百草堂后院的空气，常年弥漫着或辛辣、或苦涩、或馥郁的草药气息。然而今日，一股难以言喻的、仿佛烧焦金属混合着硫磺的刺鼻异味，正顽强地从中挤出，飘散在空气中。
后院角落，一个临时搭建的、极其简陋的石灶上，一口边缘布满焦痕的小铁锅正冒着滚滚浓烟。锅内，一团黑乎乎、粘稠如沥青的东西正剧烈翻滚着，发出“咕嘟咕嘟”的沉闷声响，不时有细小的火星和刺鼻的气体从中迸溅出来。
萧逸尘灰头土脸地蹲在灶前，左手捂着口鼻，右手小心翼翼地操控着灶膛里微弱的火苗，脸色比锅里的东西好看不了多少。他额头上满是汗珠和黑灰，眼神却死死盯着那锅翻滚的“灾难”，带着一股不服输的倔强。
“又失败了……”他低声嘟囔，语气中充满了挫败感。
锅里的，是他耗费了整整三天工钱（莫老给的几块下品灵石）买来的低劣药材，尝试炼制的一种名为“化阴散”的最低阶驱阴丹药。丹方是他在鬼市一个旧书摊上淘来的残缺货色，据摊主吹嘘能驱散体内阴寒邪气。萧逸尘明知希望渺茫，但体内那如跗骨之蛆的阴煞之气在深夜发作时带来的刺骨冰寒，让他不得不抓住任何一根可能的稻草。
结果显而易见。药材配伍似乎就有问题，火候更是难以掌控。他那点可怜的灵力，在莫老传授的基础《引火诀》下，只能勉强生出豆大的火苗，时强时弱，根本无法稳定萃取药性。几次尝试下来，不是熬成一锅焦炭，就是药性冲突直接爆开，险些把他自己炸伤。
胸口那空间紊乱之力带来的隐痛，在这种高度集中精神却不断失败的过程中，仿佛也受到了刺激，如同细密的针尖在心脏周围游走，让他心烦意乱。
“哼！浪费老夫的柴火！”莫老不知何时出现在后院门口，抱着胳膊，冷冷地看着灶台上的狼藉，语气带着毫不掩饰的嘲讽。“就凭你这三脚猫的控火术和捡来的破烂丹方，也想化解阴煞之气？痴人说梦！”
萧逸尘脸一红，默默熄了灶火，看着锅里那团彻底报废的黑炭，心中满是苦涩。他站起身，恭敬道：“莫老教训的是，是晚辈鲁莽了。”
莫老哼了一声，浑浊的目光扫过萧逸尘苍白的脸和下意识按在胸口的手，眼中闪过一丝不易察觉的了然。他慢悠悠地踱步过来，踢了踢那口报废的铁锅：“控火，是丹道之基。火候差之毫厘，药性谬以千里。你这引火诀，粗陋不堪，连火苗都控制不稳，谈何炼丹？”
他顿了顿，枯瘦的手指指向百草堂前店的方向：“去，把库房角落里那本落满灰的《九转控火诀》残篇找出来。那是老夫年轻时在一个古修洞府捡的垃圾，虽然残缺不全，但里面的基础控火法门，比你那大路货强上百倍。练好了，再来浪费药材！”
《九转控火诀》残篇？
萧逸尘眼睛一亮！莫老虽然语气刻薄，但这分明是在给他指路！
“谢莫老！”他连忙躬身行礼，也顾不上收拾残局，立刻冲进库房，在一堆杂物里翻找起来。很快，一本薄薄的、封面焦黄残破、几乎要散架的兽皮册子被他找了出来。拂去厚厚的灰尘，露出几个模糊的古篆字迹——《九转控火诀（卷一）》。
回到后院小屋，萧逸尘迫不及待地翻开册子。册子果然残缺得厉害，后面大半内容都缺失了，只剩下前面三页，详细讲述了一种名为“心火观想”的基础控火法门。
此法门并非单纯依靠灵力生火，而是要求修炼者将心神沉入丹田，观想一点“心火”之源，再以意念引导灵力，模拟心火之形，外显于掌。讲究的是“意动则火生，心稳则火恒，念转则火变”，对精神意念的要求极高。
“意动则火生……心稳则火恒……”萧逸尘喃喃念着口诀，盘膝坐下，尝试摒弃杂念，将心神沉入丹田气海。
丹田内，只有微弱的、如同雾气般的灵力盘旋。他努力观想，想象在那气海中心，有一点微弱却炽热的火星被点燃。
然而，胸口那空间紊乱之力的隐痛，如同不散的阴云，不断干扰着他的心神。每次当他即将“看”到那点火星时，一阵细微的刺痛或拉扯感就让他心神摇曳，观想瞬间中断。
尝试了数十次，累得额头冒汗，精神疲惫，丹田内依旧空空如也，别说火星，连一丝暖意都没有。
“太难了……”萧逸尘叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。这《九转控火诀》果然不凡，但对精神集中度的要求也太变态了，尤其是在他体内隐患作祟的情况下。
他下意识地摩挲着左手掌心那沉寂的星辰印记，一股烦躁涌上心头。这印记在关键时刻能救命，能洞察能量，却对解决他当前的困境毫无帮助。
等等……洞察能量？
萧逸尘脑中灵光一闪！星辰印记赋予他的，是对空间和能量流动的敏锐感知！《九转控火诀》要求的是心神观想引导灵力模拟火焰。如果……他不用“观想”，而是用“感知”呢？
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