断云崖的晨雾尚未完全散去，潜伏在山林中的护宗队弟子们已屏息静候了一个时辰。陈凡斜靠在雪绒背上，指尖轻轻摩挲着青岚剑的剑柄，目光却时不时地瞥向不远处的李玄风——自昨日切磋之后，这位筑基后期的长老虽表面上认可了他的实力，但言行之间却总隐约流露出一种若有若无的试探，令他心中暗生不安。
“陈凡师兄，你看那边！”一名护宗队弟子突然压低嗓音，指向断云崖西侧的密林。陈凡顺着他的指引望去，只见三道黑影在林间敏捷穿梭，身形矫健，周身散发着淡淡的魔气，显然是天魔的先锋探子。按原定计划，这些探子本应触发外围的“爆炎陷阱”，然而此刻陷阱却毫无动静，反而让探子们一步步逼近埋伏圈的核心区域。
“不对劲。” 陈凡心中一沉，昨日与老黄头检查陷阱时，明明已将触发机制调试到最灵敏的状态，绝不可能出现如此疏漏。他眼角的余光瞥见李玄风身旁的一名阵法弟子悄悄捏了个法诀，林间的一道阵眼灵光瞬间黯淡 —— 竟是有人暗中修改了陷阱的触发条件！
“是李长老的意思？” 陈凡脑中闪过一个念头，随即很快否定。李玄风虽心存试探，却不至于拿宗门安危冒险。他再仔细观察，发现那名阵法弟子的袖口处绣着一朵淡红色火焰 —— 是焚天阁的暗记！难怪天魔探子能如此顺利地突破外围防御，原来是宗门内藏了内奸，而这内奸，显然是受李玄风暗中指派，目的是逼陈凡暴露真实实力。
想通此节，陈凡嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他故意装作未发现异常，对着身边的弟子低声吩咐：“你们待在这里别动，我去解决那几名探子。” 说罢，他翻身跳下雪绒，故意放慢脚步，甚至没有施展 “时光加速”，只用寻常的身法朝着天魔探子追去。
三名天魔探子很快发现了陈凡，为首的探子狞笑一声，抽出腰间的骨刃，带着另外两人朝着陈凡扑来。陈凡故作慌乱地挥舞青岚剑，剑气散乱，几次攻击都擦着探子的身体掠过，看似狼狈，却精准地避开了所有致命攻击。
“这就是能引气胜筑基的陈凡？不过如此！” 为首的探子嗤笑一声，骨刃带着浓郁的魔气，朝着陈凡的胸口刺去。陈凡像是反应不及，狼狈地摔倒在地，却在倒地的瞬间，暗中凝聚时光之力，一道微弱的 “时光凝滞” 悄然施展 —— 探子的动作出现了一丝卡顿，骨刃刺偏了半寸，只划破了陈凡的衣角。
“好险！” 陈凡装作惊魂未定，连滚带爬地起身，手中青岚剑胡乱一挥，恰好斩在为首探子的手腕上。探子惨叫一声，骨刃掉落在地。陈凡趁机上前，一脚将探子踹倒，剑刃抵在他的咽喉处，看似惊险，实则轻松制服。另外两名探子见头目被擒，想要逃跑，却被及时赶来的护宗队弟子围住，很快便被斩杀。
这一切都被不远处的李玄风看在眼里。他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑 —— 昨日切磋时，陈凡的身法与反应明明极为敏锐，为何今日面对几名低阶天魔探子，却显得如此狼狈？难道昨日的切磋，他真的只是侥幸？
“陈凡，你没事吧？” 李玄风走了过来，目光落在陈凡划破的衣角上，语气中带着几分试探，“刚才为何不施展时光术法？以你的实力，解决这几名探子不该如此吃力。”
陈凡装作气喘吁吁，擦了擦额头的冷汗（实则是提前用灵力逼出的汗液），苦笑道：“李长老有所不知，昨日与您切磋后，我的时光之力消耗过大，至今尚未完全恢复，刚才能制服探子，已是侥幸。” 说罢，他故意露出一丝疲惫之色，甚至还咳嗽了几声，将 “虚弱” 的形象扮演得淋漓尽致。
李玄风眼中的疑惑更浓，却也没有继续追问。他转身对着那名藏有暗记的阵法弟子使了个眼色，弟子会意，悄悄退到一旁，重新调整了陷阱的触发条件。李玄风心中暗忖：“难道真的是我多虑了？陈凡的实力，确实只够勉强应对筑基初期修士？”
陈凡将这一切尽收眼底，心中冷笑不已。他深知，李玄风的试探绝不会就此罢休。
果然，不久后，断云崖东侧骤然传来一阵剧烈的灵力波动。一名护宗队弟子神色慌张地跑来，急切道：“陈凡师兄，不好了！东侧的‘困魔阵’已被天魔攻破，数十名天魔正朝我们这边冲来！”
“什么？”陈凡故作惊慌失色，连忙朝东侧疾奔而去。李玄风紧随其后，他倒要看看，在真正的危机面前，陈凡是否还能隐藏实力。
东侧的山林中，数十名天魔正疯狂攻击护宗队弟子，“困魔阵”的光幕已出现多处裂痕，随时可能破碎。陈凡赶到时，一名弟子正被天魔的利爪抓伤，鲜血直流。陈凡大喝一声：“大家坚持住！我来助你们！”
他手持青岚剑，冲入天魔群中，却依旧未施展“时光破妄斩”等强力术法，仅以基础剑法配合偶尔的“时光瞬步”躲避攻击。他的动作看似杂乱无章，却总能在关键时刻救下受伤的弟子，并时不时斩杀几名低阶天魔，既不暴露实力，又能稳定战局。
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