肯特·达尔瓦那辆被改装得如同钢铁猛兽的“铁蹄”重卡，正发出震耳欲聋的咆哮，狂暴地碾过被战火蹂躏得如同月球表面般坑洼不平的道路，朝着北部矿区方向一路狂飙。
巨大的、布满深齿纹的越野轮胎疯狂旋转，卷起漫天黄褐色的烟尘，如同一条翻滚的土龙紧随其后。引擎的怒吼在兰德斯听来是此刻天地间唯一的主旋律，粗暴地盖过了车窗外远处尚未完全平息的零星能量枪嘶鸣和爆炸闷响。
宽大的车厢内，气氛在引擎的轰鸣下并不平静，反而弥漫着一股大战将临的压抑焦灼。
兰德斯深深陷在宽大但沾着油污的皮质座椅里，脸色虽然比之前脱离战场时的惨白好了许多，但疲惫如同刻刀留下的痕迹，深深烙印在他的眉宇之间。他拧开一瓶标着骷髅头警告的高浓缩营养补剂，橙黄色的粘稠液体散发出浓烈而廉价的人工合成果味。他皱着眉头，屏住呼吸，硬生生灌了一大口，那股带着金属涩味的液体滑入喉咙，试图驱散四肢百骸深处传来的阵阵虚软。他舔了舔有些干裂的嘴唇，提高音量，试图穿透引擎的咆哮：“肯特大叔，北部矿区那边……现在到底是个什么局面？”
他的声音透过轰鸣传来，带着长途奔袭后的沙哑和一丝沉甸甸的关切：“之前通讯里只说是伪兽潮冲击，但能逼得学院和卫巡队联手都久攻不下，伤亡惨重……恐怕里面的东西，没那么‘常规’吧？”他刻意加重了“常规”二字。
坐在副驾驶的莱尔·达尔瓦正用一块沾着机油的软布，仔细擦拭着他那把造型狰狞、枪管泛着幽蓝冷光的自制能量步枪“炎蜥之吻”。闻言，他头也不抬，手指灵巧地卸下一个能量弹匣检查，语气里带着年轻人特有的锐气，却也藏着一丝不易察觉的凝重：“岂止是‘不简单’？简直是邪门了！”他“咔哒”一声将弹匣装回，手指在车载战术平板上快速滑动，调出一份闪烁着加密标记的简报投影在车厢中央，“看！最新的共享情报！前线已经堆了整整四支满编卫巡队，再加上矿区原本的重型安保机甲和那些临时武装起来、连护甲都不全的镇民……人数和火力密度，都快赶上一个小型前沿要塞了！”
投影上跳动着冰冷的数字和模糊的战场俯瞰图。莱尔的手指重重戳在伤亡统计栏和推进速度曲线上，声音带着压抑的怒火：“可结果呢？防线被撕得跟破渔网一样！伤亡数字每分每秒都在往上跳！推进？那速度慢得跟在腐臭沼泽里爬行的蜗牛没区别！最他妈邪门的是，那些鬼东西……根本打不死！”
“打不死？！”坐在兰德斯旁边的拉格夫正仰着脖子，把一瓶气味刺鼻的深绿色快速恢复剂当水一样猛灌，听到这话，差点把瓶子捏爆，呛得他连连咳嗽，污绿色的液体顺着嘴角流下。
他胡乱抹了把脸，粗犷的脸上写满了难以置信的惊愕和一种被点燃的、近乎荒谬的好奇，连忙压低声音，神秘兮兮地凑向兰德斯和戴丽，“啥玩意儿？不死？卧槽！难道是亨克那种级别的灭世怪物又跑出来了？”他下意识地缩了缩脖子，仿佛那个毁天灭地的阴影再次笼罩下来，亨克那犹如降世魔神般的身影在他的脑海中挥之不去。
“嘘——！”正闭目调息，以精神力感知周遭的戴丽猛地睁开眼，湛蓝的眸子锐利如刀，狠狠瞪了拉格夫一眼，声音压得更低，带着一丝警告的寒意，“闭上你的乌鸦嘴！亨克那种存在，如果真出现在矿区……”她顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的推演光芒，“恐怕就不是什么‘久攻不下’了，整个矿区连带方圆几十里的山头，现在都该被从地图上抹平了！那点卫巡队？连给它塞牙缝都不够看！”
坐在戴丽旁边的霍恩海姆教授微微颔首，接过话头，他的声音依旧沉稳，如同磐石，但其中蕴含的棘手意味却清晰可辨：“根据前线实时传回的情报和生物样本初步分析，盘踞矿区的敌人主力，并非什么罕见的高等异兽或突变生命体。大多是些发生恶性异变的本地爬行类和两栖类陆生种。个体能量等级普遍不高，单体的物理破坏力和能量攻击强度，理论上构不成太大威胁。”
“那为啥还打得这么惨？”拉格夫瞪大了眼睛，不解地追问，又狠狠灌了一口恢复剂，仿佛要用那刺激性的液体压下心头莫名的不安。
霍恩海姆教授深深叹了口气，镜片后的目光凝重：“问题就出在它们表现出的那种诡异的‘不死性’上。常规的能量脉冲武器打击，甚至是高周波切割刃的物理斩击，只要没能一口气彻底打爆它们的头颅中枢、或是破坏大部分脊椎，或者将它们的身躯彻底粉碎成几近完全无法聚合的残渣……”
他停顿了一下，似乎在回忆那些令人不适的战场影像：“它们就能在极短的时间内——短到只有几秒到十几秒——以肉眼可见的速度，在伤口处疯狂滋生起恶心的肉芽组织，进行局部再生！甚至能将被打断、切离的肢体强行‘吸’回去拼接起来！然后，拖着半截残躯，或者顶着破碎的脑袋，继续发出那种令人毛骨悚然的‘嗬嗬’声，悍不畏死地扑向最近的活物！
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