清晨的阳光慵懒地铺洒在兽园镇的街道上，镀上一层温暖的金边。然而，兰德斯的心情却与这和煦的晨光格格不入。他眉头微蹙，脚步略显沉重，目光时不时地、带着点不易察觉的怨念，瞥向身旁那个哼着小调、精神抖擞的大块头。
“嘿，兰德斯伙计！大清早的，怎么跟被霜打过的藤蔓似的？”拉格夫咧着嘴，一巴掌拍在兰德斯肩上，力道大得让他一个趔趄。
兰德斯稳住身形，没好气地瞪了拉格夫一眼。这几晚他确实没睡踏实，怪梦缠身。梦里不是在与狰狞的异兽搏杀，就是在跟长着七八条胳膊、形态诡谲的巨怪死磕，甚至还有从燃烧的星辰坠落或从扭曲的空间裂隙里爬出来的怪物！最让他膈应的是，其中一个从空间裂隙里跳出来、咧着大嘴狂笑不止的家伙，偏偏顶着一张拉格夫的脸！
虽然明知是梦，但……抛开那点微不足道的“事实”不谈，拉格夫这家伙难道就真没一点责任吗？！兰德斯在心里狠狠吐槽。
现实中，他沉默了几秒，带着点犹豫开口：“拉格夫……话说回来，你对那个‘系统’，真的很有把握吗？”他指的自然是不久前在训练场意外激活的那个神秘存在。
“把握？”拉格夫挺起胸膛，自信几乎要从毛孔里溢出来，“不敢说倒背如流，但哥们儿我博览群……咳，钻研过无数传说秘闻！系统这玩意儿，万变不离其宗，核心规律放诸万界皆准！你只管按我的‘攻略’来，保管没错！”他拍着胸脯保证，震得衣服噗噗响。
兰德斯看着他这副模样，心里那点不安更浓了，但也只能叹口气：“行吧……总之，先去学院上课要紧。”
“走着！”拉格夫精神百倍地应道。
两人的身影在渐渐热闹起来的街道上拉长，朝着巍峨的学院建筑群走去。
与此同时，在学院旁那座古老塔楼的尖顶阴影里，空气仿佛凝固了。一身紧束潜伏斗篷的身影如同融入了石雕。费腾锐利如鹰隼的目光穿透晨雾，精准地锁定着学院深处某个特定的方位。
观察片刻，费腾缓缓由蹲踞改为直立。他右臂舒展，五指微张，指尖萦绕着一股令人心悸的无形力量。这股力量如同活物，正从他那看似平静的双肩处源源不断地汇聚向指尖，压缩、凝聚，蓄势待发。一抹志在必得的冷冽弧度，悄然爬上他的嘴角。
然而，就在指尖力量即将突破临界点的瞬间——
嗡！
脚下坚固的石砖毫无征兆地传来一阵奇异的、穿透骨髓的震颤！紧接着，一股被强大存在彻底锁定的、冰冷刺骨的注视感，如同无形的蛛网，瞬间将他全身笼罩！
“什么？！”费腾瞳孔骤缩，心中警铃大作，“怎么可能被预判？！”
那无形的注视感并非幻觉，随之而来的是骤然降临的恐怖力场！空气仿佛变成了粘稠的胶水，将他蓄势待发的攻势死死压制、禁锢在原地！
费腾猛地回头，只见塔楼顶端的另一侧，一个高大魁梧的身影不知何时已悄然显现，褐色皮袍在晨风中微动，正是帕凡院长！此刻的他，脸上常有的宽厚温和荡然无存，目光如炬，凛然的气势如同出鞘的利剑，瞬间让塔顶的温度骤降。
“嗯？”帕凡院长的视线如实质般扫过费腾，“……气息收敛得不错，但藏头露尾，连身份标识都无……阁下究竟何人？意欲何为？”他的声音低沉，带着不容置疑的威严。
“哼！”费腾喉咙里发出一声冷哼，并未作答。只见他全身肌肉猛然绷紧，一股沛然巨力自内而外爆发！
咔嚓！ 仿佛有无形的枷锁被强行挣断！
禁锢力场瞬间溃散！费腾身影如鬼魅般向后暴退数米，稳稳站定，斗篷在劲风中猎猎作响。
“哦？”帕凡院长眼中掠过一丝真正的惊异。
“方寸狞的‘咫尺约束’？”费腾的声音透过斗篷传来，沉闷中带着一丝讥讽，“想凭这点小伎俩就逼我就范？帕凡院长，未免太过天真了！”他缓缓拉开格斗架势，“想听实话？那就用实力来问吧！”
话音未落，两人身上同时爆发出远超之前的恐怖能量波动！体表浮现出复杂玄奥的纹印，光芒流转，隐隐勾勒出咆哮的异兽虚影环绕周身！空气因两股力量的激烈碰撞而剧烈扭曲，肉眼可见的能量涟漪扩散开来！近处的窗棂“砰”然炸裂，坚固的石墙上更是瞬间蔓延开蛛网般的裂痕！
肃杀之气，弥漫塔顶！一场顶尖强者的对决，一触即发！
另一边，戴丽走在去学院的路上，心头却萦绕着挥之不去的不安。
自从几天前镇门口那场冲突后，她就再没见过兰德斯和拉格夫。虽然她私下里帮忙疏通了关系，暂时压下了麻烦，但以她对那两个“麻烦吸引体”的了解，总觉得事情不会那么简单结束。
刚转过一个街角，戴丽就看见姑姑格蕾雅副所长正带着几名研究所的精锐护卫，步履匆匆地迎面走来，神情异常凝重。
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