荣国府的正月，真是一点也没有了新年的喜庆，倒是跟被抄了家似的。
贾母的上房里，箱笼翻得满地都是，绸缎、首饰、玉器堆得像小山，丫鬟仆妇们跪趴在地上，连床底、柜角的灰尘都扫了出来，却还是找不到那对青釉梅瓶。
知道的找梅瓶，不知道以为找耗子洞呢！谁家那大一对梅瓶能在床下？
“再找！仔细找！”贾母拄着拐杖，在屋里来回踱步，声音因连日焦虑变得嘶哑，“连个瓶子都找不到，贾赦那边怎么交代？难不成真要把我这把老骨头拆了赔给他？”
鸳鸯手里攥着揉皱的嫁妆清单，额角渗着汗：“老太太，所有能藏东西的地方都找遍了，那盖子许是早年搬家时丢了，或是……或是被当掉了。”
“当掉？”贾母猛地顿住脚步，眼神发直，“谁敢把张氏的东西当掉？”
话刚落，王夫人扶着周瑞家的进来，脸色比纸还白：“老太太，不好了，那幅《步辇图》，我想起来了，前两年我哥哥过寿，我就送给他当贺礼了。还有那匣子南红手串，去年给元春送进宫，说是让她打些小玩意儿赏人，也没要回来。”
“你！”贾母气得拐杖戳地，发出“笃笃”的响，“你怎么敢把张氏的嫁妆送出去？那是贾琏的东西，是贾赦盯着要的！”
王夫人眼圈一红，带着哭腔：“我哪知道会闹到今天这地步？当时只想着借些好东西撑场面，哪曾想……”
她话没说完，忽然想起什么，一把抓住贾母的手，“老太太，不如我去找哥哥说说？把画要回来，再让元春把手串从宫里拿出来，说不定还能凑齐。”
贾母叹了口气，也没别的办法，只能点头：“快去快回，别耽搁了。”
王夫人揣着慌，当天就坐着马车去了王子腾府。刚进书房，她就哭倒在地上：“哥哥，你可得救救我！贾赦现在逼着要张氏的嫁妆，我把《步辇图》送你、把手串送进宫的事露，他要是知道了，定不会饶过我！”
王子腾正坐在太师椅上看公文，闻言皱紧眉头，将她扶起来：“贾赦？他又在闹什么？不过是些旧嫁妆，他至于揪着不放？”
“怎么不至于！”王夫人抹着泪，把贾赦逼写欠条、暗卫护院的事添油加醋说了一遍，末了又压低声音，“老太太偷偷跟我说，贾赦养了私兵，哥哥，他这是要反啊！”
这话像颗火星，点燃了王子腾心里的火气。他本就恨贾赦，前几日清理库房，才发现王夫人送的那画，早已被他转送给了户部侍郎做人情，如今哪还能要回来？
更让他憋屈的是，自己身为四大家族的“执牛耳者”，却屡屡被贾赦压一头，连妹妹都在荣国府受气。
“养私兵？”王子腾眼神一沉，手指敲击着桌面，“这可是重罪！若真是如此，我倒要看看，他贾赦有几条命！”
他扶起王夫人，语气笃定，“你先回去，画我会想办法，让贾赦再宽限几日。至于他养私兵的事，我会暗中查探，只要拿到证据，定能让他身败名裂！”
王夫人得了这话，才算松了口气，又说了几句托付的话，才匆匆回府。
她没看见，王子腾送她出门时，眼底闪过的算计，他要的不只是帮妹妹解围，更是要借着“养私兵”的由头，彻底扳倒贾赦，让荣国府彻底归二房掌控，也让四大家族的话语权，牢牢握在自己手里。
而荣国府这边，找嫁妆的混乱还没结束，预备初六宴会的事又泼了一盆“焦头烂额”。
管事妈妈拿着采买清单进来，对着贾母和王夫人哭丧着脸：“老太太，太太，宴会上要用的海参、鱼翅不够了，京城各大酒楼都被订空了。”
“还有给宾客的回礼，那些玉器摆件之前挪用去修大观园，现在凑不齐数，怎么办？”
贾母闭着眼，摆摆手：“不够就用别的凑！海参没有就用干贝，回礼不够就用绸缎！总不能让宾客看笑话！”
“可绸缎也是按头份准备的，若是换了次等的，宾客们该说咱们荣国府落魄了……”管事妈妈小声嘀咕。
王夫人听得心烦，厉声道：“落魄也得撑着！难不成让贾赦看咱们的笑话？你现在就去办，不管用什么办法，初六的宴会必须办得像样！”
管事妈妈不敢再劝，只能拿着清单匆匆离去。屋里又恢复了压抑的沉默，贾母看着满地狼藉，忽然叹了口气：“这日子，什么时候是个头啊……”
王夫人没接话，心里却在盘算着王子腾的承诺，只要能扳倒贾赦，今日的委屈、忙乱，日后都能加倍讨回来。
转眼到了初六，宴会总算开了场。
可荣国府两房闹翻的事，早被仆役们传得满城皆知，宾客们来赴宴，多半是来看热闹的。
贾母推说身体不适躲在后院，王夫人强撑着应酬，刚端起酒杯，就被张氏的旧友堵了个正着。
“贾二太太，”那位夫人端着酒杯，眼神带着嘲讽，“听说你戴过张妹妹的赤金点翠簪子？我倒好奇，别人的嫁妆，戴在自己头上，心里就不膈应？”
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