四人寻了一处背风的岩壁凹陷处暂作休整，此处视野开阔，能观察到幽影峡谷入口那片弥漫的灰雾，也能警惕来路的追兵。连日奔逃、激战，加上精神的高度紧绷，即便是石猛这样的壮汉也感到了深深的疲惫，更不用说伤势未愈的林月和消耗巨大的林风。
苏璃细心地用清洁的泉水浸湿手帕，递给林风和月华擦拭脸上的污迹与血痕。她自己的法师袍也有些凌乱破损，却依旧保持着一种源自骨子里的优雅与整洁。就在她整理略微散乱的发丝时，指尖上佩戴的一枚样式古朴、镶嵌着微小蓝宝石的戒指，忽然散发出一阵极其微弱、常人难以察觉的精神波动。
苏璃的动作猛地一僵，脸色微微变了。她下意识地看了一眼正在闭目调息的林风，以及靠在岩壁上休息的石猛和月华，悄悄将手背到了身后。
“怎么了，苏璃？”林风虽然闭着眼，但他灵觉敏锐，尤其是对能量波动，立刻察觉到了苏璃那一瞬间的异常。
苏璃抿了抿唇，知道瞒不过去。她缓缓将手伸出，露出了那枚戒指，脸上带着一丝复杂难言的神色：“是‘灵犀戒’，我们苏家嫡系子弟之间用于紧急联络的法器。刚才……是我哥哥传来的讯息。”
气氛瞬间变得有些凝滞。石猛睁开了眼，月华也投来了关切而警惕的目光。在这个时候，来自帝都家族，尤其是苏璃直系亲属的联络，其意味不言而喻。
“说了什么？”林风的声音很平静，听不出喜怒。
苏璃深吸一口气，没有隐瞒，将神识沉入戒指，读取了那段加密的讯息。片刻后，她抬起头，美丽的眼眸中交织着挣扎、无奈与一丝愤怒。
“家族……命令我立刻与你们划清界限，独自前往距离此地最近的黑石城，那里有家族的接应人手。”苏璃的声音有些干涩，“他们说，学院灾变已被定性为‘混沌余孽勾结魔物引发的叛乱’，林风你是首犯，帝国与各大神殿已联合签发最高通缉令。若我继续与你同行，不仅自身难保，更会……连累整个苏家。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“我那位哥哥还‘贴心’地提醒我，这是父亲和长老会的最终决定，若我执迷不悟，将被视为背叛家族，从此……逐出苏家，名字也会从族谱中抹去。”
岩壁下陷入了一片沉默。只有山风吹过树林的沙沙声。逐出家族，在这个世界是比肉体惩罚更残酷的刑罚，意味着失去一切身份、资源与庇护，成为无根浮萍。
石猛张了张嘴，想说什么，却又不知该如何开口，只能烦躁地挠了挠头。月华轻轻叹了口气，她经历过家族巨变，更能理解苏璃此刻面临的巨大压力。
所有人的目光都落在了苏璃身上，等待着她的抉择。
苏璃没有看任何人，她的目光投向远方，那片灰雾笼罩的幽影峡谷，又仿佛看向了更遥远的帝都，那个她生长于斯的家族。往昔的画面在她脑海中飞速闪过——家族藏书楼里孜孜不倦的阅读，与兄弟姐妹们的切磋玩闹，父亲严厉却偶尔流露关爱的眼神，还有……启灵仪式上，她被检测出卓越的水与光明双系天赋时，全族的期待与荣耀。
然而，这些温暖的、沉重的记忆，最终都被另外一些画面覆盖——学院崩塌时青云子院长那神圣与狰狞交织的面孔，玄珠子残念诉说的万年前神恩石真相，严锋导师毅然启动自毁法阵时决绝的背影，以及林风在魔气中试图守护众人、眼中那不屈的火焰。
真相与谎言，家族的期望与内心的道义，安逸的未来与凶险的未知……两种力量在她心中激烈地撕扯着。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
苏璃缓缓低下头，看着手中那枚象征着苏家嫡系身份的“灵犀戒”。她的指尖微微用力，那枚造价不菲、蕴含魔法的戒指，在她指尖的微光中，发出一声轻微的“咔嚓”声，上面的蓝宝石瞬间黯淡，一道细密的裂纹出现在戒身上。
她将这个举动清晰地展现在众人面前。
然后，她抬起头，目光不再迷茫，而是变得清澈而坚定，逐一看向石猛、月华，最后定格在林风脸上。
“家族的养育之恩，苏璃铭记于心。”她的声音不大，却异常清晰，带着一种斩断过往的决然，“但我的眼睛，看到的不是‘余孽’和‘叛乱’，而是试图揭开真相、对抗真正黑暗的勇者。我的耳朵，听到的不是帝国的宣判，而是无数被神恩石禁锢了未来的修炼者的无声哭泣。”
“如果追寻真相、坚守心中的正道就是背叛家族，”苏璃的语气斩钉截铁，“那么，这个家族，不待也罢！”
她将那枚已然损坏的灵犀戒，轻轻放在了身旁的岩石上，仿佛卸下了一个沉重的枷锁。
岩壁下，一片寂静。石猛瞪大了眼睛，看着那枚被毁掉的戒指，嘴唇动了动，最终重重一拳捶在自己大腿上，低吼道：“好！苏璃妹子，俺石猛佩服你！以后俺的斧头，就是你的盾牌！”
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