“嫦娥X号”的全系统模拟测试在高度紧张的氛围中顺利完成，各项指标达到甚至超过了预期。经过“星尘”材料强化的船体展现出惊人的稳定性和能量耐受性，李哲团队打造的“谐振探针”也通过了极端环境测试。
“报告！‘嫦娥X号’准备就绪，可以执行‘逐月’任务！”总工程师的声音透过通讯器传来，带着一丝疲惫却难掩兴奋。
铁柱站在酒泉控制中心，看着大屏幕上那艘焕然一新的银白色飞船，心中稍定。但他知道，真正的挑战才刚刚开始。
“利剑方面消息，”小陆快速汇报，“已确认‘掘墓人’的三个烟雾弹发射任务均携带了无关载荷，其真正的主力——一艘经过高度改装、代号‘暗影徘徊者’的私人航天器，已于六小时前，从南太平洋某秘密海上平台发射升空，目前正利用复杂的轨道机动规避追踪，目标直指月球背面！预计将比我们提前至少十八小时抵达！”
十八小时！在关键时刻，这几乎是决定性的时间差！
控制中心内气氛瞬间凝固。
“能不能提前我们的发射时间？”王胖子急问。
“不行！”总工程师断然否定，“发射窗口是经过精确计算的，强行提前风险极大！而且地面支持系统也需要最后校准！”
铁柱深吸一口气，强迫自己冷静。他看向屏幕上显示的“暗影徘徊者”的预估轨道，眼神锐利如鹰。
“既然无法在时间上抢先，那就在轨道上拦截！”铁柱斩钉截铁，“‘利剑’能否对‘暗影徘徊者’进行轨道干扰？或者，我们能否调整‘嫦娥X号’的轨道，进行抵近监视和威慑？”
“轨道干扰正在尝试，但对方有备而来，抗干扰能力很强。”小陆回答，“调整‘嫦娥X号’轨道理论上可行，但会消耗大量燃料，影响后续月面作业时间，而且……存在近距离冲突风险。”
“顾不了那么多了！”铁柱当机立断，“命令‘嫦娥X号’，变更轨道方案，务必要在‘暗影徘徊者’接近环形遗迹之前，对其进行拦截和监视！‘利剑’提供全程支持，必要时……授权采取非致命性强制措施，阻止其靠近遗迹！”
这是一步险棋！在遥远的月球轨道上进行飞船对峙，稍有差池，后果不堪设想！
但铁柱别无选择，绝不能让“掘墓人”抢先接触到遗迹并进行所谓的“校准”！
新的指令迅速下达。
“嫦娥X号”内的三名宇航员——指令长张锋（资深航天员，前空军试飞员），工程师刘培（负责飞船系统与“谐振探针”操作），科学家孙兰（地质与外星遗迹专家）——接到了轨道变更指令。
张锋沉稳的声音从通讯频道传来：“‘嫦娥X号’明白，已接收新轨道参数。保证完成任务！”
飞船引擎点火，脱离原定轨道，向着预定的拦截点加速飞去。
一场发生在三十八万公里之外的无声追逐，就此展开！
地面控制中心，所有人都紧盯着大屏幕，上面实时显示着两艘飞船的轨道数据和相对位置。
“暗影徘徊者”显然也察觉到了“嫦娥X号”的动向，开始进行更加诡异的变轨，试图摆脱。
“对方驾驶员是个高手！”张锋汇报，“变轨非常刁钻，像是在实战中练出来的。”
时间一分一秒过去，两艘飞船在复杂的轨道力学中穿梭，距离在一点点拉近。
终于，在月球引力场的边缘，“嫦娥X号”成功切入了一个最佳拦截轨道，与“暗影徘徊者”形成了伴飞姿态！
透过高分辨率摄像镜头，可以清晰地看到“暗影徘徊者”那狰狞的外形——通体漆黑，表面覆盖着非规则的吸波材料，多个不明用途的天线和装置暴露在外，与其说是科考船，不如说更像是一艘武装侦察舰！
“‘暗影徘徊者’，这里是中华人民共和国‘嫦娥X号’！”张锋打开公共通讯频道，语气严肃而警告，“你已进入我方监控区域。你方行为已对月球科考安全构成潜在威胁，请立即表明你的身份和意图，并远离月背预定科考区！重复，请立即表明身份和意图！”
频道内一片寂静，只有沙沙的电流声。
突然，“暗影徘徊者”侧面一个原本封闭的舱盖缓缓打开，露出了一个类似机械臂的装置，末端闪烁着诡异的能量光芒！
“警告！检测到高能反应！对方可能携带了武器！”刘培急促地报告。
控制中心内一片哗然！对方竟然敢在月球轨道亮出武器？！
铁柱的心提到了嗓子眼，拳头紧紧握住。
“启动防御姿态！‘星尘’护甲能量场最大化！”张锋临危不乱，立刻下令。
“嫦娥X号”表面泛起一层微不可查的能量涟漪，那是“星尘”护甲被激活的特征。
就在这剑拔弩张的时刻，“暗影徘徊者”那个机械臂装置的能量光芒闪烁了几下，却没有发动攻击，而是缓缓转向，对准了月球背面的方向——那个环形遗迹的所在！
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