庞大的队伍离开了天斗城，沿着官道，浩浩荡荡向南行进。以五百名皇家骑士团护卫为中心，十五支晋级队伍，加上老师、替补队员以及帝国派遣的官员，总数超过千人，逶迤前行，马蹄声、车轮声、低语声混杂，打破了沿途的宁静。
天斗皇家学院作为保送队伍，并未在晋级赛中消耗过多，行程中更多是保持状态与战术复盘。月乘风依旧独处一辆马车，闭目凝神，大部分时间都在推演《元素经》与《龙象不灭体》的细节，以及思考如何应对武魂城可能出现的各种局面。
是夜，队伍在一处开阔林地旁扎营。篝火点点，人声渐息，唯有巡夜骑士的脚步声与远处魂兽的低吼偶尔传来。
月乘风正在自己的独立营帐内，指尖萦绕着一缕幽蓝冰焰，不断变幻形态，推演着“双龙翔击”更精妙的能量结构。忽然，他眉头微动，散去了指尖冰焰，目光平静地望向帐帘。
一道纤细的身影，如同暗夜中的精灵，带着几分犹豫与决绝，悄无声息地掀开帐帘，闪了进来。正是小舞。
她穿着一身便于行动的粉色劲装，蝎子辫有些松散，脸上带着难以掩饰的紧张与不安，那双平日里灵动的眼眸，此刻充满了焦虑。
“月……月大哥。”小舞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，与平日里的活泼判若两人。
月乘风神色不变，似乎对她的到来并不意外，只是淡淡开口：“深夜到访，有何事？”
小舞深吸一口气，仿佛下定了决心，往前走了一步，压低声音道：“月大哥，我……我知道我以前可能有些任性，但我们好歹在诺丁城就认识，也算有点交情。这次去武魂城，我……我心里很不安。你能不能……能不能帮帮我？”
“帮你？”月乘风挑眉，“帮你什么？”
“帮我……遮掩一下身上的气息。”小舞的声音更低了，带着恳求，“我知道月大哥你手段通天，连独孤前辈那么棘手的问题都能解决。你一定有办法的，对不对？求你看在以前的交情上，帮帮我这次。”
营帐内只有一盏魂导灯散发着柔和的光芒，映照着小舞苍白而恳切的脸庞。
月乘风静静地看着她，没有立刻回答。营帐内的空气仿佛凝固了几分。半晌，他才缓缓开口，语气平静得没有一丝波澜：
“交情？呵。”他轻轻笑了一声，那笑声里听不出什么温度，“小舞姑娘，这世间之事，大抵离不开‘利益’二字。你口中的‘交情’，于我而言，价值几何？帮你，我需耗费心力，承担风险。你告诉我，这对我……有什么好处？”
小舞猛地抬头，难以置信地看着月乘风。她没想到对方会如此直白，甚至可以说是冷酷地索要好处。在她单纯的认知里，求助熟人，对方看在过去的情分上伸出援手，是再自然不过的事情。
“好……好处？”她一时语塞，支支吾吾了半天，脸涨得通红，“我……我可以……以后……”
她“以后”了半天，也没能说出一个具体所以然来。她有什么？她只有三哥和伙伴们，但这些显然无法作为交换的筹码。
看着她窘迫的样子，月乘风眼神淡漠，并无丝毫动摇。
小舞的呼吸急促起来，焦急、委屈、还有一种被逼到绝境的恐慌在她心中交织。忽然，她似是想到了什么，眼中闪过一丝豁出去的决绝，猛地抬起头，直视月乘风，声音虽然依旧带着颤音，却多了一丝强硬：
“月大哥！我知道你的秘密！你……你根本不用猎杀魂兽就能获取魂环！对不对？如果……如果这个秘密被别人知道了，你会怎么样？整个魂师界都不会容你！”
此言一出，营帐内的温度仿佛骤然降到了冰点！
月乘风脸上那仅存的一丝淡漠瞬间消失，取而代之的是一种极致的平静，平静得令人心悸。他缓缓站起身，那双平日里深邃如渊的眼眸，此刻如同两柄出鞘的冰刃，死死地锁定在小舞身上，一股无形的、令人窒息的压力弥漫开来！
小舞被他看得心里发毛，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，背脊瞬间被冷汗浸湿。她感觉自己就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被那冰冷的目光撕碎。但她知道，这是她唯一的筹码了，她不能退！她强忍着转身逃跑的冲动，硬挺着，倔强地与月乘风对视，尽管小腿都在微微颤抖。
死寂般的沉默持续了足足十息。
忽然，月乘风嗤笑一声，那紧绷的压力如同潮水般退去。他重新坐下，恢复了那副云淡风轻的模样，只是眼神深处多了一丝嘲讽。
“知道？那又如何？”他语气轻蔑，“魂师界不容我？你以为我会在乎？天下之大，何处不可去？隐于山林，匿于市井，改头换面，对我而言，不过等闲。想凭这个拿捏我？小舞姑娘，你太天真了。”
他顿了顿后又说到：“这个世界很大，远超你的想象。有些规则，并非铁律；有些存在，亦非唯一。”月乘风收回眼眸，将目光投向遥远的星空，仿佛在看着更广阔的世界。顿了顿，身体微微前倾，目光再次变得锐利，声音低沉而充满压迫感：“倒是你，十万年魂兽化形重修，一身是宝。若是这个秘密泄露出去，你猜猜，你会面临什么？是成为某个封号斗罗的第九魂环，还是被抽骨炼魂，永世不得超生？到时候，别说唐三，就是唐昊亲至，恐怕也护不住你吧？”
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