青翠之环，世界树下的静谧被一丝紧迫感取代。艾莉娅长老将萧逸尘引至一处由活体藤蔓自然编织而成的议事厅，几位木灵族的核心成员已然在场。他们气息沉凝，身上或多或带着征战留下的痕迹，显然都是久经沙场的战士。
“萧逸尘，这位是守卫队长‘铁根’。”艾莉娅指向一位身材最为魁梧、皮肤呈深褐色、如同老树虬枝般的木灵战士。铁根背负着一面巨大的、由某种坚硬木心打造的塔盾，腰间悬挂着一柄沉重的木锤，他向萧逸尘点了点头，目光锐利如鹰。
“这位是巡林客首领‘风语者’翎。”另一位身形矫健、背负长弓、眼眸如同碧空般清澈的女性木灵微微颔首，她手中把玩着一片翠绿的树叶，气息与周围的风融为一体。
“还有我们的生命祭司，‘沐光’。”最后一位是位面容慈祥、手持一根缠绕着嫩芽法杖的年长木灵，他周身散发着令人心安的治疗光辉。
萧逸尘与众人一一见礼，能感觉到这些木灵强者实力都不弱，至少都在金丹中后期，铁根和翎更是达到了元婴初期的层次。
“情况紧急，长话短说。”艾莉娅神色凝重，她挥手间，一道由光影构成的简易星图出现在众人面前，其中青木界如同翡翠明珠，而在其边缘某个方向，一个不断闪烁着不祥红光的区域被重点标注出来。
“这里，是‘碎星湖畔’，曾经是星云边缘一处美丽的生命绿洲，连接着几处小型星域。但三个月前，一股强大的蚀灵污染突然爆发，迅速侵蚀了湖域及周边森林，形成了‘蚀骨荒林’。我们派出的几波侦察小队都损失惨重，只传回零碎的信息——那里不仅盘踞着大量蚀灵兽，更麻烦的是，空间结构变得极不稳定，疑似有小型‘侵蚀裂隙’存在，不断将混沌虚空的污秽能量引入我界。”
铁根声音低沉地补充：“我们尝试过组织净化，但蚀灵的力量在那边得到了加强，我们的生命法术效果大打折扣，反而有几位战士被污染异化……不得已才退回。”
翎接口道：“根据最后传回的情报，侵蚀的核心似乎位于碎星湖原本的湖心岛，那里空间波动最为异常。我们怀疑，裂隙就在岛上。”
沐光祭司叹息道：“若不关闭裂隙，污染会持续扩散，最终可能危及到世界树根须延伸到的区域，后果不堪设想。”
艾莉娅看向萧逸尘：“世界树认可了你的力量，尤其是你那独特的、兼具净化与生机的能力。我们希望你能够加入这次清剿行动，你的星辰之力或许能对蚀灵造成意想不到的打击，帮助我们定位并关闭裂隙。”
萧逸尘沉吟片刻，问道：“关于那侵蚀裂隙，可有更具体的信息？比如，它是自然形成，还是……人为开启？”
众人闻言，神色都是一凛。艾莉娅与铁根、翎交换了一个眼神，沉声道：“我们也有此怀疑。蚀灵虽是无智的毁灭力量，但其大规模、有组织的爆发，背后往往有引导者。可能是某些堕入黑暗的星空种族，也可能是……更可怕的存在。这也是我们急于探查的原因之一。”
“我明白了。”萧逸尘点了点头，“我愿意前往。何时出发？”
“事不宜迟，即刻动身。”铁根站起身，塔盾与地面接触发出沉闷的响声，“我们会组成一支精锐小队，由我、翎，以及萧逸尘你，还有四名经验丰富的战士一同前往。沐光祭司会留守，随时准备接应和治疗。”
半个时辰后，一艘由巨大叶片和坚韧藤蔓编织而成的、形似梭舟的“林间行舟”悄然驶离了青翠之环，没入翡翠星云那绚烂而深邃的背景中。
行舟由翎亲自操控，她站在船首，长袍在星云风中猎猎作响，手中法杖引导着方向。铁根如同磐石般矗立在船中，警惕地注视着四周。四名木灵战士分别守在行舟两侧，手持木矛或法杖。萧逸尘则盘坐在船尾，闭目调息，熟悉着青木界独特的空间环境，同时默默感应着体内力量，为即将到来的战斗做准备。
翡翠星云的旅行并非一帆风顺。虽然大部分区域充满了生机与祥和，但星云之中也存在着能量乱流、虚空暗礁以及一些奇异的星云生物。翎凭借着她高超的巡林客技巧和对星云的熟悉，操控着行舟在光怪陆离的能量带和漂浮的星云物质间灵活穿梭，避开危险。
途中，他们也遭遇了一些小股的、游荡的蚀灵生物，形似被污染的星云水母或虚空蝠鲼，都被木灵战士们迅速而利落地清除。萧逸尘注意到，木灵族的战斗方式与人类修士迥异，他们更擅长借助环境，调动生命能量进行攻击、束缚和治疗，法术大多与植物、光影、风声相关，充满了自然的美感与韵律，但威力丝毫不弱。
数日后，行舟前方的景象开始发生变化。
原本瑰丽梦幻的翠绿色星云逐渐变得稀薄、黯淡，色彩开始偏向一种死寂的灰黑。远处，一片望不到边际的、如同巨大伤疤般的黑暗区域出现在视野尽头。那就是蚀骨荒林。
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