空气里飘散着面包与花朵混合的清新气味，一切都显得秩序井然，生机勃勃。
车轮碾过最后一段林荫道，在一处带有宽阔广场与多层主楼的庞大建筑群前停了下来。
这里是王国学院，王都年轻贵族与学者子弟求学的首选之地。
夏洛特走下马车，向老卢夫道别后，在女仆雪莉的陪同下，步入了学院大门。
学院广场上已有不少三五成群的学生，晨间的交谈声、笑声与远处隐隐传来的管风琴练习声交织在一起，充满了年轻的朝气。
“日安，夏洛特！”
一个清脆的声音响起。
夏洛特循声望去，是有着一头漂亮栗色卷发的女孩艾米丽，她身边还站着几位相熟的同学。
“日安，艾米丽。”
夏洛特微笑着走上前。
“听说了吗？今天的‘超凡起源论’是赛巴斯·焰心先生主讲！就是那位在《古代精灵符文考》上发表了轰动性论文的学者！”
艾米丽兴奋地说，眼睛闪闪发亮：
“据说他还是尼古拉斯阁下的朋友！”
“我知道。他很博学。”
夏洛特点头，目光却下意识地被广场一侧的告示栏吸引。
那里除了学院通知，还有一张绘制着精美西大陆精灵风情的宣传画，旁边用优美的花体字写着：
“特邀学者：赛巴斯·焰心（精灵国皇家学会荣誉会员）——《超凡的源流：从神话到现实》。”
“好了，快走吧，占个好位置！”
艾米丽挽起夏洛特的胳膊，和其他同学一起说说笑笑地走向位于主楼东侧的大阶梯教室。
教室宽敞明亮，厚重的橡木长桌呈弧形排列，正前方的讲台后是一整面墙的巨大黑板。
此刻，教室里已经坐了不少学生。
除了新月王国的贵族子弟和平民学生外，还有一些穿着带有明显精灵、矮人或其他种族特色服饰的留学生，他们大多聚在一起，低声用各自的语言交谈着。
夏洛特和同伴在靠前排的中间位置坐下。
她刚刚将书本和笔记在桌面上放好，教室的门就被再次推开。
一位穿着笔挺深灰色礼服、红发整齐束在脑后、戴着金丝边眼镜的精灵学者步履从容地走了进来。
他相貌英俊，气质温和儒雅，正是赛巴斯·焰心。
他的出现立刻让原本有些喧闹的教室安静下来。
而跟在他身后，并率先走上讲台的，则是今天这门课程的正式授课教师——尤尔斯特先生。
他看起来约莫三十岁左右，面容苍白而英俊，有着一种近乎非人般的精致感，深褐色的头发一丝不苟，深红色的眼眸平静地扫过全场。
他的穿着是一套裁剪极其合体的黑色礼服，风格严谨得近乎刻板。
别看这位尤尔斯特老师看起来只有三十岁，但夏洛特知道，他恐怕至少有一千多岁了。
他是眷族，一种据说是创世女神眷属的神秘种族，世界上唯一一种不死的长生种，只是据说他们需要定期沉睡，以减轻灵魂的磨损。
“上午好，诸位。”
尤尔斯特的声音平稳，略带一丝冷感：
“如诸位所知，今天的课程，我们有幸邀请到来自精灵王国的赛巴斯·焰心学士，与我们共同探讨‘超凡的起源’这一宏大命题，而我，将作为主持与补充。”
“现在，让我们欢迎赛巴斯学士。”
掌声响起。
赛巴斯微微欠身致意，走到了讲台中央。
“感谢尤尔斯特先生的介绍，也感谢诸位年轻学者的到来。”
赛巴斯开口，声音清晰悦耳：
“今天，我希望与诸位分享的，并非定论，而是基于考古发现、古代文献与跨大陆比较研究的一些线索与思考。首先，让我们从时间开始……”
他优雅地转身，用粉笔在黑板上写下几个关键的时间节点和地名。
这位精灵学者的讲述深入浅出，引用了大量精灵王国对西大陆多处古代遗迹的发掘报告，以及精灵法师们对魔力本源波动的长期观测数据。
他论证了目前有确切超凡痕迹遗留的年代，大约可以追溯到距今三千年前。
“……因此，从现有的、可验证的考古与魔法实证层面看，我们目前能确定的、成体系的超凡力量‘显现’于世间的年代，大致就在这个范围。”
“当然，这并不意味着更早的时代绝对不存在超凡，只是……尚未发现确凿的、非神话传说的证据。”
就在这时，一位人类学生举起了手，得到许可后，他站起来，带着几分王国学子特有的自信问道：
“焰心学士，我有一个问题。按照您的说法，超凡力量大约三千年前同时‘显现’。那么，它的源头，究竟是我们新月王国所在的东大陆，还是精灵们所在的西大陆？”
这个问题像一颗投入平静水面的石子。
教室里的气氛立刻变得微妙起来。
东大陆的学生们，包括夏洛特身边的艾米丽，都不自觉地挺直了背脊，目光中带着期待与某种不言而喻的倾向。
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