梨香院的西厢房里，薛姨妈歪在榻上，脸色蜡黄，额头上敷着冷帕子，嘴里还断断续续地哼着，丫鬟正端着刚熬好的汤药，小心翼翼地吹着气。
“夫人，药温了，您喝点吧。”丫鬟轻声劝着。薛姨妈却摆了摆手，眼神空洞地望着帐顶，心里堵得慌——薛蟠还关在牢里，托人打点了好几次都没动静。
端阳宴上，宝钗被灌了酒丢尽脸面，她还得反过来给听竹轩送赔礼，连句硬话都不敢说。
这两桩事压在心里，再加上夜里总睡不着，没过三天，她就发起了低烧，连起身梳头的力气都没了。
宝钗坐在榻边，听见院门外两个小丫头在嘀咕：“你瞧见没？薛姑娘这几天都没出门，听说上次在荣庆堂被灌酒，吐得可惨了……”
宝钗的脸瞬间白了，赶紧起身关了窗，转身时，眼泪终于忍不住掉了下来——她这辈子，还没受过这样的委屈，可偏偏连反驳的力气都没有，谁让太后护着林蒹葭呢？
另一边，史家接走湘云的场面更是干脆。那天史家来了两个嬷嬷，神色严肃，见了湘云，半句安慰的话没有，只冷冷道：“姑娘还是跟我们回府吧，侯爷说了，得好好教姑娘规矩，免得再在外头失了史家的脸面。”
湘云还想哭闹，被嬷嬷一把拉住手腕，力道大得她疼得直皱眉，最后只能被半拉半拽地塞进马车，连跟宝玉道别的机会都没有。
听说回府后，史二侯爷亲自训了她半个时辰，还罚她抄《女诫》一百遍，禁足三个月，连院子都不许出。
荣庆堂里更是安静得反常。
贾母自从太后下了懿旨，就像被抽走了精气神，整日躺在榻上念佛，连邢夫人、王夫人来请安，她也只是摆摆手，让她们“该干嘛干嘛去”。
王夫人心里憋着气，却不敢再提“金玉良缘”，更不敢找听竹轩的麻烦，只能天天躲在自己院里，跟周瑞家的抱怨几句，日子过得憋屈又无奈。
蒹葭本以为这样就能松口气，专心陪着黛玉调养身体——她特意让小刀子去厨房叮嘱，每天给黛玉炖燕窝粥，还在院里种了些薄荷，说是夏天能驱蚊，也能泡水喝。
可没几天，她就发现，新的“麻烦”比之前的算计更让她不自在——三春竟天天往听竹轩跑，比府里的管事嬷嬷上工还准时。
每天天刚亮，就准能听见院门外探春的声音：“林姐姐！林妹妹！我们来啦！”紧接着，就是迎春细弱的应声，和惜春没什么起伏的脚步声。
探春每次都不空手，有时是刚从园子里摘的带露芍药，说是给黛玉插瓶；有时是自己做的桂花糕，还热乎着；偶尔还会带一本新得的诗集，说要跟黛玉一起琢磨。
进了院子，三人就像有了分工似的。迎春会主动走到黛玉的书桌旁，帮着整理散乱的书页，或者坐在一旁，安安静静地看着黛玉写字，只是眼神总忍不住往蒹葭那边瞟。
有时蒹葭在练剑，剑光映着晨露，迎春的眼睛就会微微睁大，带着几分犹豫，像是想问什么，又总在话到嘴边时咽回去，手指无意识地绞着帕子。
探春则完全是另一副模样。她会凑到蒹葭身边，眼睛亮得像星星，看着蒹葭手里的剑，叽叽喳喳地问：“林姐姐，你这招叫什么呀？刚才那个转身也太漂亮！能不能教我两招？我要是学会了，下次再有人欺负我，我也能自己挡着！”
有一次蒹葭练剑时，不小心没收住力道，剑风扫落了院角的梧桐叶，探春不仅不怕，还拍着手叫好，说“林姐姐你太厉害了”，那兴奋的模样，活像个见到偶像的小丫头。
最让蒹葭摸不透的是惜春。她话不多，每次来都找个角落坐下，手里拿着画板和炭笔，却半天不画一笔，只是低着头，长长的睫毛遮住眼底的情绪。
可蒹葭总能感觉到，惜春的目光其实一直在自己身上——有时她在给黛玉剥粽子，有时她在跟小刀子交代事情，甚至有时她只是坐在廊下喝茶，都能察觉到惜春那道没什么温度，却格外专注的目光。
有一次蒹葭故意回头，刚好对上惜春的眼睛，惜春却没躲闪，只是淡淡地移开视线，继续低头摆弄手里的炭笔，仿佛刚才什么都没发生。
一开始，蒹葭还觉得是自己多心，想着三春或许只是想跟黛玉作伴。可日子一久，她就越来越不自在——练剑时被探春盯着，总会不小心忘了招式。
吃饭时被迎春盯着，连夹菜都觉得别扭；甚至有时候她只是打了个哈欠，都能感觉到惜春的目光扫过来，让她浑身不自在。
她本是个宠辱不惊的性子，可谁也架不住天天被三双眼睛这么“盯”着，心里的疑惑像藤蔓似的越长越旺：这三位小祖宗到底想干嘛？有话直说啊！
这天傍晚，三春又待到晚饭后，探春正拿着黛玉的诗集，跟黛玉讨论诗句，迎春坐在一旁听着，惜春则靠在廊柱上，手里还拿着那本没画几笔的画板。
蒹葭实在忍不住了，端起茶杯喝了口茶，清了清嗓子，看向三人：“三位妹妹，有件事我想问问你们。”
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