铁柱陪着笑脸递上一包烟：“领导，这次是正经开店，手续都齐全。”他的手心在冒汗，烟盒被捏得微微变形。
胖子瞥了一眼烟，没有接：“齐全？你这店铺消防过关了吗？卫生达标了吗？有房产证明吗？”他的手指有节奏地敲打着桌面，每一声都像敲在铁柱心上。
一连串的问题问得铁柱哑口无言。他这才知道，开店不是有间房子就行，还要办理各种手续。窗外的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
接下来的一个星期，他天天往各个部门跑。往往是这个部门说缺那个材料，那个部门又说要这个证明。他像个皮球一样被踢来踢去，受尽白眼和刁难。政府办公楼里光滑的大理石地面映出他卑微的身影，与周围衣着光鲜的人们形成鲜明对比。
一天下午，他从工商所出来，天空突然下起了暴雨。没带伞的他被淋成了落汤鸡，只好躲在街檐下避雨。雨水顺着发梢滴落，在地上溅起小小的水花。看着街上匆忙躲雨的行人，他突然感到前所未有的孤独和无助。
“柱子啊柱子，你何苦呢？”他对着雨幕喃喃自语，“回工地干活虽然累，但至少稳定。现在这样...”雨水汇成小溪，携带着落叶和泥沙流向低处，就像他流逝的希望。
就在这时，一把破旧的油纸伞撑在他头顶。铁柱回头，看见赵金山慈祥的脸。伞面上雨水汇成细流，像小小的瀑布般落下。
“大伯？您怎么来了？”铁柱的声音带着惊喜和哽咽。
“听说你天天在跑手续，来看看。”赵金山递给他一个用油纸包着的烤红薯，“趁热吃。怎么样？办得不顺利？”红薯的热度透过油纸传到手心，温暖了他冰凉的手指。
热乎乎的红薯温暖了铁柱冰凉的手，也温暖了他的心。他苦笑着摇摇头：“太难了，各个部门都要证明，我一个乡下人，哪懂这些。”红薯的香甜气息在雨水中格外明显。
赵金山叹了口气，雨水顺着伞骨流下：“城里办事就是这样。不过...”他压低声音，“我有个远房侄子在区政府工作，也许能帮上忙。”
果然，有了关系就好办事多了。赵金山的侄子带着铁柱跑了几天，营业执照终于办下来了。
当铁柱捧着那张盖着红印的许可证时，手都在发抖。这张薄薄的纸，代表着他不再是那个无证经营的小贩，而是个正经的生意人了。阳光透过窗户照在许可证上，那个红色的印章像一轮初升的太阳。
接下来是装修店铺。为了省钱，铁柱决定自己干。每天下班后，他就去老宅子，和泥、刷墙、修门窗。常常干到深夜，累得直不起腰。灰尘弥漫在空气中，在灯光下像金色的雾霭。
一天晚上，他正在钉窗户，突然听到院子里有动静。出去一看，竟然是几个工友来了，手里还拿着工具。
“听说你要开店，我们来搭把手。”老李笑着说，露出的牙齿在月光下格外白，“别愣着啊，给我们派活。”他们的身影在月光下拉得很长，像一队前来支援的士兵。
铁柱的眼眶湿润了。在这些粗糙的汉子的帮助下，装修进度快了很多。锤子敲打钉子的声音、锯子切割木材的声音、大家的谈笑声，汇成一曲希望的乐章。
然而，就在店铺快要装修好时，又出了意外。
一天清晨，铁柱发现昨晚刚刷好的墙面被人用红漆涂了“滚回乡下去”几个大字。工具箱也被打翻在地，几件刚买的新工具不翼而飞。红漆像血一样从墙上往下淌，触目惊心。
铁柱呆立在满地狼藉中，浑身冰凉。这时，王老五叼着烟晃了进来，鞋底踩在碎玻璃上发出刺耳的声响。
“哟，这是怎么了？”王老五故作惊讶，吐出的烟圈慢慢消散在空气中，“我说铁柱啊，这会不会是老天爷在提醒你，不是你的就别强求？”他的笑容里带着明显的幸灾乐祸。
铁柱猛地转身，一把揪住王老五的衣领：“是不是你干的？”他的手指因为用力而发白，声音因愤怒而颤抖。
王老五推开他，冷笑：“证据呢？没证据可别乱说。”他凑近铁柱，压低声音，“我告诉你，乡下人就该老老实实种地，别想着在城里扎根。”烟味混合着口臭扑面而来。
那天晚上，铁柱一个人坐在满地狼藉的店铺里，抱着头久久不语。夜风吹过破窗，发出呜咽般的声音。月光照在红漆大字上，反射出诡异的光。
也许王老五说得对，他本就不属于这里。也许他该认命，回工地继续推砖...阴影在墙角蠕动，像是要将他吞噬。
就在他几乎要放弃时，院门吱呀一声开了。工头老陈举着灯笼走进来，身后跟着赵金山和几个工友。灯笼的光在黑暗中摇曳，驱散了部分阴影。
“我们都听说了。”老陈看着墙上的红字，眉头紧锁，“明天我找几个人来重新粉刷。至于丢失的工具...”他从背后拿出一个新工具箱，“先用我的。”工具箱在灯光下闪着崭新的光芒。
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