开运二年正月，天冷得邪乎，风从北边刮过来，像谁把刀子磨快了往人脸上招呼。皇甫遇把羊皮大氅又裹紧了一寸，扭头对旁边的慕容彦超说：“慕容，你说咱们这次出来是干嘛的？”
慕容彦超正低头用袖子擦鼻子，闻言抬了抬眼皮：“你脑子冻坏了？军令写得明明白白，侦察。”
“侦察。”皇甫遇重复了一遍，拿马鞭子指了指身后，“你见过带三千骑兵去侦察的吗？这哪是侦察，这是去给契丹人拜晚年。”
慕容彦超把袖子放下，一本正经地说：“你懂个屁。排场就是战斗力。三千人马跑起来，蹄子声能传二十里，契丹人听见了以为咱们主力来了，自己先吓得尿裤子。这就叫不战而屈人之兵。”
“要是没屈成呢？”
“那也不怕。”慕容彦超咂了咂嘴，“你皇甫将军的名号，当年在魏州也是能止小儿夜啼的。契丹人听见你来了，怎么也得给三分薄面。”
皇甫遇乐了：“我那是凶名。契丹小孩夜里闹，他娘说‘再哭皇甫遇就来了’，那孩子立马闭眼装死。你当这是好事？”
后面的骑兵听见二人斗嘴，有人憋不住笑出声来。队伍沿着结冰的河岸往前走，远远看见几棵老榆树被风吹得东倒西歪，像一群喝醉的老头在开大会。
忽然，前方探马奔回来，那马跑得口吐白沫，马上的人脸色比河面上的冰还白。
“报——！前方榆林店发现契丹大军！”
皇甫遇勒住马：“多少？”
那探子伸出一只手，又伸出一只手，觉得不够，把两只手都摊开比划：“数不清，乌泱泱的全是！少说也有几万！”
慕容彦超的笑容僵在脸上。他慢慢转过头看皇甫遇，喉咙动了动，好半天憋出一句：“老皇甫，现在撤退还来得及。”
皇甫遇没说话，只是眯着眼往北边看。那风里隐隐传来契丹人的号角声，低沉沉、闷乎乎，像大地在打嗝。
“撤？”皇甫遇把嘴里的沙土啐出去，“你刚才不是说不战而屈人之兵吗？现在屈了没有？”
“屈的是我。”慕容彦超说，“我腿肚子有点转筋。”
皇甫遇哈哈大笑：“慕容啊慕容，平时你吹牛能把牛皮吹成鼓，现在真看见狼了，腿软了？”
“我这是冻的。”慕容彦超辩解。
“行，冻的。那我现在告诉你，不撤。”
慕容彦超差点从马上掉下来：“你疯啦？几千对几万，你当是切瓜砍菜呢？”
皇甫遇敛去笑容，用马鞭往身后一指：“你看看这三千张脸。咱们大老远跑过来，一箭没发就掉头逃命，回去以后怎么交代？石重贵那小子坐在东京城里，天天催着前线打胜仗。张从恩、安审琦他们都在对岸等着消息。咱们要是逃回去，以后在军中还怎么抬头做人？”
“命重要还是面子重要？”
“面子就是命。”皇甫遇瞪着眼，“在咱们这个世道，没了面子，命比野狗还贱。今天跑了，明天就有人背后戳你脊梁骨，说你皇甫遇见到契丹人就尿裤子。你受得了？”
慕容彦超沉默了一会儿，忽然骂了一句娘，把佩刀拔出来看了看刀刃，又插回去：“行，你倔，我比你更倔。今天就陪你把这条命撂这儿。不过说好了，下了地府你得请我喝酒。”
“到了地府，酒还不是随便喝？”皇甫遇咧嘴一笑，“老阎王欠我人情，当年我给他送过那么多人下去。”
他转头对传令兵吼道：“列阵！把旌旗都打起来！让契丹狗看清楚，大晋的兵不是泥捏的！”
三千骑兵在榆林店外的小坡上迅速列成方阵。风把旗帜扯得哗哗响，上面绣着的“皇甫”二字像两个张牙舞爪的怪物。对面的契丹大军也停了下来，黑压压一片，望不到头。那阵势，就像一片会移动的黑色森林。
契丹阵中缓缓驰出一将，隔着半里地扯着嗓子喊：“前面的是晋国哪支人马？通个名姓！”
皇甫遇把马往前带了几步，也扯着嗓子回：“你爷爷皇甫遇！旁边那个矮子是慕容彦超！”
慕容彦超在旁边小声嘀咕：“你说谁矮子呢？”
皇甫遇没理他，继续喊：“你们要是不想死，就赶紧调头回草原放羊去！真打起来，别怪爷爷刀下不留人！”
那契丹将领愣了一下，似乎没想到对面这点人还敢这么狂。他回头跟身旁的人嘀咕了几句，然后哈哈大笑：“皇甫遇？就带这么几千人来送死？你该不是喝多了马奶酒还没醒吧？”
“我喝没喝多不重要，你回去把脖子洗干净就行！”
话不投机，契丹那边号角声大作。前队的骑兵像决堤的洪水一样涌过来，铁蹄踏在冻土上，发出沉闷的轰鸣。晋军这边不用命令，长枪齐刷刷斜指前方。皇甫遇抽出刀，对慕容彦超说：“老规矩，左边归你，右边归我，中间谁抢到算谁的本事。”
“别扯了，今天能保住中间就不错了。”慕容彦超苦笑一声，然后脸色一肃，举起刀大吼，“儿郎们，跟着将军杀！砍死一个够本，砍死两个赚一个！”
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