晨光初露，将宁国府那两扇朱漆大门照得亮堂堂的。
此时，朱漆大门早大大地敞开着，宁国府虽已有些没落，但在道观修道的贾敬回府过生辰了，那些世家故旧的家主，便都亲自或派人来送贺礼了。
一时间，宁国府门前熙来攘往，门庭若市。
贾赦已带着人到了门口。
他今日换了一袭暗红色锦袍，腰束玉带，平日里略显松散的发髻今日也梳得一丝不苟，他走在最前，步伐沉稳有力，身后跟着蒹葭和惜春。
蒹葭罕见地穿了一身鹅黄色衣裙，更衬得身姿愈发挺拔，护腕被她藏在袖口内，不仔细看根本发现不了。
蒹葭又刻意收敛了往日的戾气，但眉宇间那股不饶人的锐利，却依旧难以掩饰。
惜春身穿淡粉衣裙，紧紧跟着贾赦，她的脊背比往日挺得直些。
她是贾敬老来女，本该集万千宠爱于一身，却在宁荣二府毫无存在感，如今有贾赦和蒹葭陪着，她心里才有了些底气，敢抬头看人了。
后面便是蒹葭特意带上的小刀子、小匕首这俩“打手”了……
二人也很纳闷：不是来拜寿的吗？难不成今日还有架可打？
一行人刻意绕开门口的热闹，从侧门悄然而入，然后便气势汹汹地直奔内院！
原本贾赦一男子不应该进入内院，只让蒹葭与惜春去便可。
但此时，秦可卿已经过世，贾蓉尚未续娶，内院只尤氏和贾珍的几个姬妾，且贾赦就是想要替惜春讨要说法，顺便给尤氏没脸，便无所顾忌。
内院门口，收到消息的尤氏早已领着一众下人候着，她穿了件石青缎子袄，脸上涂了至少三层厚粉，白得像敷了层霜，耳根处的粉没匀开，还露着昨日被蒹葭扇出的淡红印子。
她勉强挤出一个笑容，粉渣顺着下颌线往下掉，落在袄子上沾成一个个白点点。
见贾赦进来，尤氏赶紧堆起满脸假笑，快步迎上前：“赦老爷，林大姑娘，惜春姑娘，快里头请！老爷在后厅等着呢！”声音尖细，带着一股子虚张声势的劲。
贾赦却没接她的话，目光冷冷地扫过她那张“假面”，眉头几不可察地皱了一下，随即径直往里走。
袍角扫过尤氏身边时，带起的风都让尤氏下意识地往后缩了缩，脸上的笑容也僵了几分。
蒹葭扶着惜春跟上，经过尤氏身边时，没忍住“嗤”了一声，后面跟着“凶神恶煞”般的“二打手”，也配合着“嗤、嗤！”两声。
那笑声不大，却清晰地传入尤氏耳中。
尤氏的脸瞬间涨红，却不敢发作，只能攥紧手里的帕子，硬着头皮跟在后面，心里把蒹葭及她的“二狗子”骂了千百遍。
进了后厅，贾敬已坐在上首的太师椅上。他比贾赦年长几岁，是贾赦的堂兄，贾敬的儿子贾珍在外院招待姻亲故旧，并没有在内院。
贾敬头发用一根简单的木簪挽着，身上的道袍袖口都磨出了毛边，显然是常年在道观修行，不甚在意衣着。
他脸色虽略有苍白，眼神却清明，因老年得女，贾敬本就十分疼爱惜春，只是常年在外修道，疏于管教府里的事，才让儿媳尤氏钻了空子，怠慢了女儿。
见贾赦进来，贾敬缓缓起身，拱手道：“赦弟来了。”
“敬兄！”贾赦拱手回礼，语气平淡。
随即他侧身，把躲在身后的惜春轻轻拉到身前，语气不重，却字字清晰，掷地有声：“惜春是你老年得女，本该被好好疼着、护着。”可这些年你们宁国府，连件合身的新衣裳都给她没添过。”
“去年染了风寒，你那好儿媳尤氏只派了个婆子送了包发霉的药材应付了事，可怜惜春那珍大哥哥也如死了般，整日只知道花天酒地，也不管他这个亲妹妹！”
他顿了顿，目光锐利地扫过尤氏，继续说道：“今日我带她来，一是给敬兄拜寿，二是想跟你说清楚，往后惜春的事，你得多上心。别让孩子在自己家里受了委屈，让人看了笑话！”
这话一落，正厅里瞬间鸦雀无声。尤氏站在旁边，脸“唰”地一下变得惨白，慌忙辩解：“赦老爷冤枉！我对惜春一向……一向是尽心照料的啊！”
“冤枉？”贾敬忽然开口，打断了她的话。他的目光落在惜春身上——女儿穿着上次他见过的粉白裙，身形比之前又瘦了些，显然日子并不好过。
他重重地叹了口气，语气里满是愧疚，又带着对尤氏的明显敲打：“惜春最爱吃芙蓉糕，你去年就说过要让厨房常做了送她吃。”
“可我昨日从道观回来，特意问了厨房的人，却说已经三个月没做过了。你这个做嫂子的，就是这么‘尽心照料’妹妹的？”
尤氏被问得哑口无言，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，只能低下头，手指死死地抠着帕子，连大气都不敢喘。
贾赦没再揪着这事不放，拉着惜春在下首的椅子上坐下，“想吃什么，就跟厨房说，不用客气。有赦叔在，没人敢再委屈你。”
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