德妃娘娘看似轻描淡写的问话，如同一石激起千层浪，在暖阁内诸位女眷心中留下了难以磨灭的印记。沈清辞，这个曾经被遗忘、被鄙夷的名字，连同她那张骤然展露的、清丽绝伦的容颜，以一种强势的姿态，重新闯入了京城顶级贵女的圈子。
柳氏坐立难安，脸上的笑容僵硬得如同面具。她感受到周围那些命妇们投来的、带着探究和一丝幸灾乐祸的目光，仿佛都在无声地嘲笑她偷鸡不成蚀把米。沈玉娇更是几乎咬碎了一口银牙，精心准备的才艺和言辞，在沈清辞那近乎妖异的容貌和从容的气度对比下，显得如此苍白无力。她引以为傲的才貌，此刻竟成了衬托对方的背景板！
德妃娘娘与几位重臣夫人说了会儿话，便笑着提议众人移步梅林，赏雪吟梅，不拘虚礼。众人自然附和。
沁芳园的梅林占地极广，红梅、白梅、绿萼梅竞相开放，暗香浮动，与晶莹白雪相映成趣。贵女们三三两两结伴而行，或驻足赏花，或低声谈笑，目光却总是不由自主地飘向那个独自漫步在梅林小径上的水蓝色身影。
沈清辞乐得清静。她缓步而行，目光掠过枝头傲雪绽放的梅花，心思却早已飞远。德妃的试探，柳氏的杀机，还有那个神秘斗篷人……这一切都像迷雾般笼罩着她。赏梅宴，绝非表面看起来这般风花雪月。
她走到一株形态奇古、花开如血的红梅树下，停下脚步。这株梅树远离人群，位置略显偏僻，却开得极为绚烂。
就在她仰头欣赏这株红梅时，身后传来一阵轻微的、刻意放慢的脚步声。
沈清辞没有回头，神识却已悄然散开。来人是两个穿着不俗的丫鬟，看服饰似乎是某个王府的婢女。
“这位可是靖国公府的沈大小姐？”其中一个圆脸丫鬟开口，语气还算客气。
沈清辞转身，微微颔首：“正是。”
那圆脸丫鬟笑道：“我家主子见大小姐独自赏梅，特命奴婢送来一盏暖身的梅花酿，请大小姐品尝。”她说着，从身后另一个丫鬟端着的托盘上，取过一个精致小巧的白玉酒杯，杯中琥珀色的液体微微晃动，散发着清冽的酒香和淡淡的梅花气息。
另一个丫鬟低着头，双手捧着托盘，姿态恭敬。
送酒？沈清辞目光扫过那杯梅花酿，又看了看那两个丫鬟。她们口中的“主子”是谁？为何独独给她送酒？在这众目睽睽之下，下毒的可能性不大，但……
她心中警惕，面上却不动声色，伸手去接那酒杯。就在她的指尖即将触碰到杯壁的瞬间，异变陡生！
那一直低着头的捧盘丫鬟，手腕几不可查地微微一抖！托盘之下，一点寒芒乍现！竟是一根细如牛毛、淬着幽蓝光泽的短针，悄无声息地朝着沈清辞接酒杯的手腕急射而来！
时机、角度，都拿捏得恰到好处！借着递酒的动作掩饰，速度快得令人猝不及防！这绝非普通丫鬟能做到！
电光火石之间，沈清辞一直紧绷的神经和远超常人的反应速度发挥了作用！她接酒杯的手势不变，手腕却以一个极其微小、几乎无人能察觉的角度诡异一翻，食指与中指如同铁钳般精准地夹向了那点寒芒！
“叮！”
一声细微到极致的轻响。那根淬毒短针被她稳稳夹在了指间！针尖距离她的皮肤，只有毫厘之差！
与此同时，她另一只手已经接过了那杯梅花酿，仿佛什么都没有发生。
那两个丫鬟瞳孔骤缩，脸上闪过一丝难以置信的惊骇！她们显然没料到，这个看似弱不禁风的国公府小姐，竟有如此身手和警觉！
沈清辞指尖微动，那根毒针已悄无声息地滑入她的袖中。她举起酒杯，对着那株红梅，仿佛在欣赏酒色，目光却冰冷地扫过那两个丫鬟，唇边噙着一抹若有若无的冷笑。
“代我谢过你家主子美意。”她声音平静，却带着一股无形的压力，“不过这梅花酿性寒，我体质虚弱，无福消受，还是留给你们主子……自己慢慢品尝吧。”
说完，她手腕一倾，将那杯琥珀色的酒液，缓缓浇在了梅树下的雪地中。酒水渗入白雪，发出滋滋的轻响，腾起一丝若有若无的、异于酒香的甜腻气息。
酒里有问题！虽然不是剧毒，但恐怕也是某种能让人失态或者身体不适的药物！
那两个丫鬟脸色瞬间惨白，不敢再多言一句，慌忙低下头，端着空盘匆匆离去，背影带着几分仓惶。
沈清辞看着她们消失在梅林深处，眼神冰寒。是谁？柳氏？沈玉娇？还是……其他看她不顺眼的人？这皇宫内院，果然是步步杀机！
她没有声张，打草惊蛇并非上策。她将那根毒针小心收好，这或许会成为未来的一个证据。
经过这番暗杀，沈清辞更加谨慎。她没有再往人少的地方去，而是不近不远地跟着几位年长的命妇，沿着主路漫步。
就在这时，前方传来一阵喧哗和叫好声。只见一群锦衣华服的年轻公子王孙，正围在一处空地前。空地中央，摆着箭靶，竟是有人在比赛射箭助兴。
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