晨曦微露，村落苏醒。
薄雾尚未散尽，各家各户的屋顶已升起袅袅炊烟，鸡鸣犬吠、妇人唤儿、扁担咯吱声交织成清晨独有的乐章。
“淮茹！淮茹！这懒丫头，日头晒屁股了还不起！”张翠莲那带着点埋怨的嗓门穿透了糊着旧报纸的窗户纸，清晰地传进里屋炕上。
“娘，没事儿，让淮茹多睡会儿吧。”嫂子王玉梅的声音温柔爽朗地响起，带着几分维护。
“你呀，老惯着她！”张翠莲的声音拔高了些，“瞅瞅她都多大了？搁咱村里，这岁数的姑娘娃娃都能满地跑了！偏她心气高，非要寻个城里人！这下可好，眼看二十有一了，还窝在娘家……”
王玉梅赶忙宽慰：“娘，您急啥呀？淮茹生得好，十里八乡数一数二的俊俏，还怕找不着好婆家？您就放宽心吧！”
“唉，但愿吧……”张翠莲叹口气，语气里是掩不住的愁绪。
炕上，刘璃（秦淮茹）被这熟悉的晨间“序曲”唤醒。
她揉了揉惺忪睡眼，一时有些恍惚。映入眼帘的是粗糙的土坯房梁，糊着发黄旧报纸的墙壁，空气中弥漫着柴火和泥土混杂的气息。
侧头一看，小妹秦淮茵也醒了，正用小拳头揉着眼睛，软软地唤了声：“大姐。”
“醒了？”秦淮茹应道，声音带着刚醒的沙哑。
“嗯，醒了。”秦淮茵点点头。
“起来吧，妈又在念叨了。”秦淮茹坐起身。
“嗯，我听见了。”秦淮茵利落地爬起来，一边穿打着补丁的花布小褂，一边小声安慰，“大姐，你可别往心里去。妈那人你知道，刀子嘴豆腐心。你看她天天说你，可重活累活哪舍得让你干？村里哪个姑娘养得像你这么白净水灵？都是妈一点一点娇惯出来的！”
秦淮茹失笑，伸手点了点妹妹的额头：“你个小机灵鬼儿，倒会编排娘的好了！快穿好，出去帮忙！”
秦淮茵咯咯一笑，脆生生应道：“哎！就来！”
姐妹俩穿戴整齐出了屋，手脚麻利地帮着张翠莲在灶间忙活。
烧火、洗菜、端碗，一顿简单的早饭在烟火气中做好了。
一家人围坐在堂屋的小木桌旁。
刚扒拉两口粥，张翠莲忍不住又开了腔：“淮茹啊……”
她放下筷子，目光落在女儿脸上，“你跟娘交个底儿，你到底想寻个啥样的？这岁数实在拖不得了。你看村里跟你一般大的，娃娃都能打酱油了！”
秦淮茹也放下碗筷，神情平静：“娘，过两天爹和哥不是要去城里粮站送公粮？我想跟着去城里看看。”
张翠莲眉头立刻拧成了疙瘩：“你又去城里？！难道你还……”
“娘，”王玉梅适时打断婆婆的话头，笑着打圆场，“淮茹想去城里见识见识也是好事。不去城里看看，哪有机会认识城里人呢？您甭担心，送粮时有爹和淮安一块儿呢，出不了岔子。”
张翠莲看看儿媳，又看看女儿，半晌才道：“行吧……也好。”
她重新拿起筷子，语气带着不容置疑的果决，“淮茹啊，听娘一句，别挑了！这次进城，要是……要是还寻摸不到合意的，回来娘就托媒人，咱踏踏实实在乡下找个好人家！”她目光紧锁着女儿，仿佛要盯进她心里去。
秦淮茹垂下眼睑，顺从地点点头：“好，听娘的。先去城里看看再说。”她心里装着任务，面上却一片温顺。
张翠莲这才勉强拿起粥碗，只是那眉宇间的愁云并未散去，一口粥吃得愁肠百结。
闺女大了，主意也大了，说啥都不听，一门心思往城里钻。
家里祖祖辈辈都是老实巴交的庄稼人，怎么就出了这么个心比天高的丫头？
她默默叹了口气，抬眼瞧见桌上几人都看着她，没好气道：“看我干啥？吃你们的饭！”
饭毕，秦大壮带着儿子秦淮安和儿媳王玉梅扛着锄头下地去了。
七岁的秦淮茵则拉着姐姐刘璃秦淮茹的手，先去后院鸡窝撒了把秕谷，喂了那几只咕咕叫的芦花鸡。
随后，两人背上各自的小背篓，拿起镰刀，准备上山打猪草。
秦家虽然清贫，但一家人互敬互爱，氛围和睦。
秦淮茹原身从小生得标致，性子伶俐嘴又甜，父母兄嫂格外偏爱，从未让她下过地，连灶上的活计，也只是当年突击学了两个月，母亲和嫂子怕她累着熏着，便再不让她沾手。
打猪草、喂鸡这类相对轻省的活计，便成了她的日常。
小妹秦淮茵年纪虽小，也跟着姐姐做这些，倒也有模有样。
村里不少同龄女娃都已帮着家里做饭，秦家双姝却仍被娇养着。
通往后山的小路被晨露打得微湿，两旁杂草丛生，野花点缀其间。
秦淮茹牵着妹妹的手，深一脚浅一脚地走着。
脑海里，系统精灵圆圆的声音突然响起：“姐姐！注意右手边那棵歪脖子矮树后面，有只肥野鸡！”
刘璃闻言，脚步一顿，耳朵几不可察地动了动。
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