第211章：御前激辩定乾坤
沈砚秋指尖捏着那张来自汤若望的便笺，薄薄的纸张仿佛带着灼人的温度。“异草祸国”四字，像四根冰冷的针，刺破了他刚刚因朝议成功而稍感松弛的神经。魏忠贤的反击，果然来了，而且如此迅疾、如此狠辣，直指命门！
“清鸢，”他声音低沉，带着一丝不易察觉的冷厉，“备车，去徐府。另外，让咱们的人，立刻去查，这‘异草祸国’的论调，是从哪个衙门、哪个御史或者给事中嘴里最先传出来的，背后是谁在推波助澜。”
“是！”苏清鸢没有丝毫犹豫，立刻转身安排，步履匆匆，裙摆带风。
沈砚秋又看向窗外沉沉的暮色，对车夫沉声道：“不必回寓所了，直接转道去徐光启徐大人府上。”他必须立刻与徐光启商议对策，种苗北运若被阻，一切宏图皆是空谈。
马车在渐浓的夜色中疾行，车轮碾过石板路的声响急促而沉闷。沈砚秋靠在车厢壁上，闭目凝神，脑中飞速盘算。阉党此举，无非是想在“种子”这个根源上卡住他。扣上一个“祸国”的罪名，再动用言官和掌控的衙门拖延、阻挠，甚至暗中破坏，只要拖过春耕时节，他沈砚秋的军令状就成了笑话，到时候……他仿佛已经看到魏忠贤那阴冷的笑容。
到了徐府，管家早已候在门口，直接将沈砚秋引至书房。徐光启正在书房内踱步，眉头紧锁，显然也已收到了消息。见到沈砚秋，他立刻迎上前，语气带着忧愤：“砚秋，你来了！消息你也知道了？简直是荒谬！玉米在泰西诸国广为种植，养民无数，在我大明米脂也已试种成功，何来‘祸国’一说？这分明是有人不愿见辽东军粮得解，不愿见边关安稳！”
“先生息怒。”沈砚秋扶徐光启坐下，自己则站在书案前，目光扫过案上摊开的《农政全书》手稿和一些西洋农学图谱，语气反而冷静下来，“他们越是如此，越证明我们这条路走对了，触到了他们的痛处。如今之计，不是辩驳玉米是否‘异草’，而是要确保种苗能顺利、尽快运抵辽东。”
“难啊！”徐光启叹息一声，“他们若咬定‘异草’之名，煽动舆论，再让依附他们的衙门以‘查验’、‘详议’为由拖延，我们纵有陛下旨意，程序上也能被他们拖死！”
“所以，我们不能按他们的节奏走。”沈砚秋眼中闪过一丝锐光，“我们必须让陛下再次明确表态，甚至……拿到更直接的通行手谕，绕过那些可能被阉党控制的环节。”
“再次面圣？”徐光启一怔，“今日朝会刚过，若无重大缘由，恐难再见天颜。而且，若阉党抢先发难，在陛下面前坐实‘异草’之名……”
“正因为他们可能会抢先发难，我们才要先发制人！”沈砚秋断然道，“先生，请您立刻整理所有关于玉米在泰西、在米脂试种的详实记录、产量数据，还有您之前关于引进新作物以利国计民生的论述。我们连夜写一份奏章，不仅要驳斥‘异草祸国’的荒谬，更要强调此事关乎辽东稳定、关乎陛下威严——朝议已定，若因小人阻挠而废弛，天威何在？”
徐光启看着沈砚秋那坚定而充满决断力的眼神，心中的焦虑稍稍平复，他深吸一口气：“好！老夫这就整理！拼着这把老骨头，也要在陛下面前，为你，为这利国利民的玉米，争上一争！”
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，苏清鸢去而复返，脸色凝重地递上一张纸条：“大人，刚收到的消息。监察御史邓友德，已连夜写好弹劾奏章，明日一早便会呈递御前，内容正是‘参沈砚秋引入西洋异草，动摇国本，其心可诛’！另外，漕运衙门那边也有风声，说接到上官暗示，近日凡有标注‘西洋粮种’北运的船队，需严加盘查，暂不放行。”
“邓友德？他是崔呈秀的门生！”徐光启脸色一变。
沈砚秋接过纸条，看了一眼，随即将其放在烛火上点燃，看着火苗吞噬纸笺，化为灰烬。他的脸上没有任何惊慌，反而露出一丝冰冷的笑意：“动作真快。也好，省得我们去找了。”他转向徐光启，“先生，奏章恐怕等不到明天早朝了。我们这就进宫，请求夜叩宫门，面圣陈情！”
“夜叩宫门？”徐光启吃了一惊，这可是有风险的，若非紧急军国大事，极易惹得皇帝不悦。
“事急从权！”沈砚秋语气斩钉截铁，“若等明日邓友德的弹章先到陛下御案，我们再想分辨，就被动了！必须赶在他们前面！”
徐光启看着沈砚秋眼中那不容置疑的决绝，重重一点头：“好！老夫陪你走这一遭！”
夜色深沉，宫门早已下钥。沈砚秋与徐光启手持官身牌子，言有紧急军务需面圣禀奏，经过层层通传，终于惊动了司礼监掌印太监王体乾。
王体乾穿着便服，打着哈欠来到宫门处，看着肃立在寒风中的沈砚秋和徐光启，皮笑肉不笑地道：“沈侍郎，徐大人，这深更半夜的，有什么天大的事情，不能等到明日早朝再说？陛下已经安歇了。”
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