“你们学得很快。”训练间隙，张工擦去额头的汗水，看向陈雨的眼神里带着欣赏，“我孙女如果还活着，应该和你差不多大...她也是个天才，十六岁就被特招进国家能源实验室。”
陈雨动作顿了顿：“她...”
“变成丧尸了，在血月降临的第一天。”张工的声音很平静，但握着校准仪的手在微微颤抖，“我看着她变的，就在我面前...我什么都做不了。”
陈默站在一旁，没有说话。末世中每个人都有这样的故事，悲伤已经多到麻木。
“所以我们才需要这座都市的技术。”李振走过来，递给张工一瓶能量饮料，“如果能找到治愈的方法...如果能把这个世界变回原来的样子...”
“即使变不回去，至少能让活着的人活得更有尊严。”陈雨轻声说。
一小时后，联合队伍出发了。
十二名方舟成员，六名幽冥城成员，加上创世纪提供的两具搬运机器人，队伍规模达到二十人。他们沿着都市深处的通道快速行进，导航器上显示着最优路线——避开了RB-07活动区域和能源不稳的坍塌地段。
行进中，陈默注意到方舟队伍的纪律性和专业性确实远超普通幸存者势力。他们始终保持标准的战术队形，侦察兵在前方三百米探路，工程师在中间，战斗人员在两侧和后方警戒。通讯简洁高效，每个人都清楚自己的职责。
“你们末世前是军人？”陈默问走在身旁的李振。
“有些是，有些是科研人员，有些是工程师。”李振没有隐瞒，“方舟计划在三十年前就启动了，最初只是几个顶尖科学家提出的‘文明延续预案’。后来各国政府秘密加入，投入了天文数资的资源和最优秀的人才。我们这些人是被选中的‘种子’，任务是确保无论发生什么灾难，人类文明的火种不会熄灭。”
“你们预测到了血月降临？”
“预测到了灾难，但没预测到具体形式。”李振摇头，“模型显示有97%的概率在二十一世纪中叶发生全球性文明崩溃事件，可能是核战争，可能是气候灾难，可能是人工智能反叛...但我们没想到会是这种超自然现象。”
他看向通道深处，那里的墙壁上有裂缝，暗红色的光芒从裂缝中渗出：“这不是科学能解释的灾难。血月、丧尸、诡异、规则崩坏...这些东西超出了我们所有理论框架。方舟保存了人类几乎所有的科学知识，但在面对真正的末世时，我们发现自己依然是瞎子。”
“所以你们才迫切想要第七代文明的技术。”陈默理解了，“因为那是一个曾经面对过类似灾难——甚至更糟的灾难——并发展出解决方案的文明。”
“对。”李振点头，“如果我们能理解他们如何应对‘大湮灭’，也许就能找到应对当前末世的方法。至少...能明白到底发生了什么。”
谈话间，队伍抵达了能源中枢的外围区域。
与之前陈默他们进入时不同，这次能源中枢的大门是敞开的。门内一片狼藉，显然方舟队伍三个月前曾在这里进行过激烈的战斗。墙壁上布满了能量武器留下的焦痕，地面散落着机械守卫的残骸，还有一些已经干涸的暗红色血迹。
“我们在这里损失了五个人。”李振的声音低沉，“那些‘清道夫’型号的守卫...比我们预想的更强大。最后是用了EMP炸弹和空间震荡器才勉强突破。”
陈默蹲下身，检查一具清道夫的残骸。这具残骸的损伤模式很特殊——不是外部攻击造成的，而是内部能量过载导致的爆炸。
“你们触发了它们的自毁程序？”
“不，是它们主动自爆的。”李振回忆道，“当我们突破到核心区时，剩下的三台清道夫突然聚在一起，然后...轰。冲击波炸毁了半个区域，我们的人当场死了三个，还有两个重伤不治。但奇怪的是，爆炸后能源中枢的防御系统就全面停摆了。”
陈默心中一动。主动自爆？这不符合机械守卫的行为逻辑，除非...
“创世纪，”他在意识中询问，“清道夫的自爆是你授权的吗？”
光之AI的回答带着一丝复杂的情绪：“不是。那是它们的自主判断——判断入侵者威胁等级超过阈值，且防御即将被突破时，会启动同归于尽协议以保护核心区域。这是第七代文明为防止技术落入非适格者手中而设置的最终保险。”
“但它们没炸毁永恒炉心。”
“因为你们是‘后裔’，基因匹配度虽然低，但依然在可接受范围内。”创世纪解释，“自爆只是为了争取时间，让系统能对你们进行更详细的评估。如果评估结果是不适格，那么下一个自爆的就会是永恒炉心本身。”
陈默感到一阵寒意。这座都市看似平静，实则处处都是致命的保险措施。
队伍继续深入。穿过破败的外围区域后，他们抵达了能源中枢的核心——永恒炉心所在的巨大空间。
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