神火坊的大寒节气冻得锻铁砧直冒白气，李大宝却在锻铁场中央蹦得像只热锅上的蚂蚁，护心镜 当啷当啷 撞着新打的狼头铁砧：殿下！这陨铁枪管咋比柔然可汗的脸皮还难伺候？锻打时总往菊花纹方向弯，莫不是中了三皇叔的邪？
波斯老者的白胡子结着磁石霜，正对着磁石弹道模型发愁，狼眼石放大镜在雪地上投出扭曲的光斑：关键在膛线！ 他忽然用铁钳敲了敲李大宝的护心镜，就像老龙弯的河道需要弯道导流，子弹也得在枪管里转着圈跑，才能劈开北风！狗剩的算盘珠子在结冰的账册上蹦跶，突然指着枪管长度惊呼：错了错了！俺把突厥狼骑的马腿长算成枪管长了，难怪子弹打出去像醉汉走路！
李天泽摸着枪管上的吕家水纹暗刻，忽然发现冻硬的水纹与磁石矿脉形成锐角 —— 这正是弹道偏移的关键。他抬头望向铁苗，小姑娘正蹲在屋顶给避雷针系铃铛，辫梢的神火纹丝带被北风吹成弓箭形状：铁苗，还记得你在塞北画的 锤头追狼 图吗？狼跑直线，锤头得画弧线才能追上。知道知道！ 铁苗忽然眼睛一亮，抱着铁铮的银镯跳到锻铁砧旁，就像给子弹穿溜冰鞋，让它在枪管里转圈圈！ 她忽然用小铁锤在枪管内壁敲出螺旋纹，火星子溅在银镯上，竟在雪地上投出 字光影，弟弟的镯子会转圈，子弹肯定也会！
波斯老者的白胡子突然翘成螺旋状，他掏出磁石罗盘对准枪管，指针果然沿着螺旋纹匀速转动：妙啊！吕家的猫形暗纹本就是地磁导流图，把膛线刻成铁苗的豆苗纹弧度 —— 他忽然用狼眼石在枪管画圈，就像给子弹织条风火轮，让北风都追不上！
锻铁炉旁的李大宝光着膀子挥锤，陨铁在锤下溅出蓝金双色火星，每道火星都沿着螺旋纹轨迹飞舞：奶奶的！这下子子弹该认得回家的路了！ 他忽然想起什么，从怀里掏出块塞北牧民送的狼皮，把狼皮垫在枪托里，准头肯定比柔然的狼嚎还灵！
林玲儿忽然从密道闪出，发间玉兰簪缠着根焦黑的丝绦：民女在太子东宫的香炉里，发现了三皇叔余孽的密信 —— 她将丝绦凑近神火灯，焦痕显形为火器图纸，他们竟想偷走磁石枪管，改成能炸碎阴山的 菊花击炮 李天泽望着图纸上被篡改的膛线，忽然轻笑：告诉猫妖，把假图纸塞进他们的炭盆，真枪管的膛线暗码，藏在铁苗刻的豆苗纹里 —— 每七道纹对应老龙弯的一个险滩。
更漏声在子时敲响，神火坊的密道里传来潺潺水声，吕蒙的刀疤脸从老龙弯方向赶来，革囊里装着河底捞出的菊花纹火药：殿下，这些火药掺了塞北的盐粒，遇磁石就结块。 他忽然指向火药颗粒，不过俺发现，用神火坊的锻铁火星子引燃，爆响能传出三里地！
波斯老者的欢呼声惊飞了梁上积雪，他举着改良后的磁石火枪，枪管内壁的豆苗膛线在神火灯下泛着微光：试试射程！李大宝扛着枪对准远处的菊花靶，护心镜上的铁苗脚印在扳机处格外清晰：铁苗，给哥哥喊个号子！锤头转，子弹飞，菊花靶子成灰堆！ 铁苗的童谣刚落，枪声轰然炸响，子弹竟在空中划出火星轨迹，精准命中靶心的菊花蕊，余势不减地嵌进老龙弯方向的冰层，溅起的冰花在月光下拼出 字。
是夜，神火坊的锻铁声混着火药的硝烟味，匠人兵团开始打造首批磁石火枪。每把枪托都刻着护堤人的名字，枪管内壁的豆苗膛线里嵌着磁石粉，遇火便显形出《护民谣》的短句。狗剩蹲在旁边算弹药量，账册上的数字歪歪扭扭，却比任何弹道计算都热血：够给每个塞北牧民发三把，剩下的给铁花书院的孩子们当教具！
金銮殿的更漏声传来时，李天泽收到吕嫣然的密信，信末画着铁铮的小脚印 —— 吕家暗卫已确认太子的火器阴谋。他忽然望向试验场，铁苗正抱着铁铮给磁石火枪刻最后一道豆苗纹，小铃铛的响声混着枪声余韵，惊起的夜鸟掠过星空，翅膀上仿佛也染了层护民的金光。
老龙弯的冰层下，磁石火枪的弹道余震唤醒了沉睡的地脉，暖流向塞北草原奔去。神火坊的匠人擦着汗水笑了，他们知道，所谓火器雏形，从来不是冰冷的杀人利器，而是刻着百姓掌纹的护民之盾。当每颗子弹都沿着豆苗纹膛线飞翔，当每次击发都伴着护民的号子，再锋利的火器，也终将在千万颗火热的民心中，锻打成守护人间烟火的坚实壁垒。
雪在黎明前停了，神火坊的磁石火枪开始装箱，每支枪管上都系着铁苗手编的铃铛绳。李天泽望着这些带着体温的武器，忽然想起铁禅和尚的话：护民的火，要在火器里看见人性的光。 此刻看着铁铮在襁褓中对着火枪笑，看着铁苗在枪托上刻下 铁蛋儿护民 的歪扭字迹，他知道，属于大魏的火器时代，正随着这些带着童趣与热望的发明，悄然降临 —— 不是为了征服，而是为了守护，守护每一户冒炊烟的毡房，每一座冒火星的锻铁炉，每一个在神火照耀下握锤写诗的人。
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