陈水生的儿子阿土病了，上吐下泻，高烧不退。
陈水生夫妇跪在随船医生面前磕头，额头都磕出血，也只换来几片发黑的草药和一句“看造化”。
阿秀日夜抱着儿子，以泪洗面。
陈水生则像困兽一样，在拥挤的舱室里烦躁地走动，痛恨自己的无能，痛恨这该死的航程。
林文正的情况稍好，他识文断字，被临时指派协助管理移民名册。
得以住在条件略好的上层舱室，还能分到多一点净水。
他利用这点“特权”，尽力帮助同舱的病患，用自己有限的医书知识尝试救治，虽然效果甚微。
夜里，他借着昏暗的油灯，在日记本上记录着航程的惨状：
“......七月廿三，同舱王姓老者病逝，抛尸海中，其妻哭至昏厥！”
“水粮日匮，人心浮动，有谣言谓将食人！”
“余强抑恐惧，诵《正气歌》以自励。然正气何在？唯见生灵涂炭，航船如棺......”
九月下旬，船队终于穿过赤道，进入南半球，气温略降，但风浪更大。
更大的灾难降临。
一场突如其来的热带风暴袭击了船队。
狂风怒吼，巨浪如山，二十艘船只如同玩具般在波峰浪谷间抛掷。
船舱内一片狼藉，货物翻滚，人们惊叫哭喊，呕吐物和排泄物到处流淌。
一艘较老的货轮“福安号”，在巨浪冲击下船体破裂，海水汹涌灌入。
尽管发出求救信号，但在如此风暴中，其他船只自顾不暇。
天亮时，“福安号”连同船上六百余人，已消失在海面，只留下一些漂浮的碎木和杂物。
风暴过后，幸存者们清点了人数，又发现几艘船上有数十人被甩出船舱或惊吓过度而死。
船队减员超过十分之一。
绝望的气氛达到顶点，几次爆发小规模骚乱，被随船士兵血腥镇压，当场格杀数十人。
陈水生在风暴中死死抱住一根柱子，护着妻儿，幸免于难。
但阿土在惊吓和高烧中病情加重，已陷入昏迷。
阿秀精神近乎崩溃，只是喃喃念着菩萨。
林文正所在的船只损失较轻，但他还是亲眼看到隔壁舱室整个被巨浪拍碎，里面十几人瞬间消失。
他握着笔的手颤抖着，无法写下只字片语。
圣贤之道，在这滔天巨浪和生死无常面前，显得如此苍白无力。
十月初，船队绕过帝汶岛，进入阿拉弗拉海。
距离澳洲北岸已不远。
但人们已如行尸走肉，对即将抵达的“新家园”毫无期待，只有麻木。
十月初八清晨，了望哨传来嘶哑的呼喊：“陆地！看到陆地了！”
甲板上，勉强还能走动的人们挣扎着爬起来，涌向船舷。
远处，一道深绿色的海岸线，在晨雾中若隐若现。
没有欢呼，没有激动，只有一片死寂的凝视。
许多人脸上，是近乎呆滞的表情。
这用无数生命换来的陆地，真的是希望之地吗？
船队没有直接驶向达尔文（帝国控制），而是按照计划，转向东南，前往卡奔塔利亚湾南岸的一处预定地点。
帝国工兵和先遣队花了三个月之久。
在一片荒芜海岸上勉强开辟出的第一个移民登陆点兼基地，代号“初阳堡”。
十月初十，午后，初阳堡外海。
所谓的“堡”，不过是几排简陋的木板房、一些帐篷、一个木制码头、以及用铁丝网和沙袋围起来的简单防御工事。
数百名帝国工兵和少量驻军，站在沙滩上，看着这支伤痕累累的船队缓缓靠近。
小船开始来回摆渡，将移民一批批运上岸。
当陈水生抱着昏迷的儿子，搀扶着虚弱的妻子，深一脚浅一脚踩上松软的沙滩时，他腿一软，几乎跪倒在地。
回头望去，茫茫大海，故乡已在万里之外。
而眼前，是陌生的红土地、稀疏的灌木、毒辣的阳光、和一群穿着陌生军服、表情冷漠的士兵。
“所有登岸者，到那边空地集合！按船号列队！接受检查和分配！”
军官用带有口音的官话喊道。
移民们像羊群一样被驱赶到一片空地上。
许多人一下船就瘫倒在地，有人抓起地上的土就往嘴里塞，有人扑向士兵乞求饮水。
场面一度混乱。
军医开始粗略检查，将重病者（包括阿土）抬往临时医院——其实就是个大帐篷。
其他人则被要求脱下所有衣服，投入大锅煮沸消毒，然后领取粗糙的灰色“移民服”，并被喷洒刺鼻的药水灭虱。
妇女羞愤哭泣，但也无力反抗。
林文正强打精神，协助维持秩序，登记名单。
他看到临时医院的帐篷里，不断有裹着白布（床单）的尸体被抬出，在远处空地焚烧。
黑烟滚滚，带着焦臭。
傍晚，幸存的一万余名移民，被按照家庭和来源地，分配到不同的“营区”。
其实就是用石灰划出的一片片空地，要求他们自己搭建窝棚。
一顶破旧帐篷、几件工具、一小袋米、一点咸菜、和一只铁皮桶。
陈水生领到物资，在指定地点手忙脚乱地试图支起帐篷，却屡屡失败。
阿秀抱着终于醒来、但虚弱无比的阿土，坐在土地上默默流泪。
周围是同样的混乱、哭泣、叫骂、和士兵不耐烦的呵斥。
夜幕降临，南半球的星空璀璨陌生，气温骤降。
窝棚尚未建好，许多人只能蜷缩在帐篷里或露天，忍受寒冷和蚊虫叮咬。
远处，传来不知名野兽的嚎叫，令人毛骨悚然。
林文正躺在冰冷的土地上，望着陌生的南十字星，心中一片冰凉。
这就是帝国许诺的“新家园”？
这就是“施展抱负”之地？
他想起离港时的豪情，想起航程中的惨状，想起眼前这片蛮荒和同胞的苦难，泪水终于无声滑落。
但他擦了擦眼泪，从怀中摸出那本已被海水浸渍的《论语》，紧紧抱在胸前。
也许，圣贤之道，正是要在这种绝境中，才能显现其力量？
他必须活下去，必须做点什么。
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