“他的祖父曾是海盗，在东南沿海一带作恶多端。” 张居士指着老渔民腰间的鱼刀，刀柄被摩挲得光滑发亮，上面刻着 “放下” 二字，笔锋有力，“当年在海上抢劫时，看见月光下的观音像从浪花中升起，那尊像手持宝剑，却眼神温柔，他手中的刀突然从手中滑落，沉入海底。从此便转行捕鱼救人，他说每次大潮来临时，都能听见不同语言的诵经声在浪里翻滚，汉语的、梵语的、阿拉伯语的，像是全世界的慈悲都聚在了这里，化作潮水滋养着这片海域。”
慧能看见孩童的襁褓里露出片贝叶，叶片虽已干枯，上面用梵文写着 “观自在” 却依旧清晰，笔画间还能看到淡淡的墨迹。当老渔民将他递还给母亲时，母亲的泪水滴在贝叶上，贝叶突然飘向江面，与月影融为一体，江面泛起一圈圈金色的涟漪。有位日本僧人正在岸边写生，他的画笔是用狼毫制成，笔尖沾着特制的矿物颜料，画中的潮水竟变成了无数只手，形态各异，却都托着轮巨大的月亮，他在画的角落题字 “千江共一月”，笔迹与空海大师的《风信帖》如出一辙，透着股灵动之气。
“那是圆尔辨圆，南宋时来中国求法，在径山寺学习多年。” 观音的声音带着潮水的轰鸣，如同天籁，“他带回的不仅是禅法，还有钱塘江的月影图。现在京都天龙寺的庭园里，有处‘入江’景观，就是模仿他画中的潮水，用白沙堆出波浪的形状，每当满月，池中的月影就会分成三部分，分别对应‘佛、法、僧’三宝，却都带着观音的眉眼，温柔地注视着前来参拜的人们。”
江水继续流淌，漫过明代的秦淮河，河畔灯火辉煌，却掩不住乱世的阴霾。李香君的桃花扇正在月下展开，扇面上的血迹与江中的月影相遇，突然化作朵灼灼的桃花，花瓣娇艳，仿佛能闻到淡淡的花香。她正在秦淮河畔送别侯方域，指尖的胭脂染红了扇面，也染红了江面的月影，月影中浮现出的观音像，竟也点着同样的桃花妆，手持的净瓶里插着的不是杨柳枝，而是支桃花，与她扇上的花遥相呼应。
“她的妆奁里藏着本《观音经》，蓝布封面上绣着朵小小的莲花。” 张居士翻出本《板桥杂记》，纸质脆薄，里面记载着秦淮八艳的轶事，其中记载李香君在清军入关时，曾用胭脂在墙上画观音像，线条流畅，神态庄严，“城破那天，她将经卷塞进墙缝，用砖石封好，自己穿着红衣投江，那红色像一团火焰，在江水中格外醒目。后来有人在江底打捞到她的绣鞋，鞋底绣着的莲花，在月光下会发出淡淡的荧光，映出‘宁死不屈’四个字，每个字都像是用血泪写成。”
慧能看见李香君投江的瞬间，江中的月影突然升起，化作道虹桥，七彩斑斓，将她托向岸边。有位正在写生的画家目睹了这幕，他手中的画笔突然掉落，狼毫笔尖在纸上晕出片胭脂色，竟与敦煌壁画上的 “飞天” 颜色相同，鲜艳而神圣。他后来在画中把李香君画成了观音的模样，题字 “巾帼慈悲”，笔力遒劲，挂在南京的报国寺里，与玄奘带回的《慈航救度图》相对，两幅画遥相呼应，仿佛在诉说着不同时代的慈悲故事。
“那画家是八大山人朱耷，明亡后他剃发为僧，法名传綮。” 观音的声音带着叹息，充满了对世事变迁的感慨，秦淮河的月影渐渐变成墨色，如同他画中的风格，“他在明亡后出家，说在李香君身上看到了观音的‘无畏’相。他画的观音像，衣纹里总藏着故国的山河，峰峦起伏，却又在眉眼间透着超越朝代的慈悲，像是在说苦难会过去，慈悲永远都在，如同这江月，阴晴圆缺，却从未消失。”
江水流到近代，变成了黄浦江。外滩的万国建筑群在月光下泛着冷光，西式的楼宇与中式的寺庙交相辉映，一位穿旗袍的女子正在码头送别留学生。她的旗袍是丝质的，上面绣着暗纹的莲花，手提箱里装着本《金刚经》，书页间夹着片枫叶，枫叶的脉络在月光下组成 “南无观世音菩萨” 的字样，清晰可辨。当轮船鸣笛启航时，声音悠长，江中的月影突然分裂，化作无数个光点，像流星般钻进每个乘客的行李箱，像是在传递某种信物，某种希望的种子。
“她是宋庆龄先生的秘书，姓陈，大家都叫她陈姐。” 张居士指着女子的胸针，那是枚白玉莲花，质地温润，在月光下泛着柔和的光，“抗战时期，她曾用观音像的邮票传递情报，邮票上的观音眼神，会根据情报的紧急程度变化：平和的是安全，那眼神如同春风拂过；锐利的是危险，那眼神像是利剑出鞘。有次她在周公馆的窗前，看见江中的月影变成了五角星，突然明白‘救苦救难’不分信仰，无论是哪种主义，哪种信仰，都在为百姓谋福祉，都有着一颗慈悲的心。”
慧能注意到留学生中有位日本人，他的和服袖中露出半块莲花玉，玉质与柳画师父女的玉坠正好拼合，缺口处严丝合缝。当他看见江中的月影同时映出中日两国的山河时，富士山与泰山在月影中同存，突然跪地痛哭，泪水滴在码头上，与江水融为一体。他将随身携带的武士刀扔进江里，刀身入水的刹那，竟与江底的《观音经》残卷相撞，发出清越的鸣响，像是在和解，像是在告别过去的仇恨。
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