慧能望着观音像眉心那颗朱砂痣渐渐与晨光相融，掌心的莲花印记突然灼痛起来，那痛感如同被细针密密匝匝地穿刺，顺着血脉蔓延至四肢百骸。他踉跄着扶住身旁的窑柱，指节因用力而泛白，耳畔响起簌簌的声响，像是春蚕正在啮食桑叶。转头时，竟看见无数竹篾正从虚空飘落，色泽青黄相间，在地面拼出 “吴生” 二字 —— 那是画圣吴道子的字，笔画间还沾着细碎的金粉，在晨光中闪烁。
“师父，您怎么了？” 小沙弥捧着残破的瓷片凑过来，他的草鞋上沾满泥浆，每走一步都在青砖上留下个湿漉漉的脚印。指尖刚触到慧能的僧袍，那些碎片突然齐齐震颤，边缘泛起莹润的光泽，在晨光中映出幅流动的画卷：青灰色的长安城笼罩在暮霭里，朱雀大街上的酒旗随风猎猎，旗面上绣着的 “醉仙楼” 三个字被风吹得鼓鼓囊囊。一位身着绯色官袍的画师正站在荐福寺的台阶上，望着漫天飞雪喃喃自语，呼出的白气在他唇前凝成短暂的云雾。
“吴道子……” 慧能喉间发紧，像是被什么东西堵住，掌心的灼痛愈发清晰，仿佛有团火焰在皮肤下游走。他想起《历代名画记》里的记载，吴道子曾在甘露寺驻留三月，画过一幅《水月观音图》，那画卷长三丈有余，据说月光照在上面时，画中观音会踏着清波走出画框。可惜唐末战乱时，这幅稀世珍品便不知所踪。此刻那些竹篾拼出的字迹突然散开，化作支支狼毫笔，笔杆上还刻着 “宣城诸葛氏” 的字样，在空中划出金色的弧线，宛如流星坠落。
张居士突然按住他的肩膀，这位刚塑成观音金身的匠人，手掌粗糙得像老树皮，掌心的老茧硌得慧能生疼。他此刻瞳孔里正浮动着水墨的晕染，像是有幅山水画在其中缓缓展开。“我家祖传的画谱里说，吴生画佛，必待月圆。” 他指着东方渐亮的天际，启明星旁竟浮出一轮淡淡的圆月，月轮边缘泛着青紫色的光晕，“他画《水月观音》那天，整座甘露寺的井水都泛着墨香，连灶房里的铁锅都长出了青苔，像是浸在砚台里泡过一般。”
慧能感到眉心的流光正在涌动，如同有股暖流在皮肤下奔涌。眼前的窑场渐渐褪去，像是被橡皮擦抹去的铅笔画，取而代之的是古寺的禅房。案上的宣州宣纸泛着淡淡的米黄，纸角微微卷起，边缘有些许虫蛀的痕迹。砚台里的松烟墨凝结着冰碴，墨色黑得发亮，像是深不见底的寒潭。一位年过半百的画师正用指尖摩挲着笔锋，他的指甲修剪得圆润整齐，指腹上布满细密的纹路，那是常年握笔留下的印记。他左手的食指缺了半截，断口处结着厚厚的茧子，边缘光滑，像是被利刃整齐削去，又经过了岁月的反复打磨。
“裴将军的剑果然锋利。” 画师对着烛火轻笑，声音里带着金属般的质感，像是铁器在相互碰撞。他将断指轻轻按在宣纸上，留下枚暗红色的指印，形状如同片小小的枫叶。随即抓起一支紫毫笔，笔杆上缠着防滑的丝线，他蘸墨的动作快如闪电，手腕翻转间，笔锋已饱吸墨汁。笔锋在纸上划过的瞬间，竟激起细碎的火花，落在宣纸上，化作点点金星，许久才渐渐隐去。
慧能认出他腰间悬挂的金鱼袋，那是唐代五品以上官员才能佩戴的饰物，袋身绣着精致的缠枝莲纹，袋口系着的丝带色泽鲜艳。但画师的官袍袖口却磨出了毛边，露出里面打了补丁的里衣，足见其平日并不看重这些虚饰。更令人惊异的是，他落笔时左眼始终闭着，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，仿佛只用右眼丈量线条的长短。而左眼的睫毛上，竟凝着颗未曾融化的雪粒，晶莹剔透，像是颗细小的钻石。
“吴供奉又在熬夜作画？” 禅门外传来小沙弥的声音，带着怯生生的试探，像是怕惊扰了什么。画师执笔的手突然顿住，墨滴在纸上晕开，化作朵含苞的莲花，花瓣层层包裹，仿佛下一秒就要绽放。他缓缓睁开左眼，慧能这才发现那是只义眼，琉璃质地的眼珠里映不出任何景象，却在烛光下流转着温润的光泽，像是盛着一汪秋水。
“明早要给观音像点瞳。” 吴道子的声音突然低沉下去，像是被什么重物压住，他用断指轻轻敲着砚台，发出清脆的 “笃笃” 声，“去年在洛阳画《地狱变相图》，有个屠夫看了三天三夜，眼珠子都快粘在画上了。第四天一早，他突然把屠刀扔进了洛河，还在画前磕了三个响头，你说奇怪不奇怪？”
小沙弥端着的斋饭在门口晃了晃，青瓷碗里的米粥冒着热气，氤氲的水汽模糊了碗沿的缠枝纹。碗中映出窗外飘落的雪花，一片、两片，像是无数只白色的蝴蝶在飞舞。“方丈说您的画能度化世人，比咱们念的经文还有用呢。” 他小声嘀咕着，目光却被画师案上的草图吸引 —— 那上面画着数十种观音的姿态，有的手持净瓶，瓶中插着的杨柳枝栩栩如生；有的脚踏鳌鱼，鱼鳞的纹路清晰可见；最角落里的那幅却只有团模糊的墨影，像是被人用湿布擦过，又像是被泪水浸泡过。
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