杏子林风波骤歇，乔峰身世被揭，心灰意冷之下掷还打狗棒，在无数复杂目光中黯然离去，背影萧索，充满了英雄末路的悲凉。
月乘风见状，对身旁梅兰竹菊四女低语交代几句，便不动声色地跟了上去。他步伐看似悠闲，却始终与乔峰保持着不远不近的距离。
乔峰内力深湛，自然察觉有人跟随。他此刻心乱如麻，本欲呵斥，但感知到来人气息平和悠长，轻功身法更是精妙绝伦，竟隐隐让他这等级数的高手也感到一丝莫测高深，不由得压下了烦躁，想看看此人意欲何为。
两人一前一后，行至杏子林外一处僻静山坡。乔峰蓦然停步，霍然转身，虎目如电，直视月乘风，声音因心绪激荡而略显沙哑，却依旧带着迫人威势：“阁下尾随乔某良久，究竟意欲何为？”他虽感激对方方才在林中仗义执言，但此刻心境，实在难有好的语气。
月乘风停下脚步，神色坦然，拱手一礼，语气诚恳：“乔帮主切勿误会。在下月乘风，并无恶意。只是见帮主蒙受不白之冤，心中愤慨，更见帮主此刻心境，想必困惑悲凉交织，特来想与帮主说几句肺腑之言。”
乔峰见他目光清澈，语气真诚，紧绷的脸色稍缓，亦抱拳还礼：“原来是月公子。方才林中，多谢公子仗义执言，揭穿那恶妇阴谋，此恩乔某铭记。”他顿了顿，脸上苦涩之意更浓，“只是……这‘契丹胡种’的身份，却是铁证如山，无从更改了。”
月乘风走到他身侧，与他并肩而立，望向苍茫远山，声音平和却带着一种穿透人心的力量：“乔帮主，何为胡？何为汉？血脉出身，当真能定义一个人的英雄本色吗？”
乔峰身躯猛地一震，豁然转头看向月乘风。这个问题，直指他内心最深处的迷茫与痛楚。
月乘风继续道，目光灼灼：“我观乔帮主行事，光明磊落，义薄云天，统领丐帮，造福苍生，此乃顶天立地的大英雄、大豪杰！敢问帮主，您过往所做之事，所行之道，可曾因这身血脉而有半分偏移？可曾损害过中原武林、天下百姓分毫？”
“不曾！”乔峰斩钉截铁，虎目中迸发出坚定的光芒，“乔某行事，但求问心无愧！对得起天地良心，对得起手中钢刀，更对得起万千黎庶！”
“这便是了。”月乘风抚掌轻叹，语气带着由衷的敬佩，“英雄不问出处。在月某看来，乔帮主便是乔帮主，是那个豪气干云、侠义为怀的乔峰！与你是契丹人还是汉人，又有何干系？那些仅因出身便否定你一切功绩、抹杀你全部侠义之人，不过是狭隘偏执之徒，他们的言语，又何须挂怀，玷污了英雄心胸？”
这番话如同暮鼓晨钟，敲散了乔峰心中不少郁结之气。他一生磊落，最重信义名声，此刻听得月乘风如此评价，顿生知己之感。他重重一拍月乘风肩膀（力道控制得恰到好处），感慨万千：“好！好一个‘英雄不问出处’！月公子，你这话，当真说到乔某心坎里去了！想不到我乔峰落难之时，竟能得遇公子这般人物！”
两人相视片刻，仿佛多年的挚友。乔峰仔细打量着月乘风，越看越觉此子气度不凡，年纪轻轻，武功见识皆属顶尖，更难得是这份通透豁达的心胸。“月公子年纪轻轻，便有如此见识武功，不知师承何处？”乔峰忍不住问道，他看出月乘风的轻功身法绝非中原常见路数，精妙异常，内力更是深不可测。
月乘风早有准备，淡然一笑：“在下自幼居于西域天山，家师乃一隐世之人，不欲透露名讳，还望乔帮主体谅。”他将灵鹫宫背景隐去，推说隐世门派。
乔峰闻言，也不深究，点了点头：“原来如此。天山……人杰地灵，难怪月公子气度非凡。”他随即神色又黯淡下来，“只是……经此一事，丐帮我是回不去了。这茫茫江湖，乔某竟不知该往何处去，身世之谜，更是如同巨石压心。”
月乘风能感受到他内心的巨大迷茫与悲凉，沉吟片刻，道：“乔兄（此时改口，更显亲近），既然前路未知，何不暂时放下包袱，随心而行？或许在路上，能寻到关于您身世的更多线索。至于那‘带头大哥’……”
他话锋一转，引入正题。乔峰立刻凝神倾听。
月乘风展开手中折扇，轻轻摇动，语气从容分析道：“这带头大哥的身份，看似迷雾重重，实则细想之下，亦有迹可循。”
乔峰眉头紧锁，努力回想杏子林中众人的话语，却仍感茫然：“惭愧，乔某实在猜不出。智光大师、赵钱孙等人皆守口如瓶，只以‘带头大哥’相称。”
月乘风淡淡一笑：“当局者迷，旁观者清。乔兄请想，能让智光大师、汪剑通前辈这等人物都甘心听从号令的‘带头大哥’，在三十年前的江湖上，绝非寂寂无名之辈。除了武功必须卓绝，其声望、地位，更需能压服各路英雄，令群雄景从。”
他顿了顿，目光微凝：“而当年他们集结的由头，是听闻契丹武士意图前往少林寺盗取武功秘籍。试问，听到这种消息，谁最紧张？谁最有可能挺身而出，号令群雄？此事若说与少林毫无干系，乔兄可信？”
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