肃毅伯府，书房
午后的阳光透过窗棂，在书房的地板上投下温暖的光斑。陆铮刚小憩片刻醒来，精神好了许多。
他坐在书案后，并未立即处理公文，而是拿起了一份由史可法呈递的、关于在川陕各地择址兴建“忠烈祠”的初步方案。
方案细致，列出了选址、规制、预算，以及如何甄别、收录自崇祯初年以来于抵御流寇、抗击清虏中阵亡的川陕籍将士名录。
陆铮看得非常仔细，不时用朱笔批注几句。这是大事，关乎军心士气，更关乎对牺牲者的告慰。
他“肃毅伯”的爵位，某种意义上，正是由这些忠烈将士的鲜血铸就。
“爹爹！”稚嫩的声音打破了书房的宁静。陆安被奶娘牵着，摇摇晃晃地走进来，手里还紧紧攥着那个小木马。
小家伙似乎刚睡醒，脸颊红扑扑的。
陆铮放下笔，脸上露出笑容，张开手臂：“安儿，来。”
陆安咯咯笑着扑进父亲怀里。奶娘恭敬地行礼后便退至门外等候。
陆铮抱着儿子，让他坐在自己腿上，指着案上那份方案，温和地说：“安儿，爹爹在看一件很重要的事。
我们要给很多很多保家卫国的英雄叔叔、伯伯们，建一个可以永远被后人记住的地方。”
陆安自然听不懂这么复杂的话，他只是好奇地伸出小手指，想去点那朱红的批注。陆铮轻轻握住他的小手：“这个可不能玩。
安儿要记住，我们今日能安稳度日，是因为有很多人在为我们负重前行，甚至付出了生命。”
这时，苏婉清也端着一碗刚刚炖好的冰糖雪梨羹走了进来。见父子俩依偎在一起，她莞尔一笑，将瓷碗轻轻放在书案一角。
“知道你午后容易咳嗽，特意炖的，趁热喝点润润喉。”她目光扫过案上的文书，看到了“忠烈祠”字样，眼神微微一黯，随即化为更多的温柔与支持。
她深知丈夫肩上担子之重，不仅有眼前的民生，还有对过去的交代。
“有劳夫人了。”陆铮接过碗，舀了一勺，先吹了吹，小心地喂到眼巴巴看着的陆安嘴边。小家伙尝到甜味，满足地眯起了眼睛。
一家三口正享受着这温馨时刻，老管家陆福在门外轻声禀报：“伯爷，府门外有几位本城的长者及士绅代表求见，说是感念伯爷保境安民之功，特来敬献一些本地土仪，聊表心意。”
陆铮闻言，眉头微不可察地动了一下。他受封伯爵后，此类应酬明显增多。
他并不喜欢这种虚文缛节，但也明白，这亦是地方士民表达认可的一种方式，不宜断然拒绝。
他放下碗，对苏婉清无奈地笑了笑：“你看，这‘伯爷’的尊号，也不尽是清闲。”
苏婉清理解地点点头，接过陆安：“公务要紧，我带安儿去园子里玩会儿。”
陆铮整理了一下衣冠，对门外道：“请他们到前厅奉茶，我稍后便到。”
来到前厅，几位须发皆白、衣着体面的老者立刻起身，恭敬地行礼：“参见肃毅伯爷！”
陆铮和气地请他们坐下：“诸位长者不必多礼，请坐。”
为首的是一位陈姓乡绅，他代表众人表达了感激之情，无非是“赖伯爷虎威，地方靖平，商路畅通，民生复苏”云云。
随后奉上礼单，多是些腊味、山珍、土布等物，价值不高，重在心意。
陆铮温和地回应：“保境安民，乃铮分内之事。诸位乡梓耆老的心意，本伯心领了。
只是如今百废待兴，百姓生活尚且不易，此类馈赠，下不为例。
诸位若真有心，不如多支持地方新政，督促子弟向学或精研技艺，便是对朝廷、对本伯最大的支持了。”
陆铮语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
几位老者连声应喏，心中对这位年轻的伯爵更是敬佩——不居功自傲，不贪图财物，一心务实。
送走客人后，陆铮回到书房，那碗雪梨羹尚温。他慢慢喝着，甜润的羹汤滑入喉中，也滋润着他因操劳而略显干涩的心田。
他看了一眼窗外，天空湛蓝，秋意正浓。
作为“肃毅伯”，他需要应对这些必要的社交，维持与地方的关系；作为川陕总督，他需要处理无数军政要务；而作为陆铮，他只想守护好身后小院里，那等着他一起用晚饭的妻儿。
爵位是荣耀，更是责任。它将他推到了一个更高的位置，也让他更能体会到，所谓的“太平”，需要在这日常的点点滴滴中，用心去经营和扞卫。
……
次日，肃毅伯府（兼总督行辕）议事厅
秋日的晨光透过高窗，照亮了议事厅内略显肃穆的气氛。陆铮坐在上首，身着常服，但腰间的玉带和沉稳的气度已然昭示其身份。
下首两侧，坐着从各地赶来的核心僚属：史可法、孙应元、刚从甘肃巡查归来的韩千山，以及恰好因陕西军务前来呈报的傅宗龙。
连负责川南土司事务的周吉遇，也难得出现在此。
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