南宫瑶的云雁传书，如同一颗投入平静湖面的石子，在林砚心中漾开层层涟漪。
省城之行尚未开始，暗流已然涌动，这位星辉学院的天之骄女，南宫家的掌上明珠，主动相约，其意难测。
信中“小人窥伺”四字，更是点明了省城绝非善地，星辉学院的邀请固然是机遇，但也无疑将他推到了风口浪尖。
不知有多少双眼睛，正盯着他这个突然冒出来的“文道奇才”，其中不乏心怀叵测者。
清音阁之约，是福是祸，尚难预料，但林砚深知，闭门造车绝非良策。
在踏入那片未知的汪洋之前，若能从一个高阶的“局内人”口中获取一些信息，哪怕是片面的，也至关重要。
风险与机遇并存。
他沉吟片刻，提笔蘸墨，在一张素笺上写下回复：“承蒙相邀，倍感荣幸。三日后酉时，清音阁，不见不散。”
笔迹清隽，不卑不亢。
他将回信放入玉筒，那雪白的云雁极通人性，叼起玉筒，振翅化作一道白线，瞬息消失在南方天际。
接下来的三天，林砚更加专注于自身的准备，观星台的修炼几乎到了废寝忘食的地步，引动的星辰之力愈发精纯，他感觉体内的文气已经达到了一个饱和的临界点，只差一个契机，便能突破至新的层次。
同时，他将《基础导引术》的完善版和一些基础的文气蕴养心得，整理成册，悄悄交给了周老师和孙晓，嘱托他们酌情传授给可信的、心向文道的学子，为江城留下一丝火种。
对父亲的安置也做了最后的检查和叮嘱。
三日后，傍晚，酉时。
城南清音阁，并非喧嚣的酒楼茶肆，而是一处环境极为清幽雅致的园林式茶舍。
小桥流水，亭台楼阁，掩映在苍松翠柏之间，空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香，偶有古琴之音悠扬传来，令人心旷神怡。
林砚一身青衫，步履从容地踏入园中，早有身着淡雅旗袍的侍女迎上前来，显然已得到吩咐，恭敬地将他引至园中最深处的一座临水小轩。
小轩四面轩窗敞开，垂着竹帘，晚风习习，吹动帘角，可见窗外一池碧水，几尾锦鲤悠然游动。
轩内布置简洁，一桌，两椅，一炉香，一张古琴。
南宫瑶已然在座。
她今日未穿星辉学院的制服，而是一身月白色的素雅长裙，墨玉般的长发仅用一根简单的玉簪挽起，少了几分学院天才的锐气，多了几分闺阁女子的清冷。
她正低头烹茶，动作行云流水，姿态优雅，仿佛一幅静谧的仕女图。
听到脚步声，她抬起头，那双如同蕴藏着冰湖星辰的眸子看向林砚，微微颔首：“林道友，请坐。”
“南宫小姐。”林砚拱手一礼，在她对面坐下。
近距离观看，南宫瑶的容貌更显精致绝伦，肌肤如玉，但周身那股无形的、清冽而强大的精神威压，依旧存在，只是比上次收敛了许多。
南宫瑶将一盏沏好的茶推到林砚面前，茶汤清澈，香气馥郁。“这是‘云雾灵茶’，产自江南云雾山巅，有静心凝神之效，道友尝尝。”
“多谢。”林砚端起茶盏，浅尝一口，只觉一股清凉之气直透四肢百骸，精神为之一振，心中暗赞好茶。
他放下茶盏，开门见山道：“南宫小姐相约，不知有何指教？”
南宫瑶放下手中的茶壶，目光平静地看向林砚，直接切入主题：“林道友擂台论道，文气初显，引得顾院长亲自相邀，如今名动江城，风头无两。然而，道友可知，省城之水，深不见底？”
林砚神色不变：“略有耳闻，愿闻其详。”
“星辉学院，乃江南行省最高学府，汇聚各方英才，自然也成了各方势力角逐之所。”南宫瑶声音清冷，如同玉磬轻击，“学院内派系林立，并非净土。文院与武院素有纷争，世家子弟与寒门学子明争暗斗。顾院长虽是大儒，赏识于你，但文院内部，也并非铁板一块。有人乐见文道新血，自然也有人……不喜变数。”
她顿了顿，继续道：“此外，道友可知，张狂之师，乃是北辰大学武院副院长，‘裂天手’段洪？此人护短至极，性情暴戾。张狂败于你手，段洪虽未明言，但已记恨在心。北辰大学与我星辉学院素有竞争，他不敢明着对付星辉的特招生，但暗中使绊子，怕是难免。”
林砚静静听着，心中波澜微起，这些信息，确实是他之前未曾详细了解的。
学院内部的倾轧，以及来自北辰大学的敌意，都是潜在的麻烦。
“还有...”南宫瑶的目光似乎锐利了一分，“道友身负的‘文气’，迥异于当今任何已知的力量体系。好奇者有之，忌惮者有之，欲探究其秘者……恐怕亦不在少数。省城藏龙卧虎，不乏一些痴迷于研究古老秘术、奇功异法的……怪人。”
她的话语中带着一丝若有若无的警告。
林砚迎着她的目光，坦然道：“多谢南宫小姐坦言相告。林某省城之行，只为求学问道，并无意卷入纷争。然树欲静而风不止，若有人执意相逼，林某也唯有坦然应对。”
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