书房里，贾琮虽早已知晓自己的生父身份，却从未想过母亲的过往会牵扯出如此惊世骇俗的关联，一时竟有些手足无措，全然没了往日的沉稳。
这般死寂足足持续了一刻钟，连窗外的雀鸣都像是被这气氛震慑，渐渐消弭无踪。
最终，还是蒹葭先回过神来——前世在电视里见多了这般狗血离奇的桥段，她的接受度远比旁人要高些。
她深吸一口气，打破了这令人窒息的沉默，“事已至此，惊慌无用，这件事必须从长计议，万万不可声张。”
她目光扫过众人，最后落在桌上的两只木匣上，指尖轻点紫檀小匣的“林”字：“眼下最要紧的，是弄清楚这两只匣子的来龙去脉。小匣为锁，大匣为钥，这般精巧的机关设计，绝非寻常匠人所能为之。”
“可以肯定的是，这绝不是陈姑娘自己能做到的——她当年被人追杀，颠沛流离，哪来的心力与财力打造如此隐秘的器物？”
这话如同一道清泉，稍稍冲散了些许恐慌，众人的目光纷纷聚焦在木匣上。
贾赦深吸一口气，压下心头的惊悸，沉声道：“你说得在理。这机关设计暗藏玄机，必然是知晓玉牌隐秘之人所为。”
“还有老太太。”蒹葭话锋一转，眼底闪过一丝探究，“这紫檀小匣被老太太刻意补进自己嫁妆单子，藏在自己的嫁妆之中。她到底知不知道这匣子的隐秘？是单纯以为这是林家的普通旧物，还是早就知晓其中牵扯，才特意将其藏匿？”
黛玉闻言，眉头微蹙，轻声附和：“姐姐说得是。老太太向来心思深沉，若她不知晓其中利害，断不会将一只看似普通的木匣，如此刻意地混入自己的嫁妆。”
“只是她为何要这么做？是为了保护什么，还是为了掩盖什么？”
贾琮渐渐镇定下来，“若老太太知晓此事，那她当年将匣子藏起来，定然与母亲被救有关。或许，她早就知道母亲的身份不简单，甚至知晓玉牌的隐秘。”
贾代善也终于找回了自己的声音，只是语气依旧带着几分颤抖：“敏丫头救了陈姑娘之事，说不定早就告诉了贾史氏。只是我们谁也没想到，这背后竟牵扯到……”
他话到嘴边，终究还是没敢说出那后半句，只是脸色愈发苍白。
贾赦眼神锐利，扫过众人：“不管那老虔婆知不知情，此事都必须先从她那里探探口风。只是她如今被软禁在偏院，身边虽有人看管，却也不便贸然询问，免得打草惊蛇。”
蒹葭点头：“此事确实急不得。我们先将玉牌与匣子妥善收好，绝不能让其他知晓。至于老太太那边，可先派人暗中观察她的动静，若她有异常举动，或许能从中窥得些许端倪。另外，那只乌木大匣是夏姑娘的聘礼，她性情张扬，说不定她的聘礼，还藏着与这匣子相关的线索。”
黛玉眸色一沉：“夏姐姐只是不知道匣子的真正用途，或许只是被人当作棋子，无意间成了这隐秘的一环。”
众人纷纷颔首，书房内的压抑气氛渐渐被一种凝重的默契取代。
虽然那桩惊天秘辛依旧悬在头顶，但明确了下一步的方向，终究让人心底多了一丝底气。
贾赦起身，将两只木匣与玉牌一同锁进书房的暗柜，沉声道：“此事关乎所有人的性命，甚至关乎贾府的存亡，从今往后，只我们几人知晓，绝不可再向外透露半个字。”
众人齐声应下，晨光依旧透过窗棂洒落，只是此刻的光影里，已然藏满了风雨欲来的凝重。
且不说书房内的暗流涌动，堆金坞里却是一派热火朝天的欢喜景象。
这院子是夏金桂嫁入荣国府后特意更名的，寓意“堆金积玉，富贵不尽”，此刻屋内箱笼堆叠，珠光宝气映得满室生辉，夏金桂正盘腿坐在铺着锦垫的榻上，手里捏着一串赤金镶珠手链，笑得眉眼都弯成了月牙。
她一边让丫鬟们将抢来的嫁妆分门别类摆开，一边亲自清点，金镯子撞得叮当作响，嘴里还念念有词：“赤金攒珠钗十一对，翡翠头面二十三副，云锦蜀锦十二匹……哟，这还藏着个玉如意！”
清点到最后一个红木箱子时，她从中翻出一块巴掌大的木雕佛牌，顿时皱起了眉头，随手扔在一旁，不满地嘟囔：“哪个没眼力劲的？连块破木头都给我搬回来了，占地方！”
那佛牌雕的是观音大士，眉眼低垂，面容慈悲，衣袂褶皱雕刻得细腻入微，连衣料上的暗纹都清晰可辨，发丝根根分明，指尖的莲花座更是层次繁复，一看便知是出自能工巧匠之手。
佛牌边缘打磨得光滑圆润，包浆温润，显然是被人常年佩戴摩挲所致，只是材质瞧着是普通的紫檀木，在一堆金银玉器中便显得不起眼了。
夏金桂清点完其他物件，想起那块佛牌，又随手捡了起来。
这时，她才察觉到不对劲——这木头的重量，竟比寻常紫檀重了不止一星半点，入手沉坠坠的，不似木质，反倒有几分金属的压手感。
她挑眉，将佛牌翻来覆去地打量，正面看是完整的观音像，背面刻着一圈细密的梵文，除此之外再无其他异样。
她试着用指甲抠了抠梵文，纹丝不动；又对着光仔细瞧了瞧，也没发现任何拼接的缝隙。
“奇了怪了，一块木头怎么这么重？”夏金桂嘀咕着，暂时将佛牌放在手边的描金托盘里，“等回头拿给林大姐姐瞧瞧，说不定这破木头里还藏着什么门道。”
丫鬟们收拾妥当，屋内的金银珠宝堆得如同小山，夏金桂看着这满室的“战利品”，笑得合不拢嘴，完全没将那块奇特的木雕佛牌放在心上，只当是件不起眼的小玩意儿。
且不说贾府这两日鸡飞狗跳，一边是书房内的惊天秘辛压得人喘不过气，一边是堆金坞里的夏金桂得意忘形，只说京郊一座隐蔽的庄园内，一位身着青衫的年近五旬的男子正临窗而立。
男子手中把玩着一枚与凤挽琳琅纹样相似的玉佩，身后传来下属的禀报：“主子，贾府那边有动静了，夏金桂劫了贾史氏的嫁妆，林姑娘与贾大人等人在书房密谈了许久，似乎是发现了什么……”
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