沈砚秋转向林墨雪：“林姑娘，麦苗初现，此事关乎军心士气，不知可否借姑娘之言，稍安众心？”他需要给翘首以盼的乡勇们一个确切的希望，但又不能明言，林墨雪这个“献种之人”的身份，正好可以利用。
林墨雪立刻明白了他的意图，略一思索，便道：“大人可对外宣称，寻得一种生长较快的黍米，若天公作美，两月内或可见效。具体为何物，不必言明。”
沈砚秋眼中闪过一丝赞赏，此女不仅通农事，更懂人心与时务。“如此甚好，便依姑娘之言。”
他当即召集乡勇营各级头目，就在校场之上，并未提及“迅捷麦”之名，只言得益于林医女相助，寻得一批生长周期较短的粮种，现已破土出苗，长势良好。他并未夸大其词，只平静陈述事实，但“林医女”、“短周期”、“已出苗”这几个词组合在一起，足以在忧心忡忡的乡勇中激起波澜。
消息像长了翅膀一样在营中传开。士兵们训练间隙，忍不住朝着军屯那片被严格看守的区域张望，虽然什么也看不到，但心中那份因缺粮而起的浮躁，确实被这切实的“苗讯”压下去不少。看向林墨雪的目光，也多了几分感激与敬畏。
然而，就在这微弱的希望之光刚刚亮起时，王书吏拿着一封刚收到的公文，脚步匆匆地找到了正在查阅《农政全书》的沈砚秋。
“大人，”王书吏脸色不太好看，“延安府转来的文书，说是巡抚衙门行文，要核查米脂县近期‘额外征调民力、兴修水利’之事，询问是否确有急需，有无扰民，令我等详细呈报。”
沈砚秋放下书卷，接过公文扫了一眼，嘴角勾起一丝冷意。兴修水利？他这几日确实组织流民和乡勇加固了那条小溪的堤岸，以便引水灌溉试验田，规模很小，动静也不大。这巡抚衙门的鼻子，倒是灵得很。恐怕“兴修水利”是假，借机探查他沈砚秋在米脂的动静，才是真。
他想起那夜在书房外瞥见的迅速隐没的灯火。
“看来，有人坐不住了。”沈砚秋指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利如刀，“想摸我的底细？那就让他们好好看看。”
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