“剑鱼-III”号如同被巨浪拍打的舢板，在狂暴的能量乱流中剧烈颠簸。巴顿死死稳住操控杆，引擎过载的嗡鸣声刺耳欲聋。舷窗外是肆虐的能量风暴和四散飞溅的基地残骸，刚才那场惊天动地的大爆炸，让本就混乱的“虚空之眼”边缘区域变得更加危险。
萧一瘫在副驾驶座上，脸色灰败，气息微弱得几乎感觉不到。奥莉薇娅和几名受伤的“银棘”队员正在后舱进行紧急处理，气氛凝重。
“他怎么样？”巴顿的声音带着罕见的紧绷，目光紧盯着前方不断闪现的能量闪电和碎片。
“生命体征极其微弱，能量彻底枯竭，灵魂波动……几乎消失。”奥莉薇娅的声音透过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“他最后那一下……几乎燃尽了一切。”
巴顿握紧了操控杆，指节发白。他知道，如果不是萧一最后那不顾一切的疯狂之举，他们所有人都会和那个基地一起化为宇宙尘埃。
“我们必须立刻返回要塞！他需要最高级别的医疗！”奥莉薇娅急切道。
“正在全力返航！”巴顿推动引擎阀，“但外面的环境太恶劣了，跃迁不稳定，只能亚光速航行，需要时间！”
就在这时，飞船的通讯器突然强行切入了一个最高优先级的加密频道，尤利西斯那充满焦急和紧迫感的声音响彻舰桥：
“巴顿！奥莉薇娅！你们情况如何？萧一呢？”
“我们刚监测到‘虚空之眼’方向的巨大能量爆发！要塞外围传感器也捕捉到异常亚空间波动！”
尤利西斯的声音顿了顿，带着一丝难以置信的惊骇：
“是‘巢群领主’！不止一只！它们……它们正在强行突破现实壁垒，朝着铁歌要塞而来！能量读数……远超以往任何记录！要塞……危在旦夕！”
什么？！
巴顿和奥莉薇娅脸色骤变！刚刚死里逃生，还没来得及喘口气，更大的危机已然降临！
“是仪式！”奥莉薇娅瞬间明白了，“虽然仪式被我们打断，但‘星核碎片’的失控爆炸，加上之前汇聚的庞大邪能，很可能在‘虚空之眼’那种特殊环境下，意外地……撕开了一个更大的口子！把更可怕的东西引过来了！”
“铁砧将军已经下令全军进入最高战备状态！但……这次的规模……”尤利西斯的声音充满了无力感，“我们需要支援！需要萧一的力量！”
巴顿看了一眼身旁昏迷不醒、气息奄奄的萧一，沉声道：“萧一……重伤昏迷，生命垂危。”
通讯那头陷入了死一般的沉默。
几秒钟后，尤利西斯的声音再次响起，带着一种近乎绝望的坚定：“带他回来……无论如何……带他回来！要塞……需要奇迹！”
通讯切断。
舰桥内一片死寂，只有引擎的轰鸣和外面能量风暴的嘶吼。
奥莉薇娅看着昏迷的萧一，又看了看舷窗外那仿佛永无止境的混乱星域，拳头紧紧握起。难道……真的没有希望了吗？
“剑鱼-III”号凭借着巴顿高超的驾驶技术和飞船优异的性能，终于在数小时后，有惊无险地冲出了“虚空之眼”的恶劣影响区，进入了相对稳定的星域，并立刻进行了短途跃迁。
当飞船拖着伤痕累累的躯体，缓缓驶入铁歌要塞的泊位时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
要塞之外，原本漆黑的星空，此刻被一种令人窒息的暗红色所笼罩！三只庞大如山岳、形态比之前任何一次都要狰狞、散发着滔天恶意和毁灭气息的“巢群领主”，正悬浮在虚空之中！它们周身缠绕着如同实质的暗影触须，巨大的口器开合间，仿佛能吞噬星辰！无数更加狂暴、更加扭曲的亚空间生物，如同沸腾的蝗群，围绕着它们，发出震耳欲聋的嘶鸣！
铁歌要塞所有的炮台都在疯狂开火，炽热的光柱和密集的导弹如同不要钱般倾泻而出，在兽潮中炸开一团团火光，但相比于那无边无际的黑暗，这点光芒显得如此微不足道。要塞的护盾在无数攻击下剧烈波动，明灭不定，仿佛随时都会破碎！
战争，已经进入了最惨烈的阶段！
“快！医疗队！”巴顿抱着萧一冲出飞船，早已等候在泊位的医疗人员立刻冲了上来，将萧一小心翼翼地放上移动医疗床，朝着要塞核心医疗区狂奔而去。
奥莉薇娅和她的小队也立刻投入了战斗，奔赴最危急的防线。
尤利西斯站在指挥室外的观测台上，看着外面那末日般的景象，脸色苍白。他手中的圣光典籍光芒闪耀，不断施展着大范围的【圣光沁盾】和【忏悔之锤】，尽可能地为防线减轻压力，但面对那三只恐怖的“巢群领主”，他的力量也显得杯水车薪。
铁砧将军的声音透过全要塞广播响起，沙哑而决绝：“所有单位！死战不退！为了铁歌！为了生存！”
绝望的气氛，如同瘟疫般在要塞中蔓延。
核心医疗区内，各种先进的医疗仪器发出规律的滴滴声。萧一躺在生命维持舱内，脸色依旧灰败，各项生理指标低得可怜。尤利西斯站在舱外，将柔和的圣光源源不断地注入，试图唤醒他体内那一丝生机，但效果甚微。
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