收网的雷霆之势过去后，生活仿佛被按下了慢放键。官方通报了针对“旭日科技”和李明宇等人的调查进展，舆论哗然之后，渐渐被新的热点取代。林夕从安全屋搬回了自己的公寓，窗外依旧是北京冬日的街景，但空气中那股无形的压力已然消散。
陆辰希也回到了他忙碌的轨道上，处理“星瞰资本”因这次风波带来的后续影响，并推进那个国家级新兴产业投资基金的筹备工作。他们恢复了之前的联系频率，视频，信息，偶尔的电话。一切都好像回到了正轨，甚至比之前更加平静。
但林夕知道，有些东西不一样了。
她坐在书桌前，对着电脑屏幕上关于AI医疗伦理的笔记，却迟迟无法敲下一个字。脑海里反复回放的，是那个深夜门外的脚步声，是陆辰希在屏幕那端冰冷如铁的眼神，是安全屋里他疲惫却依然挺直的背影，以及他说的那句“我不想再让你因为我的关系，躲在暗处”。
一种复杂的情绪在她心中发酵。是劫后余生的庆幸，是被严密保护下的温暖，但更深层的，是一种难以言喻的……失落与不甘。
她意识到，在这次危机中，她几乎完全处于被动的状态。她是那个需要被转移、被保护、需要依赖他的资源和力量才能确保安全的人。尽管她凭借自己的专业和勇气吓退了直接的威胁，但在整个大局的博弈中，她更像是一个需要被妥善安置的“变量”，或者说，是陆辰希的“软肋”。
这个认知让她感到一丝刺痛。她追求的，从来不是依附，而是橡树旁的木棉，根紧握在地下，叶相触在云里。她渴望的是并肩，是能够在他面对风暴时，同样有能力为他撑起一把伞。
这种情绪在一天晚上达到了顶峰。她无意间点开一个财经论坛，看到了关于此次风波的讨论。大部分言论都在赞叹陆辰希手段老辣、反击精准，称其“展现了新一代商业领袖的魄力与手腕”。然而，在角落里，也有几条不那么和谐的评论：
【听说这次是因为陆总的女朋友，一个记者，先惹了不该惹的人，才引火烧身的。】
【红颜祸水啊，再厉害的男人，有了软肋就容易被人拿捏。】
【那记者好像还挺有名，写了几篇报道，但这回差点把陆辰希都拖下水。】
这些言论如同细小的冰刺，扎进林夕的心里。她知道网络言论无需在意，但这些话却精准地戳中了她内心最隐秘的担忧。她是不是……真的成了他的拖累？
这时，陆辰希的视频请求弹了出来。她深吸一口气，调整好表情，接通了。
屏幕那端的他似乎在书房，穿着家居服，神情比前几日松弛了不少。
“在干嘛？”他问，声音带着一丝慵懒。
“整理资料。”林夕尽量让语气听起来平常，“你呢？忙完了？”
“刚开完一个跨国视频会议。”他揉了揉眉心，“总算把基金前期的几个关键方向定下来了。”
他习惯性地跟她分享着工作的进展，语气中带着掌控局面的从容。林夕安静地听着，看着他侃侃而谈时自信笃定的样子，那股萦绕在心头的失落感愈发清晰。
“辰希，”她忽然打断他，声音有些低，“这次的事情……是不是给你添了很多麻烦？”
陆辰希的话语顿住，他敏锐地察觉到了她语气中的异样。他仔细看向屏幕里的她，虽然她努力掩饰，但他还是捕捉到了她眼底那一丝不易察觉的黯然。
“为什么这么问？”他放下揉眉心的手，身体微微前倾，目光专注地落在她脸上。
林夕垂下眼眸，犹豫了一下，还是将刚才在论坛上看到的言论，以及自己这些天来的反思，轻声说了出来。她没有抱怨，只是平静地陈述着自己的感受和担忧。
“……我不想只是被你保护在身后。我不想成为别人可以用来攻击你的弱点。”她抬起头，看向他，眼神清澈而坚定，带着一种寻求答案的执着，“辰希，我希望有一天，当风雨来临的时候，我不仅能保护好自己，也能有力量，和你一起面对。”
陆辰希静静地听着，没有立刻反驳或安慰。他看着她，看着她眼底那簇因为自我怀疑和渴望强大而燃烧得更旺的火焰，心中情绪翻涌。有心疼，有理解，更有一种难以言喻的赞赏。
他想起最初认识她时，那个在图书馆安静看书、面对他时有些怯懦却强装镇定的女孩。一路走来，她克服了人群恐惧，在新闻领域崭露头角，执着地追寻着真相。她一直在成长，从未停止。而这一次的危机，不过是让她看到了更广阔世界里的残酷规则，并激起了她更强的进取心。
“林夕，”他缓缓开口，声音低沉而认真，“你从来都不是我的麻烦，更不是弱点。”
他顿了顿，组织着语言，试图更准确地表达自己的想法：“你是我选择并肩同行的人。这次的事情，只是让我们更清楚地看到了前行道路上可能遇到的险阻。真正的强大，不是没有软肋，而是有能力守护自己的软肋，并且，愿意让软肋成为自己铠甲的一部分。”
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