鳞蛇逃走的方向？那是未知的黑暗，可能通向它的巢穴，也可能通向绝路。
没有外力的提示，所有的抉择，所有的生路，都必须靠他自己在这片绝境中用生命去摸索、去搏杀。
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上来，越收越紧。
“咳…咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，喉头腥甜，又是一小口带着灰败色泽的淤血被他强行咽了回去。不能倒下！倒在这里，一切就都结束了！小语…爹娘的血仇…还有那个该死的柳七……
一股源自灵魂最深处的不甘和凶戾，如同最后的薪火，在即将枯竭的油灯中猛然跳动起来！
他用右手死死抓住那半截冰冷沉重的锈剑，剑柄粗糙的纹路硌着掌心，带来一丝真实的痛感，驱散着脑海中的眩晕。
他挣扎着，试图扶着冰冷的藤蔓壁站起来。身体如同灌满了铅，每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。生机流逝带来的虚弱感如同无形的枷锁，沉重地拖拽着他。尝试了几次，双腿剧烈颤抖，最终只能半跪在地，大口喘息，汗水混合着血污和藤蔓粘液，从额头滚落。
就在这时！
一个极其轻微、如同枯叶摩擦地面的脚步声，突兀地在死寂的迷宫中响起。
声音来自侧后方，一处藤蔓交织形成的、相对宽阔的岔路口阴影中。
洛灿全身的肌肉瞬间绷紧！如同受惊的野兽，右手猛地握紧了锈剑，身体强行扭转，带着凌厉的杀意和警惕，目光如同淬火的刀子，狠狠刺向声音来源！
阴影中，缓缓走出一道佝偻、枯瘦的身影。
是枯骨叟！
他依旧穿着那身看不出原本颜色的破烂袍子，露出的皮肤干瘪如同风干的树皮，深陷的眼窝里，浑浊的眼珠转动着，落在半跪在地、狼狈不堪却又如同受伤孤狼般充满戒备的洛灿身上。他的嘴角，似乎极其轻微地向上扯动了一下，像是在笑，又像是某种奇异的抽动。
“啧啧……”枯槁沙哑的声音响起，如同砂纸摩擦，“小娃娃……命还挺硬。连那碧磷晶蟒的窝都敢端，还能活着爬出来……有点意思。”
他的声音不大，却清晰地穿透了死寂的空气，带着一种洞悉一切的漠然。
洛灿的心沉了下去。这老家伙果然一直在暗中窥伺！他看到了多少？石殿？残片？还是他和碧磷晶蟒的生死搏杀？他此刻现身，意欲何为？
“前辈有何指教？”洛灿的声音嘶哑干涩，如同砂砾摩擦，但握着锈剑的手却稳如磐石，眼神没有丝毫退缩。面对这深不可测的老怪物，示弱只会死得更快。
枯骨叟浑浊的目光在洛灿灰败的脸色和明显再次受创的右臂上扫过，那眼神深处似乎掠过一丝难以言喻的复杂情绪，像是回忆，又像是……某种感同身受的痛楚？
“指教？”枯骨叟发出几声意义不明的干笑，“老头子我只是个等死的废人，能有什么指教？”他话锋一转，浑浊的视线投向洛灿来时的方向，仿佛能穿透层层藤蔓，看到那座崩塌的石殿，“不过…看你从那堆破石头里爬出来，还揣着点东西…是想找火种？解决你身上那点麻烦的煞气？”
洛灿瞳孔微不可察地一缩。这老怪物果然知道！他沉默以对，只是握剑的手更紧了几分。在枯骨叟面前，任何多余的情绪和话语都可能成为破绽。
“嘿嘿……”枯骨叟似乎并不在意他的沉默，自顾自地说道，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味，“地脉火穴…确实是个法子。但那纯净火种…嘿嘿，可不好找。寻常凡火、兽火，沾上那地脉岩浆，顷刻间就会被同化吞噬，屁用没有。”
他顿了顿，浑浊的眼珠转向另一个方向，那是与晶鳞蛇逃走、墨紫区域截然不同的一条岔路，藤蔓的颜色偏向一种暗沉的褐红，空气中弥漫着一股若有若无的硫磺气息。
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