沈砚秋放下笔，抬眼看他，脸上已看不出丝毫情绪：“嗯。那些家丁，尤其是那个赵彪，关押期间，可曾问出什么？”
王书吏眼睛微亮，连忙上前一步，从袖中取出一卷纸：“大人神机！那赵彪是个色厉内荏的，在牢里没待两个时辰就慌了神，虽未直接攀咬赵管家，但对他带人殴打农户、强占城西李寡妇家那三亩水田的事供认不讳，画了押。还有另外几个家丁，也零零碎碎交代了些强买强卖、欺压乡邻的勾当，时间、地点、苦主名字，都记在这上面了。”
沈砚秋接过那卷口供，细细看着，指尖在粗糙的纸面上缓缓摩挲。上面的字迹潦草，却记录着王府爪牙在米脂的斑斑恶行。这，就是他暂时隐忍换来的东西。
“很好。”他轻轻吐出两个字，将口供仔细卷好，递给王书吏，“找个稳妥的地方收好，连同之前那些田契、账册的抄本，放在一处。”
“大人，咱们接下来……”王书吏试探着问，眼中带着期盼。他见识过这位年轻县令的手段，不信他会就此罢休。
沈砚秋走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，米脂的冬日，总是带着一股萧瑟。“赵德禄经此一事，气焰会更盛，短时间内，不会再给我们正面冲突的机会。知府那边，也盯着我们。”他顿了顿，转过身，眼神恢复了平时的冷静与深邃，“硬的不行，便来软的。明的不行，还有暗的。”
他走回书案，铺开一张米脂县的地图，手指点在县城与几个大乡的位置：“赵德禄和知府，一个依仗权势，一个手握官印，看似铁板一块，但绝非无懈可击。他们最大的命门，不在田亩，而在‘利’字。你立刻去办几件事……”
他的声音压低，条分缕析：“第一，暗中查访，看看王府名下的铺面、田庄，是否有偷漏税赋、与民争利之处，尤其是涉及盐、铁、茶这些利大的行当，哪怕只是蛛丝马迹，也记下来。第二，想办法接触一下王府里不得志的，或者受过赵德禄排挤的下人，不必急着问什么，先结个善缘。第三，也是最重要的一点，”他的手指重重地点在标注着“官仓”的位置，“想办法，弄清楚去年乃至前年，朝廷下拨的赈灾粮，从府库到县仓，再到发放，整个流程里，每一笔的经手人、具体数目、核验单据……我要知道，到底有多少粮食，是真到了百姓手里，又有多少，落进了哪些人的私囊！”
王书吏听得心头一震，查赈灾粮？这可是捅马蜂窝！一旦查实，牵扯的绝不止一个赵德禄！他看向沈砚秋，只见对方面沉如水，眼神却锐利得惊人，那里面没有退缩，只有一种近乎冷酷的决断。
“大人，这……风险太大！”王书吏忍不住提醒。
“风险？”沈砚秋嘴角勾起一丝极淡的弧度，看不出是笑还是嘲，“本官自踏入米脂那一刻起，就已身在风险之中。他们占田夺地，盘剥百姓，视王法如无物，如今更是将手伸向了救命的赈灾粮……若连这都不敢查，我这官，做着还有什么滋味？”
他挥了挥手，语气不容置疑：“去吧，小心行事，宁可慢，不可错。另外，之前寄给巡按御史的信，可有回音？”
王书吏连忙道：“还没有。不过按路程算，应该就在这几日了。”
沈砚秋点了点头，不再说话。王书吏躬身退下，书房里重归寂静。沈砚秋独自立于案前，目光再次落在那卷口供上。暂时的退让，并非屈服，而是为了将拳头收回来，积蓄力量，等待时机，发出更致命的一击。赵德禄此刻想必正在王府中得意大笑，却不知，一张无形的网，已开始悄然编织。
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