学校那场“整顿风暴”，像寨子夏天最猛的那场雷阵雨，哗啦啦折腾了一阵子，把校园里那些花里胡哨的“鸡窝头”、“锅盖刘海”都给浇蔫儿了，地上留下一片水洼，看着是干净清爽了不少。至少表面上是这样。同学们走路规规矩矩，穿着清一色的校服，脑袋上顶着的也不再是五彩的“雷劈造型”，而是乌泱泱一片标准发型。课间操队伍整齐了，老师们脸上的阴云也散了些。肖艳和王红那对活宝，也暂时不敢在光天化日之下腻腻歪歪了，班里那股甜腻腻、黏糊糊的“早恋”味儿，好像真被这股强风刮淡了不少。
我摸着脑后扎得紧紧的马尾辫，看着窗明几净的教室，心里那根因为学校乱七八糟事儿而一直绷着的弦，稍微松了松。唉，总算能消停几天了。这初二的日子，真是像寨子口那条盘山路，弯弯绕绕，坑坑洼洼，走着累心。
可我这口气还没松利索，家里的风，又悄没声儿地刮起来了。这风，不是从外面刮进来的，是从自家屋檐底下冒出来的，更细，更黏糊，也更……挠心。
风头，出在我弟弟小九身上。
小九，我亲弟弟，今年虚岁十三，实打实的小学六年级学生。以前在我眼里，他就是个没长开的小屁孩。瘦得像根豆芽菜，皮肤黑黢黢的，整天就知道疯跑疯玩，上山掏鸟窝，下河摸鱼虾，衣服没有一天是干净的，膝盖胳膊肘总是带着伤。回到家，像饿死鬼投胎，狼吞虎咽扒拉几碗饭，倒头就睡，呼噜打得震天响。心思简单得像张白纸，除了玩和吃，好像就没别的事。
可不知道从什么时候开始，这块“白纸”，好像被人偷偷画上了几笔，颜色有点……不对劲了。
变化是慢慢发生的。像寨子后山那眼泉，天天喝不觉得，某一天突然品出，咦，水里好像多了点别的味儿？
最先察觉的，是他变得……爱干净了？
以前的小九，洗脸刷牙都得五姑拿着笤帚疙瘩在后面撵着。现在可好，天不亮就爬起来，蹲在院子的水缸边，把脸搓得通红，还用五姑那块舍不得用的、带香味的肥皂（是五姑偷偷从邱家带出来的唯一一件“奢侈品”）仔细地搓脖子搓耳朵。头发也不再是乱糟糟的鸡窝，用水抹得服服帖帖，虽然还是那个小平头，但看着精神了不少。衣服换得也勤了，哪怕是最旧的那件蓝布衫，也非要五姑给洗得泛白，穿在身上板板正正。
五姑一开始还乐：“哎呦，我们家小九知道臭美了？像个大姑娘了！”
我心里却“咯噔”一下。臭美？这小子……恐怕没那么简单。
接着，是他干活心不在焉了。以前喂猪，提着桶“咚咚咚”跑得飞快；现在，拎着猪食桶，磨磨蹭蹭，眼神飘忽，好像在想啥心事。喂鸡也是，撒一把谷子，能站在鸡窝边发半天呆，直到鸡扑上来啄他的裤脚才反应过来。有次劈柴，差点劈到自己的脚趾头，吓得五姑一声尖叫。
“小九，你咋了？魂儿丢啦？”五姑担心地问。
小九脸一红，支支吾吾：“没……没啥，想……想数学题呢。” 想数学题？骗鬼呢！他那个数学，能及格就谢天谢地了！
最可疑的，是他开始有了“小秘密”。以前他的书包，就是个“垃圾站”，课本、作业本、弹弓、玻璃珠混作一团。现在，书包里多了个小小的、带锁的笔记本！那种女孩子才喜欢的、封面印着卡通图案的本子！有一次，我趁他不在，偷偷拎了拎，还挺沉，里面肯定写了不少东西。问他哪来的，他眼神躲闪，说是“同学借的”。什么同学这么大方，借带锁的本子？
晚上睡觉也不踏实了。以前脑袋沾枕头就着，现在经常翻来覆去，像煎饼一样。有次我半夜起来上厕所，看见他那边炕上有点微光，凑近一看，好家伙！这小子居然打着手电筒，躲在被窝里……看那个带锁的笔记本！看得那叫一个投入，嘴角还带着傻乎乎的笑！听到我的动静，他像被踩了尾巴的猫，“嗖”一下把手电关了，把本子死死捂在怀里，装睡，那呼噜打得，假得不能再假！
我心里那点怀疑，像雨后的春笋，噌噌地往外冒。这小子，绝对有问题！
突破口，在一个周末的下午。小九说去找同学玩，一溜烟跑了。我鬼使神差地，偷偷跟了上去。倒不是我想当“特务”，实在是……不放心！这小子最近太反常了！
他没去哪个同学家，而是拐到了寨子南头的那片小竹林。那片竹林，平时挺僻静的，是寨子里小年轻偷偷约会的地方。我心里“咯噔”一下，不会吧？小九才多大？
我躲在竹林外面的灌木丛后面，屏住呼吸往里看。果然！竹林深处，小九不是一个人！他对面，站着个小姑娘！梳着两个羊角辫，穿着件粉色的确良裙子，是小花！寨子东头李木匠家的闺女，跟小九同班，学习挺好，文文静静的。
两人隔着一棵竹子站着，都不说话。小九低着头，用脚踢着地上的竹叶，耳朵根红得透亮。小花也低着头，摆弄着自己的辫子梢，脸也红扑扑的。
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