皇宫偏殿内香烟袅袅，林如海手捧锦盒，躬身向前，将盒中密函、账册一一呈至御案前。
声音沉稳有力：“陛下，臣此次入宫，不仅为自身遭追杀之事，更要奏报一桩关乎江南民生、动摇国本的大案，太子殿下与江南甄家暗中勾结，借甄家盐商身份垄断江南盐道，私设盐引、抬高盐价，更将巨额盐利纳入私库，用以培植私兵。”
圣上指尖拂过账册上密密麻麻的数字，脸色渐渐沉了下来，目光扫过殿内的水溶、林如海最后落在贾赦身上。
圣上语气带着几分意外：“恩侯也在？多年未见，安好？”
贾赦上前一步，语气平淡：“托陛下福，臣一切安好。”
圣上看着他始终面无表情的脸，放下手中的奏折，语气带着几分颓然：“这么多年过去，你还是不肯原谅朕？”
贾赦闻言，立刻跪地叩首：“臣不敢！君臣之分，臣从未敢忘。”
圣上长叹一声，起身走到他面前，伸手想扶他：“若不是林爱卿遭此变故，你是不是还打算一辈子不进宫见朕？”
这话刚落，贾赦猛地抬头，竟当着圣上的面翻了个白眼，语气带着几分无奈又直白的吐槽：“陛下！能不能别总说这种话？弄得好像臣跟您之间有什么不清不楚的似的，传出去，臣的老脸还要不要了？”
这话一出，殿内瞬间安静下来，连林如海都忍不住侧目！
圣上也愣了一下，随即忍不住笑出声，指着贾赦道：“你啊你！还是这副天不怕地不怕的性子！起来吧，朕不与你计较。”
贾赦这才起身。
圣上随即拿起账册，指尖重重敲击：“江南盐道乃国之命脉，太子身为储君，竟与甄家勾结谋私，简直胆大包天！”
他话虽严厉，却未即刻下令处置，目光扫过殿内，沉声道，“此事牵涉四大家族，甄家在江南根基深厚，太子更是储君，若贸然动手，恐引发朝局动荡。”
“林爱卿暂回府休养，朕命暗卫彻查江南盐道账目，至于荣国府贾史氏、贾王氏虽有过错，但因四大家族牵连甚广，暂时先不动。”
林如海与贾赦齐齐跪地领旨：“臣遵旨！”
起身时，贾赦忍不住看向圣上，语气带着几分不解：“陛下，就任由他们再蹦跶几日？”
“朕自有考量。甄家与太子勾结多年，党羽众多，若不将他们的势力连根拔起，后患无穷。让他们再得意几日，正好让朕看看，他们还能翻出什么花样。”
待二人退出金銮殿，圣上即刻召来暗卫指挥使，低声吩咐：“密切监视太子与甄家动向，查清盐道私利去向，若有异动，即刻禀报！”
听竹轩的小角门在夜色中轻轻开启，林如海一身素色长衫，在青柏的护送下悄然进入，脚步轻得未惊动院内任何巡逻的仆役。
这是贾赦与圣上商议后的安排，既避开荣国府耳目，也为后续布局留足余地。
黛玉与蒹葭早已在正屋等候，见林如海平安归来，姐妹俩悬着的心终于落地。
“父亲，您没事吧？”黛玉上前扶住他，眼底满是关切。
林如海摇摇头，坐在椅上缓声道：“有陛下与北静王相助，暂无大碍。只是太子与甄家的事还需暗中查探，贾府那边，还得再等几日。”
蒹葭递上热茶，语气带着几分冷意：“她们倒是还没安分，白天刚被震慑，夜里怕是又要耍花样。”
林如海接过茶盏，目光沉了沉：“贾赦已在府外设了人手，若她们敢联系外援，正好将计就计。”
果不其然，荣庆堂内此刻一片混乱。王夫人断着腿躺在榻上，哭哭啼啼。
贾母坐在一旁，手里攥着信纸，脸色铁青——贤德妃被禁足，宫里的路子断了，唯一的指望只剩那位“贵客”。
她咬咬牙，对周嬷嬷道：“把这封信收好，连夜去见贵客，就说林家已投靠北静王，若他再不出手，我们倒了，他也讨不到好处！”
周嬷嬷不敢耽搁，揣着密信从后门溜出，脚步匆匆往约定地点赶。她没注意到，身后始终跟着两道黑影，正是贾赦安排的人手。
行至街角暗处，周嬷嬷刚要与等候的人接头，突然从两侧冲出数名护卫，将她团团围住。
“你们是谁？！”周嬷嬷吓得魂飞魄散，伸手就要将密信塞进怀里。
一名护卫上前，利落夺过信纸，亮明身份：“奉大老爷之命，拿下私通外官之人！”
周嬷嬷瘫倒在地，知道自己栽了——她怎么也没想到，贾赦竟会在府外设伏，连最后一条路都不给她们留。
护卫带着周嬷嬷与密信返回荣国府，直接送到贾赦面前。
贾赦展开信纸，看着上面贾母哀求贵客出手、诋毁林家的内容，冷笑一声：“真是不见棺材不落泪。”
他将信纸收好，对护卫道：“把周嬷嬷关起来，等明日一并交给暗卫处置。”
而听竹轩内，青柏已将消息传回。
蒹葭看着黛玉，嘴角勾起一抹浅笑：“妹妹看，她们果然自投罗网。这密信，倒是给陛下递了份好证据。”
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