改装过的全地形突击车如同沉默的钢铁巨兽，在满目疮痍的废土上咆哮疾驰。厚重的轮胎碾过龟裂的土地，扬起漫天沙尘，留下深深的车辙。车窗外，是飞速倒退的、千篇一律的荒凉景象——扭曲的金属骨架，崩塌的混凝土残骸，以及大片大片呈现出诡异色彩、毫无生机的土地。
空气中永远弥漫着那股令人作呕的、混杂着辐射尘和未知化学物质的刺鼻气味。即使车辆拥有先进的空气过滤系统，那股味道依旧无孔不入，提醒着乘客们这片土地早已被文明所遗弃，被灾难所重塑。
凌骁坐在指挥车的副驾驶位，目光锐利地扫视着前方和侧翼。他的感知在“心核”之力的滋养下远超常人，如同一个无形的雷达，不断捕捉着周围环境的细微变化。偶尔能看到远处掠过的变异生物模糊的身影，或是感知到地下深处传来的微弱但危险的震动。
“铁砧”亲自驾驶着领头车，他的双手稳如磐石，眼神专注。阿尔法博士闭目养神，手指无意识地摩挲着水晶手杖。后座上的艾玛博士则一直埋首于她的便携式终端，屏幕上不断滚动着从莫比乌斯芯片中解析出的关于死亡禁区能量环境的数据模型，眉头紧锁。白薇医生则安静地检查着医疗箱内的药品和器械，确保一切井井有条。
车队保持着紧凑的队形，沿着预设的、相对安全的路线高速前进。他们必须争分夺秒，二十天的时间听起来不短，但在危机四伏的废土上，任何意外都可能导致致命的延误。
第一天在相对平稳的行进中度过。除了遭遇几小群不开眼的辐射鬣狗，被车队强大的火力和速度轻易甩开或碾碎外，并未遇到太大的麻烦。
夜幕降临，车队在一片相对开阔、视野良好的戈壁边缘停下，建立起临时营地。车辆围成一圈，形成简易的防御工事，能量护盾发生器处于低功率运行状态，足以抵御小规模的袭击和辐射尘。
队员们轮流值守，其他人则在车内或简易帐篷中休息。凌骁没有睡意，他坐在一块岩石上，仰望着废土之上那异常清晰的、如同碎钻般洒满夜空的星辰。没有城市光污染的夜空，壮丽得令人心醉，却也冰冷得令人窒息。
他想起了方舟，想起了牺牲的老吴，想起了“信鸽”沉重的嘱托，更想起了那个在培养槽中抽搐蠕动的“圣印载体”。一股沉甸甸的责任感压在他的心头。
“睡不着？”一个温和的声音在旁边响起。是阿尔法博士，他拄着手杖，不知何时来到了凌骁身边。
凌骁点了点头：“博士，您对‘门’和这些古老的符文，了解多少？”
阿尔法博士顺着凌骁的目光看向星空，浑浊的水晶在星光下似乎闪过一丝微光：“了解得越多，越感到自身的渺小和无知。先行者文明……他们触及了宇宙的某些根本法则，但也可能因此引来了无法承受的注视。‘门’……或许不仅仅是门，它可能是一个通道，一个坐标，甚至是一个……活着的概念。”
他的话语带着玄奥的意味：“那些符文，也并非简单的文字或图案，它们是能量的载体，是规则的显化，甚至可能……是某种更高维度存在的语言碎片。真理会试图用他们那浅薄而扭曲的知识去解读、去操控，无异于玩火自焚，但偏偏……他们手中的火把，可能真的点燃了某些东西。”
凌骁沉默着，消化着这些话。
“孩子，不必过于焦虑。”阿尔法博士拍了拍他的肩膀，“命运选择了你，自然有它的道理。守护，并非意味着孤身对抗所有黑暗，而是点亮自己，成为指引方向的灯塔。”
说完，他拄着手杖，缓缓走回了自己的帐篷。
凌骁看着老人的背影，心中似乎安定了一些。
第二天，行程依旧紧张。他们穿越了一片曾经是茂密森林、如今只剩下焦黑树干和扭曲藤蔓的区域。这里的辐射指数明显偏高，空气中弥漫着一种腐败的甜腻气味。
中午时分，车队正准备绕过一片巨大的、如同怪兽骸骨般的城市废墟时，异变突生！
轰隆——！
一声沉闷的巨响从废墟深处传来，紧接着，地面开始剧烈震动！
“小心！是大型变异体！”“铁砧”猛地踩下刹车，厉声警告！
只见前方废墟的阴影中，一个庞然大物缓缓立起！那是一只体型堪比小型山丘的巨型辐射蝎！它的甲壳呈现出不祥的暗紫色，闪烁着金属般的光泽，两只巨大的螯钳如同攻城锤，尾部的毒针高高翘起，尖端滴落着散发着恶臭的绿色毒液！它那复眼死死锁定住了车队，发出嘶哑的咆哮！
“是‘屠城者’！这东西怎么会出现在废墟外围？！”一名队员惊呼，声音带着一丝颤抖。 “屠城者”是废土上令人闻风丧胆的顶级掠食者之一，通常只在辐射浓度最高的核心区域活动！
“没时间研究了！准备战斗！”“铁砧”迅速下达命令，“车辆散开！保持机动！优先攻击关节和眼睛！”
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