“你娘的血，还能用上最后一次。” 他对着壁画喃喃自语，将粉末和着颜料搅匀，涂在观音像的眉心。颜料刚上墙就渗进地仗，在岩壁里发出细微的爆裂声，像是有无数细小的种子正在发芽。
慧能感到心口一阵刺痛，眼前的景象突然晃动。他看见十年前的洞窟：年轻的柳画师正抱着奄奄一息的妇人，她的嘴角不断涌出鲜血，染红了他胸前的衣襟。妇人的手里攥着支画笔，笔尖还沾着金色，她用尽最后力气在丈夫手背上画了半朵莲花，说：“等阿若长大了，让她…… 接着画……”
“爹，您看！” 阿若的惊呼将慧能拉回现实。油灯的光晕里，刚完成的观音像眼角竟渗出露珠，顺着岩壁滚落，滴在少女的玉坠上。那半朵莲花玉坠突然发出金光，与壁画里的半朵莲池完美拼合，池水中顿时浮出无数飞天，她们的飘带在空中交织，织出张晶莹的网，网住了洞窟里所有的沙尘。
柳画师突然跪倒在地，对着观音像连连叩首，额头在地面撞出鲜血。“阿弥陀佛，” 他的声音里带着解脱，“当年在长安，我为了活命，画过假佛经卖给香客。后来遭了天谴，瞎了右眼，瘸了右腿，可您还肯给我赎罪的机会……”
慧能这才发现画师的右眼是浑浊的，像是蒙着层戈壁的风沙。但当他看向壁画时，那只盲眼竟泛起微光，仿佛能看见常人看不到的景象。有位飞天从壁画里探出头，用飘带轻轻擦拭他的盲眼，飘带扫过的地方，竟长出些细小的绿苔。
突然响起震天的马蹄声，兵卒的呵斥声从甬道传来。阿若慌忙用木板遮住未完成的壁画，柳画师则将所有画具塞进石窟的裂缝。当第一个兵卒举着火把冲进来时，他们正跪在地上，假装在虔诚地拜佛。
“这窟的壁画不错，” 领头的军官用马鞭指着观音像，“明天叫人来铲了，正好堆粮食。” 他的鞭子突然指向阿若，“这小丫头长得还行，带回去给弟兄们乐呵乐呵。”
柳画师猛地扑过去，用身体护住女儿，假肢在地上拖出刺耳的声响。“大人，要杀要剐冲我来！” 他从怀里掏出把刀，刀尖对着自己的喉咙，“这壁画是我一家人的命，谁动它，我就死在谁面前！”
军官的鞭子重重抽在他背上，留下道血痕。“老东西，还敢威胁我？” 他挥了挥手，“把他拖出去喂狼，小的带走！”
阿若突然抓起案上的颜料盘，将整盘朱砂泼在壁画上。“你们休想碰我爹娘的心血！” 她的手指在岩壁上快速涂抹，指甲缝里渗出鲜血，与颜料混在一起，竟让观音像的眼睛突然睁开，射出两道金光。
所有兵卒都被定在原地，他们手中的火把突然熄灭，洞窟里只剩下壁画反射的金光。有无数飞天从壁上飞出，她们的飘带化作绳索，将兵卒牢牢捆住，飘带勒过的地方，兵卒们的铠甲竟渐渐变成石头。
“这是…… 佛光护佑……” 柳画师瘫坐在地上，看着女儿的血在岩壁上蔓延，与观音像的衣纹融为一体。阿若的身影渐渐变得透明，她最后看了眼父亲，笑着说：“爹，我去找娘了，您要把壁画完成啊。”
少女的身影最终化作道青光，钻进壁画的莲池里。原本半朵的莲花突然绽放，池水中浮出无数个阿若的笑脸，每个笑脸都捧着支画笔。柳画师颤抖着伸出手，却只抓住片飘落的飞天飘带，那飘带在他掌心化作半朵莲花玉坠，与少女留下的那半正好拼合。
慧能感到眼角湿润，伸手去擦时，发现指尖沾着些暗红的粉末。洞窟里的景象正在褪色，柳画师的身影渐渐与张居士的祖父重合，阿若的笑脸则化作陶瓷飞天的面容。当光门再次打开时，他看见藏经阁的案上多了块壁画残片，背面刻着行小字：“永安三年，柳氏父女，以血为墨”。
张居士突然指着残片惊呼：“这是我太祖父的笔记！” 他翻出本泛黄的账簿，其中一页画着幅草图，正是第 320 窟的《观音经变图》，图旁写着：“光绪二十六年，见老画师坐化于窟中，身畔有玉坠两枚，合成整莲”。
慧能将残片凑近烛光，看见背面的朱砂纹路正在重组，最终化作尊完整的观音像。像的衣褶里藏着无数微小的身影：柳画师在凿石，阿若在研墨，张居士的太祖父在记录，还有无数不知名的画工正在往壁上涂彩，他们的动作整齐划一，像是在共同完成一件伟大的作品。
“敦煌的壁画，从来不是一个人画的。” 观音的声音从残片里传来，慧能感到眉心一阵温热，那消失的莲花印记竟再次浮现，“每个凿岩的工匠，每个研墨的学徒，每个守护它的人，都在为它添砖加瓦。”
案上的陶瓷飞天突然发出清越的声响，釉色在烛光下流转，映得整个藏经阁都泛起青蓝。慧能仿佛看见无数飞天从残片里飞出，她们的飘带拖着颜料，在空气中画出道彩虹，彩虹的尽头，柳画师和阿若正并肩作画，他们的身边围着无数面带笑容的画工，每个人的手里都捧着支永不褪色的画笔。
当第一缕阳光照进藏经阁，慧能拿起那片壁画残片，发现它已经变得通透，像块琥珀。透过残片看向窗外，甘露寺的轮廓与敦煌的石窟渐渐重叠，寺前的溪水与月牙泉汇成一片，水面上漂着无数画稿，稿上的观音像眼角都带着笑意，像是在说：真正的壁画，从来不在石头上，而在每个心怀慈悲的人心里。
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