战略低调的日子没过了几天，公孙小刀就发现自己陷入了一个尴尬的境地——她快要“养不起”自己胸口那个祖宗了。
金属残片的“胃口”，明显变大了。
这种变化并非一蹴而就，而是一种缓慢而坚定的侵蚀。起初，只是在她完成日常任务——比如在培育室对着灼光花念叨些“你再不开花我就把你炖了”的废话，或者在图书馆角落清理那些无人问津、能量近乎枯竭的旧书册时——会感到一丝比往常更清晰的失落感，仿佛刚吃下去的清汤寡水瞬间就被肠胃掏空，连一点饱腹的假象都无法维持。那时她并未在意，只以为是自己的错觉，或是连日来的精神紧张所致。
但很快，背景噪音变成了无法忽略的尖锐耳鸣。以前，完成日常任务时顺带吸收的那些无主情绪能量，加上偶尔和人斗嘴产生的愤懑值、无语值，虽然不能让这破片子餍足，但至少能维持在一个相对“安静”的饥饿状态，像个背景噪音一样可以忽略不计。那感觉像是胃里有个小小的、恒定的空洞，习惯之后，甚至能把它当作身体的一部分来适应。
但现在，不行了。
那种“饥饿感”变得越来越强烈，越来越难以忽视。它不再满足于那些零散的“零食”，开始像一个挑剔的美食家，渴求着更强烈、更纯粹、更“有味道”的情绪大餐。这“美食家”的味蕾还极其刁钻，平淡的喜悦、细微的忧伤它不屑一顾，唯有强烈的愤怒、尖锐的恐惧、沸腾的憎恨、乃至绝望的哀鸣，似乎才能让它暂时打起精神，像品了一口陈年烈酒般，给予片刻虚假的满足，随即是更汹涌的索取欲。
【警告！附属物（金属残片）能量水平持续低于警戒线。饥饿度：75%（持续上升中）。当前能量摄入效率无法满足基本需求。】
【症状：轻微能量反噬（宿主易怒、烦躁、注意力难以集中）。长期饥饿可能导致附属物活性降低，或触发不可预知的掠夺行为。】
系统的提示音变得频繁而急促，像讨债的房东，每次都在她心神稍有松懈时尖锐响起，那冰冷的电子音几乎要在她脑仁上刻下“饥饿”二字。更让她心悸的是，这提示不再仅仅是脑海中的声音，开始伴随着一些生理上的感受。偶尔，在她情绪稍有波动，比如因为一道难题解不出而烦躁时，胸口会传来一阵极其短暂而轻微的灼热，仿佛残片在试图自主吮吸那一点点溢出的“食粮”。
公孙小刀感觉自己就像个被吸血的水泵，二十四小时被抽取着精力。上课容易走神，讲师的声音像是隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远，笔记上的字迹时常会扭曲成一团无意义的符号。训练时难以集中，基础体术动作变得僵硬迟缓，有两次甚至因为瞬间的恍惚差点扭伤脚踝。连晚上睡觉都睡不踏实，梦境光怪陆离，充满了追逐与匮乏的场景，醒来时总觉得心里空落落的，有一股无名火无处发泄，比训练了一整天还要疲惫。
她尝试过加大“投喂”量。更加卖力地照料灼光花，几乎是寸步不离地守着，对着那些安静舒展枝叶的植物碎碎念，试图从它们身上榨出点“宁静平和”的情绪？（未果）。更仔细地清理能量淤积点，甚至专挑那些据说曾经发生过激烈争执或者留下过强烈怨念的角落，希望能找到些“陈年佳酿”（残片对这类沉淀、死寂的能量兴趣缺缺，传递出的嫌弃感如同面对馊掉的饭菜）。最后，她甚至不得不放下那点可怜的矜持，故意去食堂插个队（引来几声不满的嘀咕），在图书馆静谧的区域“不小心”掉下一本书（收获了几道谴责的目光），试图引发一些低烈度的冲突来收集愤怒或无奈的情绪值。
但收效甚微。
这点小打小闹产生的情绪能量，稀薄得如同清晨的雾气，太阳一出来就散得无影无踪。对于如今“口味变叼”的残片来说，简直是杯水车薪。它像是个陷入戒断反应的瘾君子，传递出的焦躁和不满越来越明显，那持续的、空洞的吮吸感几乎成了她意识的背景板，无时无刻不在提醒她——“饿”。
这种饥饿感开始潜移默化地影响她的视线。她走过人群时，会不自觉地评估每个人可能提供的“情绪热量”。那个兴高采烈、手舞足蹈的新生？嗯，喜悦能量，可惜纯度不高，转化率堪忧。那两个正在激烈辩论，面红耳赤的高年级生？这个不错，争论产生的执着与微愠，似乎让胸口的灼热感增强了一丝。她的目光变得像猎食者，只不过狩猎的目标是他人溢出的情感。
有一次，她在实战训练课上，看到两个平时关系还不错的同学因为配合失误，导致模拟对战惨败，两人当场吵了起来，情绪激动，互相指责，脸涨得通红，拳头紧握，那浓烈的愤怒、委屈与挫败感几乎形成了肉眼可见的场域。就在那一瞬间，她胸口的残片猛地灼热起来，不再是轻微的试探，而是一种滚烫的、急不可耐的渴望，一股强烈的冲动几乎支配了她的四肢——不是去劝解，而是走过去，用最尖刻的语言再添一把火，让他们的冲突升级，让那愤怒的火焰燃烧得更旺，好让她，或者说她胸口的“祖宗”，能饱餐一顿。
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