渊宫核心的入口，并非一扇门，而是一片流动的、由纯粹能量构成的“水幕”。它无声地悬浮在崩塌的拓扑迷宫尽头，表面荡漾着幽蓝与银白交织的光晕，无数细小的、如同活物的符文在其中诞生、游弋、湮灭。水幕之后，是一个超越凡人想象的世界。
佐藤健一抱着昏迷的小林翼，最后一个踏过那片能量水幕。刺骨的冰冷瞬间被极致的宁静取代。他猛地停下脚步，瞳孔因震撼而急剧收缩。
眼前没有岩石，没有通道，只有一片浩瀚无垠的“森林”。但构成这片森林的，不是树木，而是无数巨大的、形态各异的量子水晶。它们如同从地心深处生长出的参天巨柱，有的如螺旋塔般盘旋而上，直刺无法目测的穹顶；有的如绽放的莲花，层层叠叠的水晶花瓣内流转着璀璨的光流；更多的则呈现出难以名状的几何形态，表面覆盖着亿万细微的刻痕，每一道刻痕都在呼吸般地明灭，散发出低沉而和谐的嗡鸣。水晶森林的缝隙间，流淌着液态般的星核能量，如同璀璨的星河，在地面上蜿蜒、汇聚、升腾。整个空间被一种柔和的、无处不在的幽蓝光芒笼罩，空气里弥漫着纯净到极致的能量感，每一次呼吸都仿佛在吸入星辰的碎片。
“我的天……”联合国科考队仅存的张教授喃喃自语，声音在空旷的水晶森林里显得无比渺小。他颤抖着举起检测仪，屏幕瞬间被狂暴跳动的数据流淹没，仪器发出刺耳的过载尖啸，随即冒出一缕青烟，彻底报废。“能量读数……超出了……超出了仪器的量程极限……这里是……星核能量的源头？”
就在这时，水晶森林的中心，那片最为明亮、能量最为浓郁的液态星河之上，光影开始剧烈地扭曲、凝聚。一个由纯粹光与能量构成的巨大投影，缓缓浮现。它并非实体，却散发着比实体更加厚重、更加古老的威严。投影的形态模糊不清，如同由无数流动的星尘和光丝编织而成，只能勉强分辨出类似人形的轮廓，头部位置闪烁着两团如同恒星核心般明亮的、深邃的蓝光。一股沉重如山岳、浩瀚如星海的精神压力，无声地降临，瞬间笼罩了所有闯入者。正是地心族长老——岩脉的量子意识体。
“人类……”岩脉长老的声音并非通过空气传播，而是直接在每个人的意识深处响起，带着地核深处特有的低频共鸣，每一个音节都仿佛敲打在灵魂之上，“……跨越拓扑之障，踏入渊宫之心。勇气可嘉，亦……愚蠢可悲。尔等可知，此地乃星核之圣所，亦是我族……最终之墓园？”
佐藤感到一股无形的巨力扼住了自己的心脏，几乎喘不过气。他下意识地抱紧了怀中的小林翼，男孩昏迷的脸上，那残留的星核蓝光似乎与岩脉长老投影的蓝光产生了微弱的共鸣。他强迫自己挺直脊背，迎着那两团如同实质的蓝光，声音因激动而微微发颤：“岩脉长老！我们不是来亵渎！我们是来寻求合作！星核正在死亡，地球正在崩溃！反熵引擎……”
“反熵引擎？”岩脉长老投影的光芒剧烈地波动了一下，如同被投入石子的水面，带着明显的嘲讽和一丝……难以察觉的悲凉，“……尔等人类，总以为能用冰冷的机器，去修补宇宙的法则？用牺牲，去换取苟延残喘？代价是什么？是湮灭！是彻底的消亡！如同那些被你们视为‘燃料’的……我的族人！”他“抬手”指向水晶森林深处。佐藤等人顺着方向看去，心脏瞬间被冰冷的恐惧攫紧。
在那些巨大水晶的根部，在流淌的星河边缘，散落着无数……“人形”。它们并非实体，而是半透明的、如同水晶雕琢般的轮廓。有的保持着站立的姿态，有的则蜷缩着，如同沉睡。它们身体的边缘正在缓慢地、不可逆转地变得模糊、消散，如同融化的冰雪。更令人心悸的是，这些水晶化的轮廓内部，并非空无一物，而是有无数细小的、如同星辰般的光点在缓缓流转、明灭。它们不是尸体，而是……正在被星核吸收的、地心族残存的意识与生命能量！每一个消散的轮廓，都代表着一个曾经鲜活、拥有独立思想与情感的个体，正在走向彻底的、不可逆的“无”。
“这就是……反熵引擎需要的‘催化剂’？”佐藤的声音干涩，每一个字都带着血腥味。他想起祖父笔记本上那冰冷的“星核免疫系统”理论，想起岩脉长老在东京火山灰中用生命能量开辟逃生通道的悲壮。牺牲？这哪里是牺牲？这是种族的集体献祭！是彻底的灭绝！
“是湮灭。”岩脉长老的声音低沉下去，带着无尽的疲惫，“……我族已无力支撑星核的运转。能量在枯竭，意识在消散。我们……正在回归星核，成为它冰冷晶体的一部分。这是宿命。”他投影的光芒转向佐藤，那两团恒星般的蓝光仿佛洞穿了佐藤的灵魂，“……但尔等人类，却妄图加速这个过程，将我们彻底榨干，去点燃你们那冰冷的引擎？尔等……可曾问过星核的意愿？可曾想过，强行抽取生命能量，会彻底破坏星核免疫系统的平衡？后果……将是比星核死亡本身……更彻底的毁灭！”
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