不等他们发出惊呼，便一个个软倒在地，沉沉昏睡过去。
随着士兵们接连软倒在地，那些粉紫色的诡花与青蔓也迅速蜷缩、枯萎，化作一捧细碎的残瓣，悄无声息地缩回冻土之中，仿佛从未出现过。
玄霄望着满地昏睡的卫兵，轻轻叹了一声。
方才出手终究没能收束妥当，那些花朵在引眠之际，还是无意识间抽走了些许微末生机。虽不致命，却也足以让他们昏睡许久，醒来后也会体虚乏力一段时日。
他垂在身侧的指尖微顿，一丝几不可察的死气转瞬即逝。
“……力量还是没控制好。”
玄霄似是察觉到了什么，眉峰微蹙，望向傀儡离去的方向，沉默片刻。
片刻后，他轻轻摇了摇头，低声自语：
“嗯……似乎是遇上麻烦了，那边好像碰到了极为棘手的事。”
顿了顿，他又收回心神，不再多想：
“罢了，先让他回来再说。”
玄霄虽已出手极轻，刻意收敛了气息，可城门处这番异动，终究还是惊动了附近巡守的其他人。
喝问与脚步声迅速聚拢而来，喧嚣渐起。
为免麻烦愈演愈烈，再节外生枝，玄霄不再停留，足尖一点，径直朝着前方疾奔而去。
身后的呐喊与呼喝此起彼伏，断断续续传入耳中，他却未曾回头，只一心掠向远处。
奔行片刻，玄霄终于寻到一处被厚雪掩埋大半的隐秘洞穴。
石穴内尚有一定空间，恰好能容他暂作歇息，躲避身后追兵。
玄霄的脚步声在雪覆的洞穴中撞出细碎的回响，直到一块浑然天成的冰镜前骤然停驻。
冰面如被命运之手抛光，将他的轮廓清晰地映照出来——那是一张被风雪与疲惫刻蚀的脸，唯有眼部被纱巾严严实实地遮蔽，像在守护某种禁忌的秘密。
他望着镜中那个既熟悉又陌生的影子，喉间逸出一声极轻的叹息，与洞壁上冰棱融化的滴答声交织成一曲短暂的哀歌。
指尖抚上纱巾边缘，动作迟缓而沉重，仿佛在揭开一道足以割裂灵魂的创口。
纱巾飘落的瞬间，冰镜映出的景象让空气都凝固了——
那双曾如红宝石般澄澈、能点燃荒原暮色的眼眸，此刻已彻底蜕变：深邃的紫如冥河之水在眼窝中流转，边缘晕开的淡粉似是从死亡间隙渗出的微光，而瞳孔正中，有一墨色的印记，那是「死亡泰坦」塞纳托斯的标识，是灵魂被刻下的烙印。
他凝视着这双眼睛，看着那点印记在瞳孔中缓缓旋转，像在诉说着轮回与湮灭的永恒真理。
玄霄知道，他不是从前的自己——死亡的权柄已与他的血脉相融，成为他存在的一部分，如同翁法罗斯的星辰，永远在夜幕中闪烁，却也永远无法触及白昼。
可他眼底并未沉陷绝望。
玻莒茜娅早已对他言明，只要能寻回遐蝶，只要能伴在遐蝶身侧安稳相处，这些被死亡权柄侵染的痕迹，便会被渐渐消解、吸纳，他终能褪去此刻的异状，一点点恢复成原本的模样。
他静静望着冰镜中的双眼，指尖微顿，随后又缓缓将纱巾覆回眼前。
只要找到遐蝶，一切便还有归期。
可他此刻浑然不知，命运早已在他看不见的地方，悄然错开了两次本该相逢的机缘。
一次是他亲身途经，与遐蝶咫尺擦肩却未曾察觉；
另一次，是他遣出的傀儡循着踪迹探寻时，再度与她失之交臂。
两次近在咫尺的相遇，都化作了无声的错过。
他仍在风雪中孤身寻觅，却不知道，自己与那个能将他拉回光明的人，早已两次擦肩而过。
玄霄从衣袍下抽出那张被风雪揉皱的旧地图，俯身将它平铺在冰冷的石地上。洞穴仅靠雪缝漏下的微光照明，他眯起被纱巾半遮的眼，指尖在泛黄的纸面上缓缓摩挲，循着标记寻找那座唯一的目的地——哀地里亚。
玄霄盯着地图上标注的坐标，指尖微微一顿，整个人霎时怔住。
他反复比对了几遍方位与记号，才带着几分难以置信低声自语：“难道……方才我一路奔逃、与之发生冲突的那座城池，就是哀地里亚？”
可转念一想，他又皱起眉，满心疑惑地摇了摇头：
“不对……地图上哀地里亚根本没有卫城，应该不是这里。”
玄霄望着地图沉默片刻，眉宇间掠过一丝迟疑，低声自语：“但……万一是他们在短时间内建起了卫城，又或是增设了守备呢？”
洞穴内只剩风雪掠过洞口的轻响，他对着坐标静立半晌，最终将地图缓缓收起。
眼下已无别的线索可循，他咬了咬牙，决意碰碰运气，转身便朝着方才那座城池的方向折返而去。
那年风雪席卷哀地里亚，整座圣城都因一道身影掀起了不小的骚动。
城中百姓无不惊诧，谁也未曾料到，竟会有反抗军孤身一人自投罗网。
那人本是试图借着风雪掩护悄然渗透入城，却没料到刚靠近便被守军识破踪迹。
短暂的交锋过后，对方并未继续顽抗，反倒干脆地放下了武器，选择了投降。
那年的风雪呼啸着掠过哀地里亚的街巷，守军之中已有不少人认出，眼前这人正是白日里从城门处逃脱的可疑之人。
消息当即层层上报，他被视作重中之重的目标，迅速被重兵控制、押解带走，径直关进了圣城深处的地牢之中。
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