“轰——！！！！！”
就在这个称呼落下的瞬间，积蓄已久的狂热情绪如同被点燃的火药桶，轰然爆炸！
山呼海啸般的尖叫、嘶吼、掌声、跺脚声汇聚成一股肉眼几乎可见的声浪洪流，疯狂地冲击着竞技场的每一寸空间，连坚固的看台地面都在微微震颤！
无数面天蓝色的旗帜、横幅、应援板如同暴风中的海洋，在看台上疯狂舞动！上面用闪亮的涂料或特殊光效书写着“西城无双”、“玉龙天降”、“冠军之姿”、“雨晴女神”等字样，更有大量直接表达爱慕与狂热支持的标语，字句大胆而热烈。堂雨晴的支持者们显然经过了精心的组织，他们占据了超过八成的看台区域，穿着统一制式的天蓝色应援T恤或外袍，在几个“领喊”的指挥下，齐声高呼着口号，声浪整齐划一却又磅礴无比，气势完全碾压了其他所有声音。许多人激动得满脸通红，青筋暴起，仿佛站在擂台上的不是选手，而是他们信仰的神只。
堂雨晴本人甚至尚未从选手通道中走出，但仿佛已有属于她的无形却强大的气场，仿佛已经透过这疯狂的声援，提前笼罩了整个赛场，带来一种令人窒息的期待感。
主持人显然深谙调动情绪之道，他耐心地等待这波几乎要掀翻穹顶的声浪持续了将近一分钟，才伸出双手，做下压状。晶石扩音将他的声音再次强势插入：
“那么，能够站在这样的对手面前，需要何等的勇气与实力？让我们同样报以敬意——欢迎本场的另一位选手！同样来自我们菲斯塔学院，在前几轮比赛中，以令人印象深刻的坚韧防御、朴实无华却力量惊人的打法稳步晋级的——”
他的语调相对平缓了一些，但也带着相当的鼓励气势：
“‘壁垒王’拉格夫！！！”
“啪啪啪……”
回应拉格夫的，是一阵还算热烈但明显稀疏零落、参差不齐的掌声，其中毫不掩饰地夹杂着大量口哨声、并不友善的嘘声、以及带着明显调侃意味的哄笑。
“这块头是大，但给雨晴小姐热身都不够看吧？”
“听说他之前赢都是靠硬扛？笑死，在绝对的力量面前，乌龟壳有什么用？”
“赶紧打完吧，别耽误我们看雨晴小姐的决赛！”
“壁垒王？待会儿别变成‘碎渣王’！”
诸如此类的议论在看台上嗡嗡作响。只有在靠近擂台东北角下方、一片不起眼的区域，爆发出了一阵真正卖力的、甚至有些声嘶力竭的助威声。那是拉格夫的那群橄榄球队友，以及寥寥几位在学院里的损友。他们显然没有统一的应援装备，穿着各异，举着临时用硬纸板和木棍制作的、画风粗犷甚至有些滑稽的标语牌，上面用歪歪扭扭的大字写着：“拉格夫！挺住就是胜利！”、“多扛一秒赚一秒！”、“让‘玉龙’也出点汗！”。他们脸红脖子粗地呐喊着，试图压过周围的杂音，但在这全场针对堂雨晴一边倒的狂热浪潮中，他们的努力显得那么微弱、孤独，甚至带着几分悲壮的“寒酸”。
选手准备区，紧邻擂台入口的阴影处，兰德斯站在即将上场的拉格夫身边，将看台上这悬殊到令人窒息的支持度对比尽收眼底。他忍不住抿了抿唇，抬手用力拍了拍好友那宛如岩石般厚实的肩膀，掌心传来衣料下坚硬肌肉的触感，却一时不知该说什么。
拉格夫正活动着粗壮的脖颈，发出轻微的“咔吧”声。感受到兰德斯的动作，他扭过头，那张线条硬朗、带着典型北地人特征的脸上，非但没有丝毫沮丧或紧张，反而对着兰德斯咧嘴一笑，那笑容坦荡得甚至有些没心没肺：“瞧见没？我就说嘛，群众的眼睛是雪亮的。”
他朝看台努了努嘴，语气里满是自嘲，却听不出半分阴霾：“实力差距，明摆着；这人气差距嘛……嘿嘿，咱这形象，跟雨晴小姐姐站一块，那不就是黑熊精闯进了广寒宫，画风严重不搭。萤火与皓月争辉，说的就是我了。”
他对自己处境的清醒认知，让兰德斯准备好的、诸如“别在意观众”、“发挥自己就好”之类的安慰话语，全都堵在了喉咙里，显得苍白又多余。
拉格夫仿佛能看穿他的心思，抬起那只堪比小号蒲扇的大手，随意地挥了挥，打断了他尚未出口的安慰：“得啦得啦，我的大高手兰德斯，真不用费心给我做心理建设。别人怎么瞅，怎么喊，那是别人的自在。” 他脸上的笑容稍微收敛了些，但那双总是闪烁着乐天光芒的棕色眼眸里，却沉淀下一种更为坚实的东西。
他转过身，面朝着那条被灯光照得透亮、通往擂台中心的通道入口。通道尽头，一袭素雅青白色武道服、身姿如孤竹傲雪般的堂雨晴，已经在工作人员的示意下，正从容不迫地迈步向前。她的步伐轻盈而稳定，仿佛不是去进行一场激烈对抗，而是去赴一场早已约定的品茶会。
拉格夫的目光紧紧追随着那个身影，脸上的表情变得异常平静，甚至有些肃穆。然而，在那平静之下，兰德斯清晰地看到，有一种纯粹的、毫无杂质的火焰，正在好友的眼眸深处被点燃。那不是对胜利奖杯的贪婪，不是对名誉的渴求，甚至不是通常意义上的胜负心。那更像是一个虔诚的信徒，历经跋涉，终于得以仰望圣山时，那种混合着巨大兴奋、无限敬畏与献身般郑重的神情。
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