坦桑的旱季来得猝不及防，草原上的草色从深绿褪成浅黄，风卷着沙粒打在汽配店的铁皮门上，发出“沙沙”的响。王天星正蹲在地上修一辆皮卡的变速箱，油污沾满了白色的工装袖口，手机在裤兜里震了三次才腾出手接。“李朴？啥事儿？”他的声音裹着机油味，背景里传来阿伊莎的喊声，“天星，鸡汤熬好了！”
“晚上约了老陈吃饭，你来不？”李朴的声音从听筒里传来，带着养鸡场特有的鸡粪腥气。王天星直起身，擦了擦额头的汗，看向里屋——阿伊莎正扶着腰站在门口，发带歪在耳后，手里端着碗冒着热气的鸡汤。“下次吧，阿伊莎身子沉，我得在家陪着。”他顿了顿，声音软下来，“汽配店最近忙，等我空了请你喝酒。”
挂了电话，王天星接过鸡汤，吹凉了才递到阿伊莎手里。
“李朴找你？”阿伊莎喝着汤，眉心的吉祥痣还留着淡淡的红印。“约吃饭，我推了。”王天星蹲下来，耳朵贴在她的小腹上，“宝宝今天动了没？”阿伊莎笑着点头，手放在他的头上：“刚才踢了我一下，跟你一样调皮。”汽配店的暖黄灯光落在两人身上，把影子叠成一团。
此时的李朴，正站在莫西农场的鸡舍前皱眉。
辛格雇的工人正用铁丝捆扎着简陋的木笼，铁皮笼底锈迹斑斑，鸡粪堆在笼底发臭，几只母鸡扑腾着翅膀，羽毛上沾着粪便。
“这笼子用多久了？”李朴踢了踢笼腿，木头发出“吱呀”的脆响。
辛格摊着手叹气：“两年了，坏了就修，修不好就换。坦桑没有像样的养鸡笼，都是农户自己钉的木笼。”
风卷着鸡粪的臭味过来，李朴捂住鼻子后退半步。
他想起国内养鸡场的自动化笼舍，镀锌铁丝焊接的笼体光滑干净，底层有自动清粪带，上层装着饮水器和喂食器，一个工人能管几百只鸡。而眼前这笼舍，三个工人忙得满头汗，还管不好一百只鸡。
“制饲料的设备呢？”李朴追问。
辛格指向远处的石磨：“用这个磨玉米，混点草粉，全靠人力推。”
回去的路上，轻卡碾过草原的碎石路，车窗外的金合欢树一闪而过。
李朴的脑子里反复转着辛格的话——“没有像样的养鸡设备”“全靠人力”。
他掏出手机，翻出国内养鸡设备厂家张总的微信，手指悬在输入框上犹豫。进口设备要垫钱，养鸡场的利润刚够周转，万一砸在手里，之前的努力就全白费了。
车刚开进养鸡场，萨米就举着账本跑过来：“老板，这个月鸡蛋卖了八百万先令，鸡肉卖了一千二百万，除去成本，纯利七百万！”李朴接过账本，指尖划过“纯利”那行数字，心里的算盘打得噼啪响。七百万先令换算成人民币才两万一，要攒够进口设备的钱，得等猴年马月。“萨米，咱们的鸡蛋和鸡肉，能不能涨价？”李朴突然问。
萨米推了推眼镜：“老板，咱们的价格已经比市场价高两成了，再涨就没人买了。”李朴皱起眉，走到育雏室门口。姆巴蒂正用勺子给雏鸡喂水，热水壶里的水洒出来，烫得他直甩手。
“姆巴蒂，要是有自动饮水器，是不是就不用这么麻烦了？”李朴问。姆巴蒂抬起头，脸上沾着鸡食：“那可太好了！省一半力气，还能保证每只鸡都喝到水！”
当晚，李朴给张总打了视频电话。
屏幕里的张总叼着烟，身后是堆得像山的养鸡笼：“小李，你要十套自动化笼舍？再加两台小型饲料粉碎机？这得要三十万人民币，不便宜啊。”李朴蹲在养鸡场的办公室里，窗外传来鸡的轻叫：“张总，能不能先付一半定金？剩下的货款，我卖了设备再给你。”
张总吐了个烟圈：“咱俩合作三年了，我信你。但丑话说在前头，设备运到坦桑的关税和运费，得你自己出。”李朴心里一紧，关税和运费至少要五万人民币，他手里只有十万存款，是这两年攒下的全部家当。
“行，我明天就打定金。”挂了电话，李朴看着墙上的养鸡场规划图，咬了咬牙——舍不得孩子套不着狼。
第二天一早，李朴就去钱庄转了十五万定金。
走出银行时，手机响了，是王天星发来的微信：“阿伊莎今天去做产检，一切正常。晚上一起吃饭？”李朴看着微信，想起昨天约饭未果，回复：“不了，最近在弄点设备，等忙完找你喝酒。”王天星回了个“好”，附带一个抱孩子的表情包，李朴笑着收起手机，转身往港口走去，要提前联系清关的事。
接下来的一个月，李朴忙得脚不沾地。
白天盯着养鸡场的日常，晚上和国内的张总对接设备生产进度，还要联系达市的清关公司。王天星来过两次养鸡场，每次都带着阿伊莎熬的鸡汤，却总赶上李朴出去办事。“这小子，比我还忙。”王天星看着空荡荡的办公室，把鸡汤放在桌上，给李朴发了条微信：“鸡汤放桌上了，记得热了喝。”
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