墨韵斋内，烛火通明，将夜色隔绝在外，却驱不散弥漫在空气中的凝重。从发现翠浓尸体的现场回来后，萧绝并未立刻离开，而是随云芷一同回到了这间画室。他屏退了左右，只留秦风守在门外。
画室内，只剩下他们两人。萧绝坐在那张唯一的太师椅上，指尖无意识地敲击着扶手，目光沉静地落在云芷身上，等待着。他没有催促，但那股无形的压力，比任何言语都更具逼迫感。
翠浓的死，以一种残酷的方式验证了云芷之前的推断。灭口，这意味着隐藏在暗处的对手，不仅凶残，而且反应迅速，手段老辣。案件的性质已截然不同，他们面对的，可能是一个组织严密、能量不小的敌人。
而此刻，翠浓的尸体虽已找到，但被井水长时间浸泡，面容肿胀变形，难以辨认细节，更无法从她身上直接获取更多关于凶手或秘密的线索。
云芷知道，她必须再次拿出令人信服的东西。仅仅指出是他杀还不够，她需要为这条突然中断的线索，续上一个新的线头。
她站在画案前，铺开一张新的宣纸。这一次，她需要的不是推演，而是精确的“再现”。
“王爷，”云芷开口，声音在寂静的画室里显得格外清晰，“民女需要了解翠浓生前的容貌特征。请王爷允准，唤一两位与翠浓相熟、且目力可靠之人前来，详细描述其样貌。”
萧绝深邃的眸子看了她片刻，微微颔首，对门外吩咐了一句。不多时，秦风带着两个人进来。一位是百花楼幸存下来的、负责浆洗的婆子，姓王，与翠浓有过数面之缘；另一位是京兆尹衙门里一位眼神极好的老文书，曾因公务去过几次百花楼，对牡丹身边这位大丫鬟有些印象。
两人显然有些惶恐，尤其是那王婆子，战战兢兢，不敢抬头。
“不必惊慌，”云芷语气温和，试图安抚他们，“只需将你们记忆中，翠浓姑娘的样貌，尽可能详细地告知于我。任何细节都好，比如脸型、眉眼、鼻唇、有无特殊标记等等。”
她执起笔，目光平静地注视着纸张，做好了记录的姿态。
王婆子先开口，声音带着颤抖：“翠浓姑娘……她，她脸盘儿有点圆，眼睛不算大，但是亮闪闪的，鼻子……鼻子有点塌，嘴唇厚厚的……”描述得颇为笼统。
老文书补充道：“老夫记得，那丫头眉毛生得有些淡，眉梢往下撇，看着总像有心事。哦对了，她左边耳朵好像……好像比右边稍微大那么一点点？也可能是老夫记差了……”
两人你一言我一语，描述零碎而主观，甚至有些相互矛盾。圆脸还是方脸？眼睛大小？鼻梁塌陷程度？依靠这种模糊的语言描述来复原人像，在任何人听来都近乎天方夜谭。
萧绝坐在一旁，面无表情地听着，指尖的敲击并未停止。他在观察，观察云芷如何从这些杂乱的信息中，提炼出有用的部分。
云芷并未露出丝毫为难之色。她一边倾听，一边快速在纸上记录着关键词，同时，她的脑海中已经开始构建模型。她过滤掉那些明显带有个人主观印象的形容词（如“亮闪闪”、“有心事”），专注于客观的骨骼和形态特征描述。
脸型： 两人都提及“不瘦”、“有点圆”，结合“鼻子有点塌”，初步判断可能是颧骨不突出、下颌角圆润的方圆脸或圆脸。
五官：眉毛淡，眉梢下撇——这是眉骨和肌肉走向的体现。眼睛不算大——眼眶大小。鼻梁塌——鼻骨高度。唇厚——口轮匝肌及软组织特征。左耳稍大——可能存在细微的不对称，这是极有价值的个体特征。
她不断引导提问：“额头宽窄？发际线形状？人中长短？嘴角是上扬还是下垂？笑起来有无酒窝？……”
有些问题，王婆子和老文书能答上一些，有些则茫然摇头。
当感觉信息收集得差不多时，云芷停下了笔。
“有劳二位。”她微微颔首。
王婆子和老文书如蒙大赦，连忙退了出去。
画室内重归寂静。云芷闭上眼，将刚才收集到的所有碎片化信息在脑中飞速整合、碰撞、筛选。她运用法医人类学中关于面部软组织与骨骼关联的知识，将这些语言描述“翻译”成具体的骨骼定位点和肌肉形态。
然后，她睁开眼，执笔蘸墨。
落笔。
依旧是那种冷静到近乎冷酷的精准。她没有从局部开始，而是先定下头型轮廓和外眼角、鼻翼、嘴角等关键点的位置线。
萧绝的目光，从她的脸，移到了她的笔端。
他看到，她下笔没有丝毫犹豫，线条流畅而肯定，仿佛她笔下描绘的，不是一个仅凭他人描述构建的虚影，而是一个真实存在于她眼前、任由她临摹的模特。
先是脸型框架，符合“方圆”的特征，下颌圆润。
接着是五官定位。偏淡的眉毛，眉梢依据描述微微下垂。不算大的眼睛，但通过精准的内外眼角定位和眼型勾勒，显得颇有神采。略显塌陷的鼻梁，被她用微妙的阴影渲染出立体感。丰厚的嘴唇，嘴角自然闭合，略带一丝向下，符合“看起来像有心事”的描述。
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