“钱阁老所言极是！”
“陆铮祸国殃民，当严惩！”
皇帝看着这群义愤填膺的官员，心中冷笑。东南盐商勾结倭寇是真，但根源是贪腐成风、盘剥百姓，与陆铮何干？这些人不过是想借机扳倒政敌罢了。
“钱爱卿，”皇帝缓缓道，“依你之见，该如何处置陆铮？”
钱谦益精神一振：“臣请陛下立即下旨，夺陆铮兵权，押解进京问罪！
另派钦差赴川陕，彻查其不法之事！如此，东南之患自解，天下归心！”
“那西北防务谁负责？”一个沉稳的声音响起。
众人看去，是杨岳。这位蓟辽宣大总督回京述职，今日也在朝堂。
“杨督师，”钱谦益皱眉，“西北自有朝廷安排……”
“安排？”杨岳冷笑，“钱阁老可知，如今宣大防线，十成粮饷有七成是陆铮接济？
若夺了陆铮兵权，断了粮饷，北疆将士哗变，清军南下——这个责任，钱阁老担得起吗？”
钱谦益语塞。
杨岳转身向皇帝跪拜：“陛下！臣在宣大十年，深知边镇艰辛。陆铮虽跋扈，然实心用事，保境安民。
今东南有患，正当用人之际，岂可自毁长城？臣愿以身家性命担保，陆铮必不负陛下！”
这话分量极重。杨岳是国之柱石，他若担保，皇帝就不能不考虑。
钱谦益急了：“杨督师！你莫不是收了陆铮的好处……”
“钱谦益！”杨岳怒喝，“你是在污蔑本督通敌吗？”
朝堂顿时乱成一团。清流攻讦，武将反驳，文臣和稀泥。皇帝冷眼看着，心中一片冰凉。
这就是他的朝廷，他的臣子。外患当前，不思退敌，只知党争。
“够了！”皇帝拍案而起。
殿中顿时死寂。
“东南之事，朕自有决断。”皇帝环视众人，“退朝！”
他拂袖而去，留下满殿面面相觑的官员。
回到乾清宫，皇帝对王承恩道：“拟旨：加封陆铮太子太师，赐尚方宝剑，准其节制东南五省兵马，剿灭倭寇。另……召他进京陛见，朕要亲自授剑。”
曹化淳一愣：“万岁爷，这……”
“照办。”皇帝眼中闪过决绝，“他不是要权吗？朕给他！但朕要亲眼看看，这个陆铮……到底是忠是奸。”
……
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